秋日午後，周先生正講授《孟子》。
“所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也……”老先生聲音平緩，康兒和念慈端坐聽講，小臉上滿是專註。
課至一半，周先生忽而問道：“世子可知，何為‘民為貴，社稷次之，君為輕’？”
康兒想了想：“是說百姓最重要，國家其次，君王最輕？”
“正是。”周先生頷首，“世子以為，此說可有理？”
康兒皺起小眉頭：“可父王說，君王受命於天，治理萬民……”
“君王受命於天不假，”周先生介麵道，“但天意即民意。若君王隻顧自己享樂，不顧百姓死活，那便是違背天意，遲早會失天命。”
這番話對三歲半的孩子來說太過深奧，但康兒聽得認真。包惜弱在窗外聽著，心中欣慰。她特意囑咐周先生多講這些——不是要康兒推翻什麼，而是要他明白，權勢富貴皆非理所當然。
課後，包惜弱端來點心，康兒邊吃邊問：“母妃，先生說君王要顧百姓，可百姓那麼多，怎麼顧得過來？”
包惜弱柔聲道：“康兒，你可知這盤糕點從何而來？”
康兒搖頭。
“麵粉是農夫種的小麥磨成，糖是蔗農熬製，油是榨油工辛苦勞作。”包惜弱耐心道，“一塊糕點尚且需要這麼多人，何況一國之治？君王不需要親自照顧每個百姓，但要製定好的法令，讓農人有田可耕，工匠有活可做，商人有路可通。這就是顧百姓。”
康兒似懂非懂：“就像父王讓人修水渠，說能讓莊稼長得更好？”
“對。”包惜弱微笑，“你父王做王爺，不僅要打仗立功，更要讓轄下的百姓過上好日子。康兒將來承襲王位，也要記住這一點。”
穆念慈輕聲道：“母妃，先生今日還講了‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’。女兒想，若是每個當權者都能這樣想，天下就會太平了。”
包惜弱心中一暖。念慈這孩子，天生仁善，這一世有她陪著康兒，定能時時提醒。
轉眼安安和寧兒滿月，王府設宴。席間，康兒被眾星捧月，這個誇他聰慧，那個贊他俊秀。小傢夥起初還守禮，漸漸便有些飄飄然。
宴至一半，康兒看見林側妃腕上一串珍珠手鏈，光華奪目，便指著道：“康兒要那個！”
林側妃臉色一僵，那手鏈是孃家陪嫁，價值不菲。但她不敢得罪世子，隻得強笑道：“世子喜歡，妾身……”
“康兒。”包惜弱溫聲開口，“母妃如何教你的？”
康兒一愣，隨即想起母親的教誨，小臉漲紅：“康兒錯了。林姨娘，康兒不該要您的東西。”
林側妃鬆口氣，忙道：“世子喜歡，是這手鏈的福氣。隻是這是妾身母親所贈，實在不能割愛。改日妾身尋一串更好的送給世子。”
“不用了。”康兒認真道，“先生說了，君子不奪人所好。康兒剛才失禮了，請林姨娘原諒。”
這話一出，席間眾人皆驚。三歲半的孩子能有這般見識禮節，實在難得。
宴後回東院，包惜弱特意留下康兒：“今日之事，母妃要誇獎你。”
康兒眼睛一亮：“真的？”
“真的。”包惜弱將他抱到膝上，“康兒知道自己錯了，能立刻改正，還向林姨娘道歉，這比一開始就不犯錯更難能可貴。”
康兒開心地笑了，但包惜弱話鋒一轉：“不過，康兒為何一開始會想要那手鏈？”
小傢夥低頭玩手指：“因為好看……而且別人都有好東西，康兒也想要。”
“別人都有，你就一定要有嗎？”包惜弱柔聲問，“康兒，你抬頭看看這屋子。”
