從乾清宮出來，胤禛背後已是一層冷汗。皇阿瑪那話，分明是在試探，也是在警告。太子復立不過是個過渡，未來的變數，誰都說不準。
他徑直往承乾宮去。佟佳婉寧今日氣色尚好，正靠在榻上看書，見他進來，放下書卷笑道：“咱們雍親王來了。”
“額娘。”胤禛在榻邊坐下，握住母親的手，“兒子心裏不踏實。”
“因為皇上那番話？”佟佳婉寧瞭然。
胤禛點頭，將乾清宮中的對話細細說了。佟佳婉寧聽完，沉默良久，才輕聲道：“禛兒，你皇阿瑪這是在給你鋪路。”
“鋪路？”
“太子復立，不過是為了穩定朝局，給那些太子黨一個交代。”佟佳婉寧聲音壓得極低，“但你皇阿瑪心裏清楚，胤礽的性子改不了。他今日問你這話，是在告訴你，若太子再出問題，你要有所準備。”
胤禛心中一緊：“額娘是說……”
“額娘什麼也沒說。”佟佳婉寧打斷他，目光深邃，“隻是提醒你，親王之尊不是終點。你要做的，是繼續做好本分，讓皇上看到你的能力，也讓朝臣看到你的擔當。其餘的，交給天意。”
天意。胤禛咀嚼著這兩個字，忽然明白了額孃的深意。有些事，爭不如不爭，等不如不等。該是你的，終究會是你的。
接下來的日子，胤禛更加勤勉。他每日按時上朝，下朝後或在戶部處理公務，或在府中讀書習字，很少與朝臣私下往來。對於太子的種種作為，他看在眼裏，記在心裏，卻從不妄加評議。
這日朝會，太子提議重修毓慶宮，說要“以新氣象示人”。工部估算需銀八十萬兩，朝臣們麵麵相覷，卻無人敢反對。
“兒臣以為不妥。”胤禛出列，聲音平靜卻清晰，“去年河南水災，賑災款尚有缺口；今年甘肅旱情，百姓亟待救濟。此時動用钜款修葺宮室，恐失民心。”
殿內一片寂靜。太子臉色難看，狠狠瞪了胤禛一眼：“四弟這話是什麼意思？難道本宮的居所，還不如那些賤民重要？”
“太子言重了。”胤禛不卑不亢，“臣弟隻是覺得，為君者當以民為本。宮室簡樸些無妨，百姓疾苦卻不能不問。”
“你——”太子還要爭辯，被康熙打斷。
“老四說得有理。”康熙淡淡道，“毓慶宮三年前才修過，不必再動。這筆銀子，撥給河南、甘肅賑災。”
“皇阿瑪！”太子急了。
“此事不必再議。”康熙一錘定音。
退朝後，太子拂袖而去。幾位朝臣悄悄向胤禛投來敬佩的目光，卻無人敢上前搭話。誰都知道，今日這事，雍親王是把太子得罪狠了。
果然，沒過幾日，毓慶宮就傳出話來，說雍親王“目無儲君，驕縱跋扈”。這話傳到胤禛耳中，他隻一笑置之。
寶嫻卻憂心忡忡：“爺，太子畢竟是儲君，您這樣公然頂撞，隻怕……”
“怕他記恨？”胤禛放下手中的書，“福晉，有些事，不能因為怕就不做。我今日若不言，明日他就要修花園，後日就要建別院。國庫的銀子，不是這麼糟蹋的。”
“妾身明白爺的苦心。”寶嫻嘆道，“隻是這宮中，明槍易躲，暗箭難防。”
“我心裏有數。”胤禛握住她的手，“你放心，我既然敢說，就不怕他報復。”
話雖如此，胤禛還是加了幾分小心。出入必有侍衛隨行，飲食必經查驗，連府中下人也都再三叮囑，不得與毓慶宮的人往來。
康熙四十九年開春，太子果然又鬧出事來。他在京郊圈地建馬場，強佔民田，逼得數十戶百姓流離失所。此事被禦史彈劾，康熙大怒，責令太子退還田地，賠償百姓。
太子表麵應承，私下卻抱怨：“不過幾塊地，幾個賤民，也值得大驚小怪。”
