滿月禮後，白氏開始理事。
產後的身子還沒完全恢復，她便讓人將賬冊搬到床頭，一頁一頁翻看。
春桃勸她歇息。
她沒聽。
“府裡的事不能一直積著，”她說，“早理清早好。”
春桃不敢再勸。
白氏看的不是侯府的賬。
是白家在京城的幾間鋪麵。
鹽引的事辦妥了，鋪子也收回來了。她名下那些產業，如今隻進不出，每一筆進項都清清楚楚記在賬上。
她算了算。
照這個速度，再過三年，她手裏的銀子便能翻一番。
夠了。
三年後，燁兒會跑會跳，會說會笑。
她可以帶著他，離開這裏。
那時她不必向任何人低頭。
不必再看任何人的臉色。
她可以堂堂正正地，做回白家的女兒。
二月初，顧偃開來正院看孩子。
他來得不勤，三五日一回。來了也不多待，抱一抱孩子，問幾句“吃睡可好”，便走了。
這日他來時，孩子正醒著，躺在小床裡揮著拳頭。
顧偃開站在床邊，低頭看他。
那孩子也不怕生，烏溜溜的眼珠轉過來，盯著他的臉。
顧偃開忽然問：“他是不是瘦了？”
白氏正在窗邊看信，聞言抬眸。
“乳母說，這幾日胃口好了些。”
顧偃開沒說話。
他看著那隻攥著他手指的小手。
那麼小，那麼軟。
像隨時會從指縫間流走。
他想起大秦氏生的那兩個沒能活下來的孩子。
想起白氏生產那日，產房裏端出的那些血水。
他忽然有些怕。
“請太醫來看看。”他說，“每隔三日來一次。”
白氏看著他。
她沒問“為什麼”，也沒說“不必”。
她隻是應道：“好。”
顧偃開又站了站。
他想說什麼，卻不知從何說起。
末了，他隻是輕輕將孩子的手放回繈褓裡。
“我改日再來。”
他走了。
春桃小聲道：“侯爺待小公子，倒是在意。”
白氏沒有應聲。
她低頭，繼續看手裏的信。
在意。
他在意的是顧家的血脈，是侯府的嫡子，是他自己那點說不清道不明的愧疚。
不是她。
二月末，侯府來了一位意想不到的客人。
東昌侯府，秦老夫人。
她是大秦氏的母親，小秦氏的嫡母，也是顧偃開的前嶽母。
她親自登門，是來謝恩的。
——年前白氏讓人去請李太醫給小秦氏看病，那帖子輾轉託了幾層關係，最後還是請動了。小秦氏的病就此好了，沒拖成肺癆。
秦老夫人坐在正堂，滿頭銀髮，滿麵風霜。
她看著白氏，看了很久。
“你就是顧侯的新夫人？”
白氏斂衽見禮。
秦老夫人點點頭。
“是個懂事的。”
她沒有再多說什麼。
隻是臨走時，握著白氏的手，忽然低聲道：
“老二媳婦那些年受了不少委屈，心裏苦，行事難免偏激。你是厚道人，莫與她一般見識。”
白氏垂眸。
“老夫人言重了。”
秦老夫人看著她。
那目光渾濁而疲憊，像看透了很多事。
“你是個聰明孩子。”她輕聲道，“聰明人，不必我多嘴。”
她鬆開手。
轉身，慢慢走向門外。
白氏立在廊下，目送她的背影消失在垂花門後。
春桃小聲道：“秦老夫人這話，是什麼意思？”
白氏沒有答。
她看著那隻被握過的手。
手心裏多了一樣東西。
是一枚小小的玉墜。
羊脂白玉，雕成蓮子形狀，潤澤細膩。
她認出來了。
這是大秦氏的舊物。
前世，顧偃開書房裏有一隻錦匣，裏麵收著大秦氏的幾件遺物。其中便有這一枚蓮子玉墜。
她無意間見過一次，隻是遠遠一眼。
後來那錦匣換了地方，她再沒見過了。
白氏將那玉墜攥在掌心。
冰涼。
光滑。
像一滴凝固的淚。
她忽然想笑。
大秦氏的母親，把女兒的遺物給了她。
給那個被顧家買來填虧空、被全府上下輕賤、被小秦氏恨之入骨的商賈女。
