南遷的隊伍在官道上蜿蜒前行，綿延數裡。包惜弱坐在馬車裏，懷中摟著八歲的安安和寧兒，兩個孩子依偎在她懷中，已沉沉睡去。康兒和念慈騎馬護在車旁，十五歲的少年少女，眉宇間已有了超越年齡的凝重。
“母妃，前方似乎有情況。”康兒勒馬靠近車窗，壓低聲音道。
包惜弱掀開車簾一角望去，隻見官道前方堵滿了難民和車馬，哭喊聲、叫罵聲混成一片。幾個兵丁試圖維持秩序，卻被人潮沖得東倒西歪。
“繞路。”包惜弱當機立斷，“康兒，你去前麵看看，有沒有小路可走。”
“是。”康兒應聲而去。
念慈策馬靠近：“母妃，要不女兒先去前麵探探路？這麼多人堵在這裏，恐怕天黑也過不去。”
包惜弱看著養女英氣勃勃的臉，心中既欣慰又酸楚。前世念慈跟著楊鐵心顛沛流離，這一世雖在王府錦衣玉食，卻也要經歷這般磨難。
“小心些。”她柔聲道，“帶著侍衛，不要單獨行動。”
“女兒明白。”
念慈帶了兩名王府侍衛，打馬向前。包惜弱看著她矯健的背影，想起前世那個癡戀康兒、最終為情而死的姑娘，眼眶發熱。
這一世，她定要護著他們，讓他們有個好結局。
約莫一炷香後，康兒和念慈先後返回。
“母妃，前麵有兩條小路，一條往東，一條往西。”康兒彙報道，“往東的路要翻山，難走但近；往西的路平坦，但要多繞五十裡。”
念慈補充道：“女兒問過幾個難民，說往西那條路昨日剛過了一隊潰兵，不太平。往東的山路雖然難走，但沿途有幾個小村莊，可以補充些乾糧飲水。”
包惜弱沉吟片刻：“走東路。”
車隊掉轉方向，駛上通往東邊的小路。這條路確實崎嶇，馬車顛簸得厲害，安安和寧兒都被顛醒了。
“母妃，我們這是去哪兒呀？”寧兒揉著眼睛問。
包惜弱摟緊兒子：“去汴京，找皇爺爺。”
“那父王呢？父王不跟我們一起嗎？”安安仰著小臉。
包惜弱心中一痛，強笑道：“父王有事要辦，辦完了就來汴京找我們。”
“哦。”兩個孩子似懂非懂，又依偎在她懷中。
車外傳來康兒的聲音：“母妃，前方有片樹林，要不要停下來歇歇？馬匹累了。”
包惜弱看看天色，已近黃昏：“好，就在林邊歇息一晚。”
隊伍在樹林邊紮營。侍衛們生火做飯，包惜弱帶著孩子們坐在火堆旁。康兒去林中撿柴，念慈幫著生火，兩個大孩子有條不紊地忙碌著。
包惜弱看著他們，心中稍安。她的孩子們，比她想像中更能幹。
夜幕降臨時，林中忽然傳來異響。
“什麼人？”康兒警覺地拔劍。
幾個衣衫襤褸的漢子從林中走出，為首的是個滿臉橫肉的大漢，手裏提著把砍刀。
“喲，還有火呢。”那大漢咧嘴一笑，“哥幾個趕了一天路，又冷又餓，借個火，借點吃的，不過分吧？”
康兒擋在母親和弟妹身前，沉聲道：“我們有乾糧，可以分你們一些。但請拿了就走，不要打擾。”
“嘿，小子還挺橫。”大漢身後一個瘦子怪笑道，“看你們這馬車，這穿著，非富即貴啊。不如……把錢財留下，我們保你們平安過這片林子？”
念慈也拔劍上前，與康兒並肩而立：“光天化日，你們想搶劫？”
“小娘子挺辣。”大漢目光在念慈身上打轉，“兄弟們，拿下！”
七八個漢子一擁而上。康兒和念慈揮劍迎戰，兩人劍法精妙，配合默契，竟一時擋住了攻勢。
包惜弱將安安和寧兒護在身後，對侍衛喊道：“快去幫忙！”
四名王府侍衛加入戰團。這些侍衛都是完顏洪烈精心挑選的好手，很快將那幾個漢子製服。
“世子，怎麼處置？”侍衛首領問。
康兒看著跪在地上的幾個漢子，皺眉道：“你們為何要搶劫？”
