臘月裡，揚州下了場大雪。
白氏抱著小顧庭燁，站在窗前看雪。
他如今三歲了，會跑會跳，會說很多話。他指著窗外，喊：“母親，雪！雪！”
白氏低頭看他。
“喜歡雪？”
“喜歡！”
她笑了。
那笑容很淡，卻很真。
門外傳來腳步聲。
春桃進來稟報。
“夫人，外頭有個人，想見您。”
白氏沒有回頭。
“什麼人？”
“他說他姓顧。”
白氏的手頓了頓。
“讓他進來。”
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顧廷煜走進來時，渾身是雪。
他比上回見時長高了些，也壯了些。穿著一身半舊的棉袍，洗得乾乾淨淨，打了幾個補丁，但補得很整齊。
他站在門口，沒有進來。
白氏看著他。
“進來坐。”
他走進來，在綉墩上坐下。
春桃端來熱茶，他捧著，暖手。
白氏讓乳母把燁兒帶出去。
屋裏隻剩兩個人。
“你怎麼來了？”白氏問。
顧廷煜低著頭。
“我想……來看看您。”
白氏沒有說話。
他又說：“父親的喪事辦完了。我把他埋在城外，和小秦氏一個地方。”
白氏看著他。
“你怎麼知道小秦氏埋在那兒？”
“我打聽了。”他說，“我想讓他們離得近些。活著的時候，他們……他們有些事沒說完。死了，興許能說說話。”
白氏沒有說話。
她隻是看著他。
這個孩子。
九歲。
從侯府嫡長子，到破屋裏的孤兒。
他經歷了什麼，她不知道。
可他站在這裏，乾乾淨淨的，衣裳上有補丁，但補得很整齊。
他自己補的？
還是找人補的？
“你往後打算怎麼辦？”她問。
顧廷煜抬起頭。
“我想……我想留在揚州。”他說，“我聽說揚州有書院，不要錢，隻要考得上。我想去考。考上了，就能讀書。讀好了，就能做點事。”
白氏看著他。
“你自己？”
他點頭。
“我自己。”
白氏沉默了一會兒。
“你父親的債，沒人找你要？”
他搖頭。
“沒有。他們知道我沒錢。”
白氏點點頭。
她站起身，走到櫃子前，取出那隻錦匣。
她從裏麵數出一疊銀票。
不多，夠他三年嚼用。
她遞給他。
他愣住了。
“夫人，這……”
“拿著。”白氏說，“你不是要考書院？買書要錢，吃飯要錢。”
他看著她。
那雙眼睛裏，有什麼東西在湧動。
“夫人……”他的聲音發顫。
“叫我什麼？”
他張了張嘴。
“母親？”
白氏沒有應。
也沒有否認。
她隻是把銀票塞進他手裏。
“去吧。”
他站著，沒有動。
眼淚流下來，大顆大顆的。
他拚命擦，擦不完。
白氏看著他。
看著這個孩子。
他站在那裏，瘦瘦小小的，穿著打了補丁的棉袍，手裏攥著那疊銀票。
她忽然想起三年前。
三年前他來她院裏道謝，也是這個樣子。
瘦，小，眼睛裏什麼都有，又什麼都沒有。
那時候她什麼也沒做。
隻是看著他。
如今她做了。
她不知道對不對。
她隻知道，這個孩子，不該死。
她轉身，走回窗前。
窗外雪還在下，白茫茫一片。
顧廷煜站在她身後，很久。
然後他跪下去，磕了三個頭。
起身，走了。
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永昌十五年春，揚州城外的梅花開得正好。
白氏帶著燁兒去賞梅。
孩子四歲了，跑得飛快，在梅林裡鑽來鑽去，一會兒就沒了影。
春桃和夏荷追上去，邊追邊喊：“小公子，慢些跑！”
白氏慢慢走在後麵。
梅林很大，一樹一樹的紅梅，像火燒雲落在地上。
她走著走著，忽然看見一個人。
顧廷煜站在一株老梅樹下，手裏捧著一本書。
他穿著書院學生的青衫，洗得乾乾淨淨，漿得平平整整。個子長高了，臉上有肉了，站在那裏，像一棵正在抽條的青竹。
他看見她，快步走過來。
“夫人。”
白氏看著他。
“怎麼在這兒？”
“書院放旬假，出來走走。”他頓了頓，“沒想到遇見夫人。”
白氏點點頭。
他站在那裏，有些侷促。
“書讀得怎麼樣？”白氏問。
他眼睛亮了。
“挺好的。先生說我天分不錯，再讀兩年，可以去考府試。”
白氏看著他。
他站在陽光下，眉眼舒展，嘴角微微彎著。
從前那個縮在角落裏的小刺蝟，不見了。
“好好讀。”她說。
他用力點頭。
“嗯！”
遠處傳來燁兒的喊聲：“母親！快來！這裏有一株白的！”
白氏轉身，慢慢走過去。
顧廷煜站在原地，看著她的背影。
陽光從梅枝間漏下來，落在她身上，斑斑駁駁。
他忽然想起那年冬天。
她站在那間破屋裏，把銀票塞進他手裏。
說“去吧”。
他去了。
他考上了書院。
他好好活著。
他永遠記得，是誰給了他這條命。
他對著那背影，深深鞠了一躬。
然後轉身，走進梅林深處。
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白氏走到燁兒身邊。
孩子指著一株白梅，興奮得直跳。
“母親你看！白的！跟雪一樣！”
白氏低頭看那株梅。
白的，確實像雪。
花瓣薄薄的，透透的，陽光一照，像會發光。
她忽然想起那年冬天。
她站在窗前，看著院中的玉蘭。
那時候她以為，這輩子就這樣了。
報仇，然後活著。
可如今她站在這兒。
兒子在跑，梅在開，陽光落在身上，暖暖的。
她忽然笑了。
春桃在一旁，小心翼翼地問：“夫人笑什麼？”
白氏搖搖頭。
“沒什麼。”
她蹲下來，把燁兒抱起來。
孩子摟著她的脖子，嘰嘰喳喳說著什麼。
她聽著，慢慢走在梅林裡。
梅花開得正好。
陽光照得正暖。
風吹過來，帶著香氣。
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