為什麼？
因為她替小秦氏請了太醫。
因為她沒有落井下石。
因為她做了那孩子嫡母該做、卻從沒人要求她做的事。
秦老夫人說她是厚道人。
白氏垂下眼。
她不是厚道。
她隻是記得。
記得前世小秦氏如何笑著磨刀，如何在她耳邊一句一句種下懷疑的種子，如何在產房門外說“可惜了”。
她記得那些。
她沒有忘記。
那枚蓮子玉墜，白氏收進了箱籠最深處。
和太夫人給的錦匣放在一起。
她沒有告訴任何人。
顧廷燁滿百日。
侯府辦了場小宴。說是宴，也不過請了幾家至親，在東廂擺了兩桌席麵。太夫人喪期未滿一年，不宜大操大辦，一切從簡。
白氏抱著孩子，坐在女眷席上。
她穿一件銀紅綉纏枝蓮的褙子，發間簪一套赤金點翠頭麵，容色比月子裏豐潤了些。百日的小孩養得白白胖胖，窩在她懷裏，烏溜溜的眼珠轉來轉去，看什麼都新鮮。
二房王氏湊過來逗孩子，嘖嘖誇著：“瞧這眉眼，活脫脫跟侯爺一個模子刻的……”
白氏淡淡一笑，沒接話。
小秦氏坐在斜對麵，手裏端著茶盞，目光從孩子臉上滑過，落在白氏身上。
那目光很輕，像羽毛拂過水麵。
白氏感覺到了，沒有抬頭。
宴席散後，她抱著孩子回正院。
春桃邊走邊小聲說：“夫人，奴婢方纔留意著，小秦姨娘席上看了您好幾回。”
白氏嗯了一聲。
“看就看。”
春桃急了：“夫人，您就不怕她……”
“怕什麼？”白氏腳步未停，“她能把我看少一塊肉？”
春桃噎住。
白氏走進院門，將孩子遞給乳母。
她在廊下站定，看著院中那株玉蘭。
日子照常過。
白氏每日早起料理事務，午後看會兒書，黃昏時抱著孩子在院裏走走。顧偃開隔三差五來，來了抱抱孩子，問問“吃睡可好”，坐一坐便走。
有一回他來時，孩子正醒著，在小床裡揮拳頭玩。
他站在床邊看了很久。
白氏在窗邊看賬冊，沒有抬頭。
他忽然開口：“這孩子，長得像你。”
白氏翻賬冊的手頓了頓。
她抬眸看他。
顧偃開沒有回頭，仍是低頭看著孩子。
“眼睛像你。”他說，“黑亮亮的。”
白氏沒有說話。
她低下頭，繼續看賬冊。
那一頁，她看了很久。
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四月裡，揚州來了信。
白老太爺親筆寫的，厚厚三頁。先問外孫可好，又問女兒身子可大安了，再說老宅裡的事——今年鹽引批下來了，比去年多兩成；鋪子裏進項穩當，讓女兒不必掛念；族裏幾位叔伯問起，他隻說都好。
最後一段，字跡有些抖：
“吾兒在彼處，可有人欺你？若有，隻管來信。白家雖商賈，卻也養得起你母子一世。”
白氏握著那封信，看了很久。
春桃在一旁，見她眼眶有些紅，想勸又不敢勸。
良久，白氏將信摺好，放進枕邊那隻錦匣裡。
“取紙筆來。”她說。
她回信寫得很短。
父親大人膝下：
女兒一切安好，燁兒壯實，會笑了。京中諸事順遂，勿念。
家中鹽引事，父親做主便是。鋪子裏若缺人手，可讓三房堂兄進京來幫手，女兒這邊有穩妥路子。
秋涼時，女兒或可攜燁兒歸寧。屆時再當麵與父親細說。
女兒拜上
她寫完，封好，交給春桃。
“讓周管事帶回去。”
春桃應了，捧著信退下。
白氏坐在窗前，看著院中那株玉蘭。
花瓣開始落了，飄飄揚揚，鋪了一地白。
秋天。
秋天她就能回家了。
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