小秦氏住在侯府西北角的蒹葭院。
院子不大，位置也偏，但收拾得精緻。院中種了幾叢修竹，廊下懸著兩隻畫眉籠子，鳥鳴清脆。
白靜婉站在院門口，隔著細密的雨簾，看見廊下站著一個青衣丫鬟。
那丫鬟見她來了，麵色閃過一絲慌張，匆匆福身：“見過夫人。姨娘病著，怕過了病氣給夫人，不敢勞動夫人親臨……”
“無妨。”白靜婉踏上石階，夏荷收了傘，替她拂去披風上的雨珠，“我看看她便走。”
丫鬟還想攔，屋裏已傳出一道虛弱的女聲：
“珠兒，是白姐姐來了？快請進來。”
白靜婉推門而入。
屋內燒著炭盆，暖意融融，卻透著一股濃重的藥味。窗欞緊閉，帳幔低垂，光線昏昧。
小秦氏半靠在床頭，身上蓋著杏紅綾麵的錦被，烏髮隻鬆鬆挽了個髻，麵容蒼白，眼尾微紅，病中更添三分楚楚可憐。
她看見白靜婉，忙撐著要起身：“白姐姐怎麼來了？這大雨的天……”
“躺著別動。”白靜婉上前，按住她的肩，順勢在床邊的綉墩坐下，“聽說你病了，我來瞧瞧。”
小秦氏的眼眶便紅了，聲音也帶了哽咽：“姐姐待我這樣好，我……我實在不知如何報答……”
白靜婉看著她。
二十歲的年紀，生得嬌小玲瓏，眉眼與大秦氏有五六分相似，卻多了幾分柔弱溫馴。說話時微微垂首，露出一段纖細白皙的後頸，連落淚的弧度都恰到好處。
前世，她看這模樣，隻覺得心疼。
一個名門嫡女，家道中落後寄人籬下，何等淒涼？
如今再看——
這哪裏是淒涼？
這是刀。
淬了毒的軟刀。
“自家姐妹，說什麼報答。”白靜婉語氣溫和，將紫檀木盒放在床頭小幾上，“這支雪參是東北老參客在深山裏尋的，年份足有百年，最是溫補。你讓丫鬟每日切兩片燉湯，將養些時日，病就好了。”
小秦氏看著那木盒，眼中閃過一絲驚異。
雪參貴重，一支便要百兩銀子，便是侯府老夫人都未必捨得用。她一個寄居的落魄嫡女，何曾受過這樣的厚待？
“這……這太貴重了，我不能收……”她推辭，聲音卻軟軟的，沒有幾分力道。
“給你便收著。”白靜婉按住她的手，笑意溫和，“你身子養好了，老太太和侯爺也安心。”
小秦氏抬眸看她，淚光盈盈，欲言又止。
半晌，她輕聲開口：“姐姐待我這樣好，有句話……我不知當講不當講。”
來了。
白靜婉心中冷笑。
前世，小秦氏每次說“不知當講不當講”，接下來必是一句誅心之語。
可她麵上仍是溫和：“你我之間，有什麼話不能說的？”
小秦氏咬了咬唇，壓低聲音：
“姐姐可知……侯爺心裏，始終放不下我姐姐？”
這話說得很輕，像怕驚動了什麼。
白靜婉看著她。
小秦氏垂著眼，睫毛微微顫抖，一副鼓起勇氣纔敢開口的模樣。病中的蒼白讓她顯得愈發脆弱，彷彿一朵在風中搖搖欲墜的白梨花。
——真是好演技。
“我知。”白靜婉答得平靜。
小秦氏一怔。
她預想過白氏聽到這話的反應——或許是黯然，或許是強顏歡笑，或許會追問細節。
唯獨沒想過會是這樣。
平靜得像在說今日落雨、明日天晴。
“侯爺與姐姐是少年夫妻，情分自然不同。”白靜婉的聲音沒有起伏，“我初來乍到，不敢與先夫人相比。”
小秦氏看著她，像在確認這話的真假。
須臾，她又開口，聲音更輕：
“還有一件事……我原不該說的，隻是不忍心看姐姐被蒙在鼓裏……”
她頓了頓，欲言又止。
白靜婉不接話，隻靜靜看著她。
小秦氏等了等，不見她追問，隻好自己續下去：
“我聽府裡的老人說……當初顧家求娶姐姐，是為了……”
她咬住唇，像在斟酌措辭。
白靜婉替她說完：
“是為了我白家的五十萬兩嫁妝，填侯府的虧空。”
小秦氏猛地抬頭，眼中滿是驚愕。
白靜婉看著她那張驚詫的臉，忽然有些想笑。
她確實笑了，隻是笑意極淡，淡到小秦氏幾乎以為是自己的錯覺。
“秦妹妹，”白靜婉站起身，居高臨下看著她，“你病著，該好好歇息。這些陳年舊事，不必勞神去想。”
小秦氏臉色發白。
