改製推行後，白蘭朝堂經歷了短暫的陣痛。
六部九卿的設立，動了許多人的乳酪。那些靠著舊官製吃閑飯的官員，一夜之間失去了權柄，自然不甘心。
有人暗中串聯，企圖聯合上書反對改製。
蘇九卿把名單遞到我麵前時，我隻掃了一眼。
“殺。”
一個字，十七條人命。
殺雞儆猴。
從此再無人敢明著反對改製。
科舉製度的推行，更是讓寒門子弟歡欣鼓舞。
第一年科舉，報名者逾萬。白蘭各地的人才湧入國都，客棧爆滿，一房難求。
我親自監考，坐在含元殿上，看著殿中密密麻麻的考生，心中感慨萬千。
前世，這些人中的大多數，都被世家打壓、被朝堂埋沒，一生鬱鬱不得誌。
這一世，我要給他們一個舞台。
科舉放榜那天，國都萬人空巷。
三百名寒門子弟金榜題名，被授予官職，進入朝堂。
他們跪在含元殿上，對著我山呼萬歲，淚流滿麵。
“公主大恩，學生沒齒難忘！”
我親手扶起第一名的狀元，一個二十齣頭的年輕人，瘦瘦小小，衣衫破舊，但眼中全是光。
“你叫什麼名字？”
“學生陳平，白蘭北部邊陲人士，家中務農。”
“陳平，”我看著他，“孤給你三年時間，證明自己。三年後，你若能證明自己的價值，孤重重賞你。若不能——”
“學生不會讓公主失望！”陳平斬釘截鐵地說。
三年後，陳平成了戶部最年輕的侍郎，是沈硯最得力的助手。
他後來在回憶錄中寫道：“那一日，公主親手扶起我，我才知道，這世上真的有人不在乎你的出身，隻在乎你的本事。那一刻，我就發誓，這一生，都要為公主、為白蘭效力。”
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法典的編纂，花了整整兩年時間。
刑部的官員們翻遍了白蘭百年來的所有律法，參考了周邊各國的法典，最終編成了一部煌煌三十萬言的《白蘭法典》。
法典共分七篇：總綱、刑律、民律、商律、軍律、官律、附錄。
總綱開宗明義：“白蘭之土，公主之土；白蘭之民，公主之民。法者，天下之公器也。王子犯法，與庶民同罪。”
這部法典，成了白蘭此後數百年的立國之本。
教育方麵，我在白蘭各地設立了三百所官學，免費招收寒門子弟入學。
女子學堂更是開了風氣之先。
第一批女子學堂的學生，隻有寥寥數十人。但幾年後，當這些女子讀書明理、相夫教子，培養出更優秀的下一代時，所有人都閉上了嘴。
有人曾問我：“公主為何如此重視教育？”
我回答：“教育是最劃算的投資。花一份錢，培養一個人；這個人，能為白蘭創造十倍、百倍的價值。”
那人啞口無言。
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永明七年春，改製初見成效。
六部九卿運轉順暢，朝政效率提升數倍。
科舉選拔的人才陸續走上崗位，朝堂上多了許多年輕的麵孔。
法典推行全國，百姓有法可依，世家的氣焰被大大壓製。
三百所官學遍佈白蘭各地，琅琅讀書聲此起彼伏。
二十萬常備軍、兩萬玄甲鐵騎，魯奇的新式軍械源源不斷地裝備部隊，白蘭軍隊的實力再上一個台階。
國庫充盈到裝不下，沈硯不得不建了新庫房。
百姓家家有餘糧、戶戶有餘錢，國都的大街上，商賈雲集，駝鈴陣陣，各國商人爭相來白蘭做生意。
白蘭，從一個偏安西北的小國，變成了天下矚目的強國。
而這一切，隻用了七年。
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永明七年夏，一件大事打破了白蘭的平靜。
蘇九卿急匆匆地走進我的書房，單膝跪地。
“公主，大事不好。”
我放下手中的奏摺，抬頭看他。
“說。”
“何俠……跑了。”
我的鳳眸微微一眯。
“跑了？”
“是。他勾結了宮中的幾個侍衛，趁夜翻牆出宮。等我們發現時，人已經不見了。”
“那幾個侍衛呢？”
“已被拿下，正在審訊。”
“審出什麼了？”