這話不知怎的傳到康熙耳中，又是一場雷霆之怒。太子被罰閉門思過一月，期間不得見任何朝臣。
訊息傳到雍親王府時，胤禛正在教次子弘昀識字。聽完下人的稟報，他揮揮手讓人退下，繼續握著兒子的小手，一筆一畫地寫著“仁”字。
“阿瑪，這個字念什麼？”三歲的弘昀奶聲奶氣地問。
“念‘仁’。”胤禛溫聲道，“仁者愛人。為君者，更要懂得這個字。”
“像阿瑪一樣嗎？”
胤禛笑了：“阿瑪還在學。弘昀也要好好學，知道嗎？”
“嗯！”孩子用力點頭。
看著兒子純真的眼神，胤禛心中湧起一股複雜的情緒。他想起自己小時候，額娘也是這樣教他認字，教他做人的道理。如今他有了自己的孩子，才真正體會到為人父母的心情。
他希望弘昀、弘暉他們，能在一個太平盛世裡長大，不必經歷這些兄弟鬩牆、明爭暗鬥的苦楚。
可這大清江山，真的能太平嗎？
康熙五十年，太子的行為越發乖張。他縱容門人收受賄賂，插手吏部銓選，甚至暗中與邊將往來。朝中議論紛紛，都說太子“狂疾未愈”。
這年秋天，康熙決定巡幸塞外，命太子監國。臨行前，特意召胤禛入宮。
“老四，朕這次出去，朝中就交給太子了。”康熙屏退左右，直視胤禛的眼睛，“你留在京城，替朕看著點。”
這話說得含蓄，胤禛卻聽懂了弦外之音：“皇阿瑪放心，兒臣定當盡心。”
“朕知道你和太子不睦。”康熙嘆道，“但這次，你要以大局為重。若太子行事有差，該勸的勸，該攔的攔。實在攔不住……就記下來，等朕回來。”
“兒臣明白。”
康熙拍了拍他的肩：“老四，朕這些兒子裏，你最沉穩，也最懂分寸。這江山將來如何，朕心裏有數。你隻需記住，無論發生什麼，都要對得起祖宗，對得起百姓。”
這話已說得很直白了。胤禛跪地叩首：“兒臣定不負皇阿瑪重託。”
聖駕離京後，京城的氣氛明顯不同。太子監國，毓慶宮門庭若市，每日車馬不斷。那些想攀附儲君的官員，那些想謀取好處的商人，絡繹不絕。
胤禛閉門謝客，每日隻在府中讀書練字，或是去戶部看看賬目。有官員上門拜訪，他一概不見；有請託辦事的，他一律推辭。
這日，八貝勒胤禩來訪。兄弟二人在書房落座，胤禩開門見山：“四哥，太子這些日子的作為，您可都看到了？”
“看到了。”胤禛淡淡回道。
“那四哥就沒什麼想法？”胤禩壓低聲音，“太子這樣胡鬧，損的是大清的根基。咱們做臣子的，總不能眼睜睜看著吧？”
胤禛看了他一眼：“八弟想怎麼做？”
“弟弟人微言輕，能做什麼？”胤禩苦笑，“隻是覺得，四哥如今是親王，又在京中坐鎮，該出麵勸諫纔是。”
“勸過了。”胤禛平靜道，“太子不聽，我總不能逼著他聽。”
“可是——”
“八弟，”胤禛打斷他，“皇阿瑪讓我留在京城，是讓我輔佐太子，不是讓我與太子作對。太子若有錯，我自會規勸，但如何處置，那是皇阿瑪的事。”
胤禩默然片刻，起身行禮：“四哥說得是，是弟弟冒昧了。”
送走胤禩，胤禛站在窗前，看著庭院裏漸黃的落葉。八弟這是來探口風的，也是來慫恿的。若他真聽了八弟的話，去與太子硬碰硬，無論結果如何，最後吃虧的都是自己。
太子倒台，得益的不會是他這個“勸諫”的親王；太子不倒，他這個“多事”的親王便要遭殃。
這筆賬，他算得清楚。
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