“姐姐……姐姐不生氣？”她問，聲音發緊。
“生氣？”白靜婉垂眸看她，像在看一個不懂事的孩子，“生誰的氣？顧家求娶是真，我白家應承也是真。一筆交易，童叟無欺。生氣做什麼？”
她抬手，替小秦氏掖了掖被角，動作輕柔。
“妹妹好好養病，改日我再來看你。”
說罷，轉身離去。
身後，小秦氏攥著錦被的手指節節發白。
出了蒹葭院，雨還未停。
春桃撐著傘，夏荷跟在身側，兩人都不敢作聲。
方纔那一幕，她們看在眼裏——小秦姨媽（顧偃開妻妹的稱呼、並不是小妾）分明是在挑撥，拿侯爺心裏有人、拿顧家為錢娶親這些話，句句往夫人心窩子裏戳。
可夫人竟沒動怒。
非但沒動怒，還那般平靜，平靜得讓人心裏發寒。
白靜婉走在迴廊下，披風下擺沾了些許雨水，濕漉漉地貼著裙裾。
她走得不快，每一步都很穩。
春桃終於忍不住，小聲道：“夫人，那小秦姨娘分明是故意的……”
“嗯。”白靜婉應了一聲，腳步未停。
“她、她那些話，分明是想讓夫人傷心……”
“我知道。”
春桃一怔，抬頭去看自家小姐的側臉。
那張側臉籠在雨天的灰光裡，眉眼低垂，看不出情緒。
可小姐說“我知道”時，語氣太平靜了。
平靜得像在說別人的事。
“夫人……”春桃鼻子一酸，險些落下淚來。
她家小姐在揚州時，是老太爺捧在手心的掌上明珠。那樣天真爛漫的一個人，出嫁前還偷偷綉了鴛鴦帕子，藏在箱籠最深處，說是要送給姑爺的。
如今呢？
那帕子還在箱籠裡，小姐卻再沒提過。
白靜婉停下腳步。
她轉頭，看見春桃紅著眼眶，夏荷也低著頭不說話。
“哭什麼？”她問，聲音淡淡的。
“奴婢隻是……”春桃哽嚥著，“隻是心疼夫人。”
白靜婉看著她，忽然想起前世。
前世春桃沒有活下來。
她死後，春桃被小秦氏尋了個錯處發賣，輾轉不知流落何方。夏荷則被指給一個粗使僕役，沒幾年便病死了。
兩個傻丫頭，跟了她一場，沒有一個善終。
“不必心疼我。”白靜婉收回視線，繼續向前走，“從今往後，該心疼的人，不是我。”
春桃和夏荷對視一眼，皆是不解。
白靜婉沒解釋。
她看著廊外綿綿不絕的春雨，想起小秦氏方纔那雙滿是算計的眼睛。
二十年了。
她又見到這張臉。
前世她死時，小秦氏站在產房門口，用帕子掩著嘴，淚流滿麵。後來旁人說，那是為她流的淚。
她也信了。
如今想來，那不是淚。
是笑。
是得逞後、卸下重擔的笑。
“小秦氏……”
她在心裏默唸這個名字。
上一世，她從未懷疑過小秦氏。
不隻因為她偽裝得太好，更因為白靜婉根本不敢往那處想。
她不願相信人心能惡到這個地步。
她不願相信自己真心相待的人，會日復一日、精心細緻地磨刀，隻等著最後一刀捅進她的心口。
可如今她知道了。
這世上就是有這樣的惡。
不必有殺父之仇，不必有你死我活的利益衝突，僅僅是因為“你擋了我的路”，便可以佈下天羅地網，笑著看你一步步踏進深淵。
小秦氏沒有親手殺她。
小秦氏隻是——
日復一日在她耳邊種下懷疑的種子。
精心挑選每一次“不經意”的相遇，將關於大秦氏的死、關於顧偃開的冷漠、關於侯府上下輕蔑的眼光，一次次擺在她麵前。
在她懷胎情緒不穩時，安排顧廷煜出現在花園裏，讓他對著大秦氏的舊居磕頭，說出那句“母親是被逼死的”。
在她最脆弱、最需要一個答案的時刻，將那把淬毒的刀遞到她手裏——
白家逼死了大秦氏。
你是幫凶。
侯爺娶你，是為了錢。
你本就不該出現在這裏。
然後她衝動了，崩潰了，不顧一切衝去找顧偃開對質，在激烈的爭吵中動了胎氣。
而產房裏，是小秦氏早就買通的人。
從頭到尾，小秦氏沒有沾一滴血。
卻要了前世她和腹中孩兒的兩條命。
這手法，何其精妙，何其毒辣。
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