蘇九卿猶豫了一下：“他們交代，何俠往東邊跑了。東邊是……”
“晉國。”我替他說完。
蘇九卿點頭。
我沉默了片刻。
晉國。
天下第一強國。
國力最雄厚、軍事最強盛、經濟最富庶。
戰神楚北捷坐鎮，軍功冠絕四國，令他國聞風喪膽。
這一世，他還是走了這條路。
“公主，”蘇九卿沉聲道，“臣已派人去追。但何俠提前了半天出發，恐怕已經出了白蘭邊境。”
“不用追了。”我淡淡道。
蘇九卿一愣。
“讓他去。”
“公主？”
我站起身，走到窗前，看著遠方的天際。
“何俠這個人，留在白蘭是個禍害。放他走，反而清凈。”
“可是……他去了晉國，恐怕會對白蘭不利……”
“晉國？”我冷笑一聲，“晉國確實強大，但晉國也不是鐵板一塊。楚北捷雖然戰功赫赫，但晉國朝堂上，想他死的人也不少。”
且何俠與這位鎮北王有殺父之仇。
蘇九卿若有所思。
“再說了，”我轉過身，鳳眸中閃過一絲精光，“何俠這個人，成事不足，敗事有餘。他去晉國，說不定還能幫我們攪亂晉國的局麵。”
蘇九卿恍然大悟。
“公主的意思是……驅狼吞虎？”
“不，”我搖了搖頭，“是讓狼去咬虎。咬贏了，虎受傷；咬輸了，狼死。不管哪種結果，對白蘭都有利。”
蘇九卿深深叩首。
“公主高見。”
“行了，下去吧。”我揮了揮手，“繼續盯著晉國的動向。何俠到了晉國之後的一舉一動，孤都要知道。”
“是。”
蘇九卿無聲無息地退下。
我重新坐回案前，拿起奏摺，繼續批閱。
何俠，去吧。
去晉國，去找你的靠山，去施展你的野心。
這一世，你翻不了天。
晉國國都，長安。
這是白蘭立國以來，第一次向晉國派出正式使團。
使團的規格很高——副使是戶部侍郎陳平，那個三年前被我親手扶起的寒門狀元。正使則是我自己。
是的，我親自來了。
這不是衝動，而是深思熟慮後的決定。
晉國是天下第一強國，白蘭想要更進一步，就繞不開晉國。與其躲在後麵猜來猜去，不如親自來看看。
看看晉國的朝堂、晉國的軍隊、晉國的民生。
看看那個傳說中的戰神楚北捷，到底是個什麼樣的人。
看看何俠在晉國，到底掀起了什麼風浪。
當然，我沒有大張旗鼓地來。
對外宣稱是“白蘭公主巡遊邊境”，實際上帶著蘇九卿和二十名暗衛，秘密進入晉國。
陳平負責明麵上的使團事務，我則隱藏在暗處，觀察一切。
晉國的繁華，超出了我的預期。
長安城比白蘭國都大了至少五倍，街道寬闊，商賈雲集，行人如織。絲綢店鋪鱗次櫛比，各色綢緞在陽光下閃閃發光。
“晉國以絲綢為立國之本，”陳平低聲向我介紹，“他們掌握著最先進的養蠶繅絲技術，絲綢品質冠絕天下。每年光絲綢出口的收入，就夠養活整個朝廷。”
我點了點頭。
絲綢，確實是好東西。
白蘭雖然也產絲綢，但品質遠不如晉國。沈硯一直在想辦法引進晉國的養蠶技術，但晉國對此嚴防死守，從不外傳。
“除了絲綢，”陳平繼續說，“晉國還掌握著幾處大型銅礦。他們曾以十五座銅礦的開採權，換取與燕國的十年和平。”
十五座銅礦。
我暗暗心驚。
銅是鑄造錢幣和軍械的重要原料，晉國掌握這麼多銅礦，難怪國力如此強盛。
“晉國的軍隊呢？”我問。
“晉國常備軍五十萬，其中精銳部隊十萬，由楚北捷親自統領。楚北捷號稱‘戰神’，戰功赫赫，從未有過敗績。他曾在三年前以三萬破十萬，打得燕國割地求和。”
三萬破十萬。
這個數字，讓我想起了秦銳的玄甲鐵騎。
秦銳也曾以五千破三萬。
但三萬破十萬，難度更大。
這個楚北捷，確實有兩把刷子。
“何俠呢？”我問。
陳平壓低聲音：“何俠到了晉國後，很快投靠了楚北捷。據說他向楚北捷獻上了一份大涼的軍事佈防圖，楚北捷對他頗為賞識，收為幕僚。”
我冷笑一聲。
何俠這個人，別的本事沒有，出賣情報倒是一把好手。
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