康兒依言抬頭。東院正房寬敞明亮，紫檀木傢具，博古架上擺滿珍玩，牆上掛著名家字畫。
“這屋裏的東西，比林姨孃的手鏈如何？”
“好很多。”
“那你為何還想要她的手鏈？”包惜弱問，“是因為真的喜歡，還是因為看見別人有，自己就想要？”
康兒答不上來。
“康兒，”包惜弱輕撫他的頭髮，“你是世子，將來整個王府都是你的。可你要記住，這些富貴權勢，不是讓你用來炫耀，或者和別人攀比的。它們是責任——照顧好府中上下，照顧好轄下百姓的責任。”
她頓了頓，又道：“若你隻知索取不知付出，隻知享樂不知擔當，那便是德不配位。德不配位之人，縱有潑天富貴，也守不住。”
這話說得重，康兒眼圈微紅：“康兒記住了。”
“記住還不夠，要真正做到。”包惜弱語氣緩和下來，“從明日起，母妃讓你做一件事。”
“什麼事？”
“每日飯後，去廚房看看。”包惜弱道，“看看米從何來，菜如何做，看看那些廚娘僕役如何辛苦。再看咱們府中開銷，一月用度多少，這些錢又從何而來。”
康兒點頭：“康兒聽母妃的。”
接下來的日子，康兒當真每日飯後去廚房。起初隻是看，後來包惜弱讓管事嬤嬤教他認米認麵，認油鹽醬醋。一個月下來，小傢夥竟能說出“江南米軟，北地米硬，各有所長”這樣的話來。
這日，康兒從廚房回來，小臉嚴肅：“母妃，康兒看見李嬤嬤偷拿白糖。”
包惜弱心中一動：“康兒覺得該如何處置？”
康兒想了想：“先生說過，小過可恕，大過當罰。李嬤嬤偷拿白糖是小過，但若不製止，她可能偷拿更貴重的東西。康兒想……想先問她為何偷拿，再決定如何處置。”
包惜弱眼中閃過讚賞：“好，母妃陪你去。”
廚房裏，李嬤嬤跪在地上，瑟瑟發抖。康兒站在她麵前，小大人般問道：“李嬤嬤，你為何偷拿白糖？”
李嬤嬤哭道：“世子恕罪，老奴……老奴的小孫子生病，就想拿點白糖給他沖水喝……”
“你孫子病了，為何不稟報管事？”康兒問，“府中有規矩，下人家中有難，可申請補助。你若說了，管事豈會不幫你？”
李嬤嬤愣住，她確實不知有此規矩——或者說，知道了也不敢信。
康兒轉頭看向包惜弱：“母妃，李嬤嬤雖犯錯，但事出有因。康兒想，罰她半月工錢，再讓管事按規矩給她孫子請大夫，您看可好？”
包惜弱微笑：“甚好。不過康兒，你既已處置，為何還要問母妃？”
“因為康兒還小，處置可能不當。”康兒認真道，“問過母妃，才能知道哪裏做得好，哪裏需改進。”
這話說得周全，連一旁的周先生都忍不住點頭。
事後，包惜弱對完顏洪烈說起此事，他笑道：“惜弱，你把康兒教得真好。這般年紀就懂得恩威並施，明察秋毫，將來定是治國之才。”
包惜弱卻搖頭：“王爺，妾身不求康兒做什麼治國之才，隻求他明事理、懂善惡，知道富貴不是理所當然，要知道體恤他人。”
完顏洪烈握住她的手：“我明白你的苦心。惜弱，有你在，是我們的福氣。”
轉眼入了冬，第一場雪落下時，康兒四歲了。
這日，完顏洪烈帶康兒去軍營巡視。這是康兒第一次正式以世子身份出現在人前，小傢夥穿著特製的小鎧甲，騎在小馬上，有模有樣。
軍營裡，士兵們列隊迎接。康兒看見那些將士在寒風中站立，手臉凍得通紅，卻紋絲不動，心中震撼。
巡視完畢，完顏洪烈問：“康兒，今日所見，有何感想？”
康兒想了想：“將士們很辛苦。”
“還有呢？”
