延禧宮內外燈火通明，宮人步履匆匆，穩婆焦急的指導聲與海蘭壓抑的痛吟交織，氣氛緊繃如同拉滿的弓弦。
弘曆在正殿來回踱步，眉宇間是顯而易見的焦灼。他子嗣不豐，每一個皇子的誕生都關乎國本，更何況，裏麵的是近來讓他愈發上心的海蘭。王欽與剛升任副總管的進忠垂首侍立一旁，大氣不敢出。
皇後富察·琅華端坐著，麵容沉靜，心中卻思緒翻湧。
海蘭此番若生下皇子，地位必將更加穩固。而自己，雖得了四阿哥撫養之權，但永璉……想起永璉，她心中便是一痛，對海蘭當初的提醒，更添了幾分複雜的感激。
就在這時，翊坤宮的人也到了。如懿穿著一身淡青色常服，髮髻梳得一絲不苟，那枚素銀護甲依舊穩穩戴在指上。她步履從容，臉上帶著恰到好處的關切，向帝後行禮後，便安靜地坐在了下首。
時間一點點流逝，產房內的聲音時高時低，弘曆的眉頭越皺越緊，忍不住向王欽問道：“怎麼還沒訊息？太醫怎麼說？”
王欽剛要去催問，如懿卻微微抬眸，聲音溫和如常，帶著一種置身事外的淡然，輕輕飄了出來：“皇上過於憂慮了。女人生孩子，不都是這樣過來的麼？
她的話音未落，弘曆尚未反應，產房內猛地傳出一聲海蘭用盡全力的痛呼，隨即，一聲響亮健康的嬰兒啼哭劃破了緊張的夜空！
“生了！生了！是位小阿哥！”穩婆欣喜若狂的聲音緊接著傳出。
弘曆瞬間忘瞭如懿方纔的話，大喜過望，猛地向前幾步：“好！好！海蘭如何？”
“回皇上，海貴人一切平安，隻是力竭睡過去了。小阿哥哭聲洪亮，健壯得很！”太醫出來回稟，臉上也帶著喜色。
“賞！重重有賞！”弘曆龍顏大悅，連日來的陰霾彷彿都被這聲啼哭驅散。他下意識就想往裏走，被王欽和皇後連忙攔住。
“皇上，產房血腥，衝撞了龍體不吉，還是等收拾妥當再看不遲。”皇後溫言勸道。
弘曆這才按捺住激動，臉上是掩不住的喜色。
如懿坐在一旁，臉上依舊維持著得體的微笑，隻是在那洪亮哭聲響起、皇帝毫不掩飾的狂喜流露時，她指尖的護甲幾不可查地刮過光滑的椅臂，發出一聲細微的澀響。皇上……似乎從未為她如此失態過。海蘭，竟真的生下了健康的皇子。
很快，收拾妥當的嬰孩被抱了出來。小小的嬰兒，麵板紅潤，眉眼間已能看出清秀的輪廓，更重要的是，他看起來比尋常新生兒更顯健壯有力，不哭不鬧，一雙烏溜溜的眼睛竟彷彿能聚焦般，好奇地打量著這個世界。
弘曆小心翼翼地接過，看著懷中這與眾不同的孩子，心中喜愛之情溢於言表。“朕之第五子，序齒為永琪！傳朕旨意，海貴人誕育皇嗣有功，晉封為愉嬪！”
直接從貴人越級晉為嬪位！可見聖心之悅。
皇後笑著道賀，眾妃嬪也紛紛上前說著吉祥話。如懿也走上前，看著皇帝懷中那健康得刺眼的嬰兒，嘴角彎起溫柔的弧度：“恭喜皇上，恭喜愉嬪妹妹。五阿哥真是福澤深厚。”
她的語氣無可挑剔，笑容完美無瑕。然而，站在弘曆身側的進忠，卻敏銳地捕捉到，在她垂下眼簾掩飾眸光的剎那，那一閃而逝的、幾乎無法察覺的冰冷。
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海蘭是在靈泉水強大的恢復力下悠悠轉醒的。身體雖還虛弱，卻並無尋常產婦的極度疲憊與損傷之感。她第一時間看向身旁繈褓中的孩子。
永琪……她的永琪，這一世，終於健健康康地來到了她身邊。再不是前生一般獻祭出生，她輕輕撫摸著孩子柔嫩的臉頰，感受著那蓬勃的生命力，眼中泛起濕潤，卻不再是前世的悔恨與悲痛，而是失而復得的慶幸與無比堅定的守護之意。
葉心歡喜地稟報了晉封的旨意，以及皇上對五阿哥的喜愛。
“皇上在外麵守了許久，剛被皇後娘娘勸回去歇息了，說明日再來看主兒和小阿哥。”葉心壓低聲音，“還有……嫻妃娘娘也來了，說了些恭喜的話。”她頓了頓，補充道，“您生產時，皇上焦急，嫻妃娘娘還說……‘女人生孩子不都是這樣’。”葉心也不敢多說，畢竟主兒，過兩天想不通又舔如懿去了！
海蘭聞言，眼中沒有任何波瀾，隻是唇角勾起一抹極淡的嘲諷。
果然，還是這句話。
對她這個表麵上的“好妹妹”竟也如此不留情麵。
前世她聽著隻覺得是姐姐的淡然，今生聽來，卻字字透著涼薄。她九死一生產子，在那位“好姐姐”眼中，竟隻是輕描淡寫的一句“不都是這樣”。
“知道了。”海蘭語氣平淡，“永琪睡了，你們都下去吧，本宮想靜靜。”
屏退左右，海蘭意識沉入靈圃洞天，再次飲下幾口靈泉水，感受著暖流滋養著產後虛虧的身體。她看著身邊睡得香甜的永琪，眼神柔軟而堅定。
如懿，你依舊端著那副“人淡如菊”的姿態，說著不痛不癢的風涼話。可惜，我已不是那個會被你言語左右的傻瓜。
晉封愉嬪，隻是開始。永琪的健康，是她最大的籌碼。弘曆的“真心”？她不在乎，但會善加利用。
接下來，該是徹底鞏固地位，以及……讓該付出代價的人，一一償還的時候了。
魏嬿婉那邊，種子已經種下，隻待發芽。而如懿……海蘭眼神微冷。既然你那麼在乎“體麵”和“兄弟情誼”，我便讓你好好體麵一番。
她輕輕拍撫著永琪，哼起一支模糊的、來自童年記憶的江南小調，歌聲溫柔，眼神卻銳利如刀。
延禧宮的喜悅，掩蓋不住深宮之下，新一輪的暗流，已然開始湧動。
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