那大漢垂頭喪氣道：“我們……我們原本也是逃難的百姓。家中田地毀了，妻兒餓死了，實在活不下去，才……”
“活不下去就要害人？”康兒冷聲道，“你們可知，這一路上有多少人像你們一樣？若人人都如你們這般，這世道成什麼了？”
漢子們無言以對。
康兒沉默片刻，對侍衛道：“給他們些乾糧，放他們走吧。”
“世子！”侍衛首領急道，“他們剛才還想……”
“給他們乾糧。”康兒語氣堅定，“然後讓他們發誓，從此不再作惡。若再犯，下次遇到，決不輕饒。”
侍衛隻得照辦。那幾個漢子千恩萬謝，拿了乾糧，匆匆離去。
回到火堆旁，念慈輕聲道：“康兒，你太仁慈了。那些人未必真會悔改。”
康兒看著跳動的火焰，緩緩道：“我知道。但他們確實可憐。這世道，把人逼成了鬼。若我們見一個殺一個，和那些蒙古兵有什麼區別？”
包惜弱在一旁聽著，心中感慨。她的康兒，真的有顆仁心。這與前世那個視人命如草芥的楊康，判若兩人。
“康兒說得對。”她開口道，“但念慈說得也有理。這亂世之中，仁善要有鋒芒。你們要記住，可以憐憫，但不能輕信；可以寬容，但不能無防。”
康兒和念慈都鄭重點頭。
當夜，包惜弱幾乎一夜未眠。她聽著林中風聲，心中想著完顏洪烈。此時的中都，該是怎樣一番景象？
她知道歷史——金國南遷，苟延殘喘二十餘年，終被蒙古所滅。完顏洪烈……恐怕難逃一死。
想到此處，她心如刀絞。那個男人待她情深義重，可她隻能眼睜睜看著他走向末路。
“母妃，您還沒睡？”康兒的聲音在帳外響起。
包惜弱掀開帳簾：“康兒怎麼也沒睡？”
“兒臣守夜。”康兒在她身邊坐下，“母妃在想父王？”
包惜弱沒有否認：“你父王他……不知道怎麼樣了。”
康兒沉默片刻，低聲道：“母妃，兒臣知道，這一別……可能再也見不到父王了。”
包惜弱心中一痛：“康兒……”
“但兒臣必須走。”康兒抬起頭，眼中含淚，“因為兒臣是世子，要保護母妃，保護弟弟妹妹。若兒臣留在中都，不但幫不了父王，還會成為他的拖累。”
他頓了頓，聲音哽咽：“父王說，大丈夫有所為有所不為。兒臣現在要做的，就是活著，就是保護好家人。這是兒臣的責任。”
包惜弱將兒子摟入懷中，淚如雨下。她的康兒，真的長大了。
“康兒，母妃答應你，無論多難，我們都要活下去。”她輕聲道，“為了你父王，為了我們自己。”
母子倆相擁而坐，直到東方發白。
接下來的幾日，隊伍在山路間艱難前行。沿途所見，儘是流離失所的難民，荒蕪廢棄的村莊。有時還能看見路邊倒斃的屍骨，無人掩埋。
康兒和念慈漸漸沉默。他們從小在王府長大，雖然見過人間疾苦，但如此慘烈的景象，還是第一次見到。
“母妃，”一日午歇時，康兒忽然問，“為何會這樣？為何會有這麼多人受苦？”
包惜弱看著兒子迷茫的眼神，輕聲道：“因為世道亂了。皇帝昏庸，官吏腐敗，外敵入侵……最終受苦的，總是百姓。”
“那……那要如何才能改變？”康兒追問。
“要改變，需要明君，需要賢臣，需要上下一心。”包惜弱緩緩道，“但更重要的，是天下太平，沒有戰亂。”
她看著兒子：“康兒，你記住，無論將來你走到哪一步，都要以天下蒼生為念。若能救一人，便救一人；若能救萬人，便救萬人。”
康兒重重點頭：“兒臣記住了。”
五日後，隊伍終於走出山區，進入平原。前方探路的侍衛回報，再走兩日便能到黃河渡口，過了黃河，離汴京就不遠了。
眾人都鬆了口氣。連續多日的奔波，人困馬乏，急需休整。
