先帝死後，坊間忽然流傳開許多詩詞，皆是先帝手筆，字字纏綿，句句深情，寫的全是一位“宸”字。
有寫初見時的驚鴻一瞥，有寫自已得到愛人的卑劣心理、有寫深夜相伴的溫存，有寫病中得她奉葯的心安，更有直抒胸臆的“願為北辰，永照卿側”這樣的句子。
這些詩詞很快從京城傳遍大江南北。
茶館酒肆的說書人編出各種版本的故事，將先帝與元宸皇太後的“深情”說得天花亂墜。有說先帝為她空置六宮，有說她在先帝病中衣不解帶，更有甚者，說先帝臨終握著她的手，許下來世再續前緣。
永琪看到這些詩詞，命人抄錄了一份，送到海蘭麵前。
海蘭正在整理行裝，準備離宮。她接過那疊詩稿，一頁頁翻過去，神色平靜。
“母後，”永琪輕聲問，“父皇這些詩……”
“寫得很用心。”海蘭放下詩稿，笑了笑，“隻是寫得晚了。”
她沒再多說，繼續收拾東西。那些華服首飾她一件不帶，隻包了幾件素凈衣裳，幾本醫書，還有一個小木匣——裏麵裝著永琪小時候的乳牙，第一縷胎髮，和一幅歪歪扭扭的畫，畫上是三個小人，寫著“皇阿瑪、額娘、永琪”。
永琪眼眶發酸:“母後一定要走嗎？”
“該走了。”海蘭摸摸他的臉，“你是皇帝了，要有皇帝的樣子。哀家在這裏，你總有依賴。出去看看，好好經營這個天下。”
三日後，海蘭離宮。
她沒驚動太多人，隻帶著葉心，從角門出去。永琪站在宮牆上，看著那輛青布馬車漸行漸遠，直到消失在晨霧裏。
海蘭沒去道觀，直接上了西山。她在半山腰尋了處廢棄的小道觀，略作收拾，住了下來。葉心本想跟著，海蘭讓她在山下鎮子買了處小院，每月上來送些日用即可。
“你也該有自己的日子了。”海蘭對她說，“若遇著合適的人，就嫁了吧。”
葉心搖頭:“奴婢這輩子就跟著您。”
道觀很小，隻有三間屋。海蘭住了正屋，白日裏打掃庭院，整理藥草，夜裏打坐修行。《基礎吐納法》她早已熟記，配合靈泉水，進展很快。不過半年，她已經能引動天地間微弱的靈氣，耳目清明，身輕體健。
山下的鎮子漸漸知道山上住了位醫術高明的女居士，有疑難雜症常來求醫。海蘭來者不拒，分文不取。有人問起名姓，她隻說:“叫我蘭姑就好。”
日子一天天過去，平靜如水。永琪每月派人送信來，說朝政，說民生，偶爾也提選秀的事。海蘭回信很簡短，多是“知道了”、“你斟酌著辦”。
這樣過了三年。
第四年開春，永琪的信忽然斷了。海蘭等了一月，沒等來信使，卻等來山下葉心急匆匆上山。
“太後，”葉心臉色發白，“宮裏傳來訊息，皇上……皇上病重。”
海蘭手中正在整理的藥草灑了一地。
她連夜下山，葉心早已備好馬車。馬車在官道上疾馳，海蘭閉目凝神，意識沉入靈圃洞天。
【查詢:永琪壽數。】她以為今生改變了她孩兒的命。
係統冰冷的回應傳來:【愛新覺羅·永琪，剩餘壽數:三個月零七天。死因:心疾突發。此為原定命軌節點，無法更改。】
海蘭猛地睜開眼。
馬車在宮門前停下，她沒等通傳，徑直往裏走。守衛認出是她，不敢攔。一路走到養心殿，殿外跪了一地太醫，個個麵如土色。
永琪躺在床上，臉色蒼白，呼吸微弱。看見海蘭，他努力想笑:“母後……您回來了……”
海蘭握住他的手，靈力緩緩渡過去。永琪的臉色稍微好了些，但她的心卻沉了下去——經脈深處那股衰竭之力，不是病症，是命數。
她屏退所有人，獨自守在床邊。夜深人靜時，她再次喚出係統。
【如何更改命軌？】
【命軌節點不可更改。但可用等價之物交換。警告:交換代價巨大。】
【用我的壽數，換他的。】
係統沉默了許久:【檢測到宿主剩餘壽數:二百三十七年。交換比例:百年換一年。若要續永琪五十年壽命，需耗盡宿主全部壽數。是否確認？】
