五月初，天氣漸熱。
白氏讓人在院裏搭了架葡萄，好遮陰。葡萄是新移來的，根還沒紮穩，葉子有些蔫。她每日早晚親自澆水，看著那些藤蔓一日日精神起來。
這日黃昏，她正在澆葡萄，春桃匆匆進來。
“夫人，蒹葭院那邊來人了。”
白氏放下水瓢。
“什麼事？”
“說是……小秦姨娘身子不適，想請夫人過去瞧瞧。”
春桃臉色不太好看。
白氏看了她一眼。
“你怕什麼？”
春桃咬著唇，半晌，低聲道：“夫人，奴婢總覺得……那小秦姨娘看您的眼神不對。”
白氏沒有說話。
她接過夏荷遞來的帕子，擦乾手。
“走吧。”
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蒹葭院裏，小秦氏靠在床頭，麵色比上回見時更蒼白幾分。
她見白氏進來，掙紮著要起身。
白氏按住她。
“又怎麼了？”
小秦氏垂下眼，聲音細細的：
“勞姐姐惦記。不是什麼大病，隻是夜裏睡不安穩，白日裏沒精神。”
白氏在床邊坐下。
“可請了大夫？”
“請了。開了幾劑安神的葯，吃著也不見效。”小秦氏抬眸看她，眼眶微紅，“姐姐，我……我總做噩夢。”
白氏看著她。
“夢見什麼？”
小秦氏咬了咬唇。
“夢見……姐姐。
夢見姐姐生煜兒的那天。產房裏那麼多人進進出出，端出來的血水一盆一盆的……我怕極了。”
她的聲音發顫，睫毛上掛著淚。
“我怕姐姐有個好歹，怕小公子……怕侯爺他……”
她說不下去了，低頭用帕子拭淚。
白氏看著她。
從前她看這模樣，會心疼。
會握住她的手說妹妹別怕，我好好的，沒事。
如今她隻是看著。
看著那顫動的睫毛裡，有沒有藏別的什麼。
“都過去了。”她說，“我沒事，燁兒也好。”
小秦氏抬起淚眼看她。
“姐姐福大命大，自然沒事。是我自己嚇自己。”
她頓了頓，聲音更低。
“姐姐，有句話……我不知當講不當講。”
來了。
白氏在心裏冷笑。
來了，又是“不知當講不當講”。
前世她聽了無數次這句話。每一次聽到，接下來就是一把刀。
刀刀見血，刀刀要命。
“你說。”她道。
小秦氏看了看門口，壓低聲音：
“我聽說……府裡有些老人，在背後嚼舌根。說姐姐生小公子那日，產房裏的血太多了，不像是順產該有的樣子。”
白氏看著她。
“然後呢？”
小秦氏咬了咬唇。
“我、我不敢說。隻是覺得，姐姐該提防些。這府裡……有些人，見不得姐姐好。”
白氏沒有說話。
她隻是看著小秦氏。
小秦氏被她看得有些不自在，垂下眼。
“姐姐別怪我多嘴。我是真心為姐姐好……”
“我知道。”白氏起身，“你好好養病。這些話，我記下了。”
她轉身出了門。
廊下暮色已濃，幾顆星子掛在西天。
春桃跟上來，憋了一路，終於忍不住：
“夫人，小秦姨娘那些話，分明是在挑撥……”
“我知道。”
“那您還……”
“還什麼？”白氏腳步未停，“還聽她說？還是還坐那裏讓她說？”
春桃語塞。
白氏走過月洞門，忽然停下。
她回頭，看著蒹葭院的方向。
夜色裡，那幾叢修竹影影綽綽，看不真切。
“她說那些話，是想讓我疑神疑鬼。”白氏淡淡道，“讓我覺得產房裏有人動手腳，讓我去查、去鬧、去跟侯府翻臉。”
春桃聽得心驚。
“那、那夫人打算……”
“我什麼也不打算。”白氏轉身，繼續走，“她讓我做的事，我偏不做。”
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那夜，白氏躺在床上，久久沒有睡著。
她睜著眼，看著帳頂的暗紋。
小秦氏那些話，她當然知道是什麼意思。
前世她沒聽過這些話。小秦氏從來不在她麵前說這些。小秦氏隻在她耳邊種別的種子——大秦氏是被逼死的，侯爺心裏隻有姐姐，你不過是顧家買來的錢袋子。
那些種子慢慢長，長到她心裏全是刺。
最後一根刺，紮在花園裏。
那日她挺著八個月的肚子，聽見顧廷煜跪在假山後說“母親是被逼死的”。
她衝去找顧偃開對質。
她動了胎氣。
她死了。