當夜在河岸邊紮營時，包惜弱讓侍衛多設了幾個哨崗。這幾日她心中總覺不安，似乎有雙眼睛在暗處盯著他們。
深夜，果然出事了。
包惜弱被喊殺聲驚醒時，帳外已亂成一片。她急忙叫醒安安和寧兒，將兩個孩子護在懷中。
“母妃！”康兒持劍衝進帳中，衣衫上沾著血跡，“有馬賊！人數不少，我們被包圍了！”
念慈緊跟進來：“母妃，女兒護著您和弟弟妹妹突圍！”
包惜強迫自己冷靜：“對方有多少人？”
“至少三十騎。”康兒咬牙道，“侍衛們正在拚死抵擋，但恐怕……”
話音未落，帳簾被猛地掀開，幾個彪形大漢沖了進來。為首的是個獨眼漢子，手中鋼刀滴著血。
“喲，這兒還有幾個！”獨眼漢子獰笑，“兄弟們，發財了！”
康兒和念慈挺劍迎上，與那幾個漢子戰在一處。兩人武功雖高，但對方人多勢眾，漸漸落了下風。
包惜弱護著兩個孩子退到帳角，心中焦急萬分。她環顧四周，看見帳中的燭台，忽然心生一計。
“康兒，念慈，退！”她大喝一聲，同時將燭台扔向帳篷。
帳篷是油布所製，遇火即燃。火苗迅速蔓延，帳中頓時濃煙滾滾。
那幾個漢子被火一阻，動作稍滯。康兒和念慈趁機反擊，連傷兩人。
“走！”包惜弱抱著安安和寧兒衝出帳外。
帳外戰況慘烈。十餘名王府侍衛已倒下大半，剩下的仍在苦戰。二十多個馬賊騎著馬在營中橫衝直撞，火光映著一張張猙獰的臉。
“母妃，上馬！”康兒搶來一匹馬，將包惜弱和弟妹扶上馬背，自己翻身上馬，護在她們身前。
念慈也搶了匹馬，緊隨其後。
“突圍！”康兒大喝，揮劍殺向包圍圈。
侍衛們拚死相護，終於殺出一條血路。康兒一馬當先，念慈斷後，護著包惜弱母子三人衝出了營地。
身後傳來馬賊的呼喝聲和追趕的馬蹄聲。康兒不敢停留，打馬狂奔。
不知跑了多久，天色漸亮，身後的追趕聲終於消失。一行人來到一處荒廢的土堡前，這纔敢停下來歇息。
清點人數，十名侍衛隻剩四人，個個帶傷。康兒手臂也中了一刀，深可見骨。
“康兒！”包惜弱心疼地為他包紮。
“兒臣沒事。”康兒臉色蒼白，卻強作鎮定，“母妃和弟弟妹妹可好？”
“都好，都好。”包惜弱眼淚止不住地流。
念慈也受了輕傷，卻顧不得自己，忙著為侍衛們包紮傷口。
這一戰，損失慘重。不僅折了六名侍衛，連行李乾糧也丟了大半。如今前不著村後不著店，真可謂山窮水盡。
包惜弱看著傷痕纍纍的兒女，看著疲憊不堪的侍衛，心中湧起深深的無力感。
亂世之中，人命如草芥。縱有萬般謀劃，也敵不過一場突如其來的劫難。
“母妃，”康兒包紮好傷口，走到她麵前，“兒臣想好了，接下來的路，不能再走官道。我們得走小路，晝伏夜出，避開所有人。”
“可小路難走，又不熟悉……”
“難走總比送命強。”康兒語氣堅定，“兒臣剛才審問了一個受傷的馬賊，他說……說這一帶流竄的馬賊不止一夥，而且有些是潰兵假扮的。他們專挑南遷的富貴人家下手。”
包惜弱心中一寒。原來，他們的行蹤早已被人盯上。
“好，聽你的。”她點頭，“康兒，從現在起，你來帶路。母妃相信你。”
康兒鄭重點頭，轉身去安排行程。看著兒子有條不紊地指揮侍衛，包紮傷口，清點物資，包惜弱心中既欣慰又酸楚。
她的康兒，在磨難中迅速成長。這一世，他定能成為頂天立地的男子漢。
再不是被宋人唾棄的卑鄙小人。
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