海蘭看著床上昏睡的兒子，想起他小時候趴在自己膝頭背詩的樣子，想起他第一次拉弓射中靶心時興奮的臉，想起他登基那天穿著龍袍，明明緊張卻強作鎮定的模樣。
她閉上眼。
【確認。】
【交易成立。即刻生效。】
一股難以形容的虛弱感瞬間席捲全身。海蘭扶著床柱，才勉強站穩。她感到生命力正從四肢百骸迅速流失，原本充盈的靈力開始潰散。
床上的永琪忽然動了動，緩緩睜開眼。他的臉色以肉眼可見的速度紅潤起來，呼吸也變得平穩有力。
“母後？”他坐起身，驚訝地看著自己的手，“朕……朕感覺好多了。”
海蘭笑了笑，那笑容有些疲憊:“好了就好。”
她又在宮裏住了半個月，看著永琪徹底康復，重新上朝理政。太醫們嘖嘖稱奇，都說皇上洪福齊天。
隻有海蘭知道，時間不多了。
離宮前夜，她召來進忠和魏嬿婉。兩人如今在宮中當差，雖是對食，卻情誼深厚。
“跪下。”海蘭說。
兩人依言跪下。
海蘭取出兩個小玉瓶，遞給進忠:“藍色這瓶，是給你調理身子的。白色這瓶，”她看向魏嬿婉，“是助孕的靈藥。每三日服一滴，連服三月。”
進忠愣住:“太後，奴才已經……”
“喝了就是。”海蘭打斷他，“哀家放你們出宮，在江南給你們置了宅子田產。好好過日子，生幾個孩子，好好教養。”
魏嬿婉先明白過來，眼淚一下湧出來:“太後大恩，奴婢……奴婢……”
“別哭，”海蘭扶起他們，“這是你們應得的。隻是記住，出宮後，前塵往事都忘了。好好活自己的日子。”
兩人重重磕了三個頭。
第二天，海蘭再次離宮。永琪送到宮門，這次他沒再挽留，隻是深深一拜:“母後保重。”
“你也是。”海蘭摸摸他的頭，“做個好皇帝。”
馬車駛出京城，這次沒回西山，而是往南走。葉心察覺她氣色不對，一路小心翼翼照顧。
走到金陵時，海蘭已經虛弱得需要人攙扶才能下車。她們在秦淮河邊租了處小院，安頓下來。
葉心偷偷抹淚，海蘭卻平靜:“人各有命，我的命如此，沒什麼好難過。”
她開始整理這些年的醫案心得，寫成一本書，取名《濟世方略》。又將自己修行的心得，簡化成一套養生功法，留給有緣人。
最後幾日，她讓葉心扶著，在院裏曬太陽。秦淮河上畫舫往來，笙歌隱隱，是人間煙火氣。
“葉心，”她輕聲說，“我走後，你把我的東西燒了，骨灰撒進河裏。然後你去江南，找進忠他們，讓他們給你養老。”
葉心泣不成聲:“您別說了……”
海蘭笑笑，不再說話。
她想起很多人。想起弘曆，想起如懿，想起那些在後宮爭鬥裡死去活來的人。想起永琪小時候軟軟喊“額娘”的樣子。
都過去了。
她閉上眼，意識漸漸模糊。恍惚間，似乎聽到係統的聲音:
【交易完成。宿主功德圓滿，魂歸天地。】
【靈圃洞天剝離中……剝離完成。】
【再見，海蘭。】
她最後笑了笑。
這一生，值得。
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永琪在位五十二年，開創“永熙之治”，國力強盛，四海昇平。他晚年常對子孫說:“朕這一生，最感激兩個人。一是父皇，給朕江山。二是額娘，給朕生命。”
宮中有幅畫，是永琪親筆所繪:春日庭院，梨花如雪，一個女子在教孩童寫字。畫上沒有落款，隻在角落題了四個小字:慈恩難忘。
而江南某小鎮，有戶姓魏的人家，夫妻恩愛，兒孫滿堂。家主是個和氣的生意人，夫人溫柔賢惠。他們每年清明都會去秦淮河邊祭拜，說是位恩人。
鎮上孩子都愛去魏家玩，因為魏家爺爺會講很多故事，講京城，講皇宮，講一位醫術通神的太後娘娘。
“那後來呢？”孩子問。
魏爺爺摸摸孫子的頭，望著遠處河水，輕聲說:
“後來啊，她成了傳說。”
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