這一世，小秦氏換了個說法。
不提大秦氏了，提產房，提血水，提“有人見不得姐姐好”。
她想讓白氏去查。
去查那個根本不存在的“產房黑手”。
去跟穩婆鬧，跟侯府鬧，跟所有人鬧。
鬧到人心惶惶，鬧到自己站不穩腳跟。
白氏閉上眼。
她不會去查。
因為她知道，那日產房裏沒有人動手腳。
小秦氏還沒來得及。
前世她動手，是在白氏懷二胎的時候。那時她已佈局多年，收買了穩婆，安排了人，隻等那最後一刻。
這一世，白氏才剛生下第一個孩子。
小秦氏來不及。
所以她說這些話，隻是試探。
試探白氏會不會上鉤。
六月裡，顧廷煜的生辰到了。
八歲了。
按規矩，該辦個小小的生辰宴，請幾家至親，給孩子熱鬧熱鬧。
白氏讓春桃去問小秦氏的意思。
小秦氏推辭了。
“煜哥兒還小，不必鋪張。再說太夫人喪期未滿一年，還是從簡吧。”
春桃回來稟報，白氏點點頭。
她沒多說，隻讓針線房趕了兩身新衣，一盒筆墨紙硯，讓人送去大公子院裏。
那日黃昏，顧廷煜來了。
他站在院門口，手裏攥著那隻舊荷包，不進也不走。
春桃瞧見了，進去稟報。
白氏正在給燁兒餵奶，聞言頓了頓。
“讓他進來。”
顧廷煜走進來，站在簾子外麵，眼睛不知往哪裏放。
白氏將燁兒交給乳母，理了理衣襟。
“進來坐。”
顧廷煜這才進來，在綉墩上坐了半邊屁股。
他低著頭，半晌，小聲說：
“多謝夫人送的東西。”
白氏看著他。
八歲的孩子，比去年高了些，卻還是瘦。穿一身半舊的寶藍袍子，領口洗得發白，袖口磨出了毛邊。
“你院裏，缺什麼？”她問。
顧廷煜搖頭。
“不缺。”
白氏沒再問。
她知道他缺。
太夫人沒了之後，他那院裏越發沒人管。月錢拖了兩個月才發，飯食冷一口熱一口，衣裳破了沒人補，病了沒人問。
他是嫡長子，卻活得像撿來的。
“往後缺什麼，讓人來說。”白氏道。
顧廷煜抬眸看她。
那眼神很複雜。
有戒備，有感激，有不解，還有一絲小心翼翼的期盼。
白氏沒有解釋。
她隻是看著他。
看著他瘦小的肩膀，看著他攥著那隻舊荷包的手指。
那荷包她見過。
是去年他來她院裏道謝時，往枕下藏的那隻。
舊的，褪了色，綉著一枝梅花。
是大秦氏繡的。
“那荷包，”她開口，“能讓我看看嗎？”
顧廷煜攥緊了幾分。
片刻，他慢慢遞過來。
白氏接過。
荷包很舊了，綢麵磨得起了毛，邊角的線也鬆了。可那枝梅花繡得極好，花瓣舒展，枝幹遒勁，針腳細密得像畫上去的。
她看了很久。
然後還給顧廷煜。
“收好。”她說。
顧廷煜接過去，攥在掌心。
他忽然開口：
“夫人，您……您見過我母親嗎？”
白氏看著他。
“沒有。”
顧廷煜垂下眼。
“府裡的人都說，母親很美。”
白氏沒有說話。
顧廷煜又說：“她們還說，母親身子不好，生了我之後，就一直病著。”
他頓了頓。
“後來……後來侯府要娶新夫人，母親就被送回外祖家去了。再後來，母親就沒了。”
他抬起頭，看著白氏。
那眼神清淩淩的，沒有怨恨，隻是空。
“夫人，我母親……是怎麼沒的？”
白氏看著他。
她忽然想起，前世這個孩子活到了多大。
三十五歲。
死的時候，還不知道自己的生母是怎麼死的。
顧家瞞了他一輩子。
小秦氏騙了他一輩子。
“我不知道。”她說。
顧廷煜看著她。
“夫人也不知道嗎？”
“不知道。”白氏說，“那時候，我還沒進京。”
顧廷煜低下頭。
他坐了一會兒，起身告辭。
走到門口，他忽然回頭。
“夫人，多謝您。”
他走了。
白氏坐在那裏，看著簾子輕輕晃動。
春桃小聲道：“夫人，大公子這是……”
“不懂。”白氏說，“他也不懂。”
不懂自己的母親是怎麼死的。
不懂這座府裡的人，都在瞞他什麼。
不懂那個從小養大他的人，纔是真正的仇人。
她垂下眼。
這些事，她不會告訴他。
不是不想。
是不能。
說了，就是跟小秦氏撕破臉。
撕破臉的時機，還沒到。
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