“他們聽父王號令，是因為敬重父王。”康兒道，“先生說過，‘以力服人者，非心服也；以德服人者，中心悅而誠服也’。父王定是以德服人，他們才這般忠心。”
完顏洪烈大悅，將兒子抱下馬：“說得好。但康兒要記住，為將者不僅要以德服人，更要與將士同甘共苦。天寒地凍，他們站在這裏，父王便不能躲在暖帳裡。將來你領兵，也要如此。”
“康兒記住了。”
回府路上，經過市集。康兒看見一個老乞丐在雪地裡乞討，衣衫襤褸，瑟瑟發抖。他拉拉完顏洪烈的衣袖：“父王，那人好可憐。”
完顏洪烈示意侍衛送了些銀錢吃食。那老乞丐千恩萬謝，康兒看著，忽然問：“父王，為何世上有這般可憐之人？”
這問題尖銳，完顏洪烈沉默片刻，道：“天災人禍，世事無常。有人富貴，便有人貧窮。為君為王者，要做的不是消滅所有貧窮——那不可能——而是盡量讓更多人過上好日子，讓貧窮者有路可走。”
康兒似懂非懂，但將這話記在了心裏。
當晚，康兒做了個夢。夢中他成了王爺，坐在高高的王座上，下麵跪著無數人。他享受著眾人的跪拜，卻對其中一些人的苦難視而不見。漸漸地，跪拜的人越來越少，最後王座崩塌，他從高處墜落……
“母妃！”康兒驚醒，哭著跑進包惜弱房中。
包惜弱摟住他：“怎麼了？做噩夢了？”
康兒抽噎著說了夢境，包惜弱心中震動。這夢……竟暗合了前世的軌跡。
“康兒不怕，”她柔聲安撫，“夢都是反的。康兒這麼善良，將來定是個好王爺。”
“可是……可是夢中那個康兒，一開始也是善良的。”康兒小聲道，“後來……後來就變了。”
包惜弱心中一緊。這孩子，竟有這樣的悟性。
“那康兒就要時時提醒自己，不要變。”她輕聲道，“母妃教你一個法子——每晚睡前，想一想今日做了什麼，有沒有對不起別人，有沒有可以幫助卻沒幫助的人。日日反省，便不會迷失本心。”
康兒點頭：“康兒聽母妃的。”
從那天起，康兒當真每日睡前反省。有時是“今日對念慈姐姐發脾氣了，明日要道歉”，有時是“看見小丫鬟摔了盤子沒安慰，以後要注意”。
包惜弱看著兒子的變化，心中欣慰又酸楚。前世的康兒若有這般教導，何至於走上那條不歸路？
臘月二十三，小年。王府設宴，康兒坐在完顏洪烈下首，已初具世子威儀。席間有人奉承：“世子聰慧仁厚，將來定是國之棟樑。”
康兒卻道：“棟樑不敢當。康兒隻願如父王一般，讓轄下百姓安居樂業，便是盡到本分了。”
這話從一個四歲孩子口中說出，滿堂皆驚。完顏洪烈看著兒子，眼中滿是驕傲。
宴後，包惜弱在廊下看雪。完顏洪烈走來，為她披上鬥篷：“惜弱，康兒能有今日，全是你之功。”
包惜弱靠在他懷中，輕聲道：“是康兒本性善良，妾身隻是稍加引導。”
“這引導，便是大功。”完顏洪烈嘆道，“我從前隻覺得，給孩子最好的衣食，請最好的師傅，便是盡到父親的責任。如今才知，教他做人，比這些更重要。”
“王爺現在知道也不晚。”包惜弱微笑，“安安和寧兒還小，咱們可以一起教。”
“好。”完顏洪烈摟緊她，“惜弱，這一生能遇見你，是我最大的幸運。”
雪越下越大，院中紅梅綻放，暗香浮動。
包惜弱望著雪景，想起前世的這個時節，康兒正因為一件小事責打下人，她勸阻不得，隻能暗自垂淚。
這一世，一切都不同了。
康兒會成為一個好王爺，念慈會平安喜樂，安安和寧兒會在父母兄姐的嗬護下長大。
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