接下來的幾日，侯府的氣氛格外微妙。
白靜婉每日晨昏定省，規矩禮數一絲不苟，卻從不主動與任何人親近。對顧老夫人恭敬疏離，對顧偃開冷淡如冰，對府中其他人更是保持距離。
她將自己關在院中，除了必要的外出，幾乎不出門。
而侯府的困境，卻在一天天加劇。
這日午後，白靜婉正在窗下看書，夏荷急匆匆進來，壓低聲音：
“夫人，前頭鬧起來了！戶部來了人，說是催繳侯府欠的鹽稅，整整三十萬兩！侯爺和老夫人在前廳應付，臉色難看得緊。”
白靜婉翻過一頁書，神色不變：“讓他們鬧去。”
“可是……”春桃有些擔憂，“若是真還不上，侯府會不會……”
“會不會被抄家？”白靜婉合上書，唇角微勾，“那纔好。他們越急，越不敢動我。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。
顧偃開推門而入，臉色鐵青。
“你們都出去。”他對春桃夏荷冷聲道。
兩個丫鬟看向白靜婉，見她微微點頭，才福身退下，關上門。
顧偃開走到白靜婉麵前，深吸一口氣，竭力維持平靜：
“戶部催債，侯府需三十萬兩現銀。你是侯府主母，此時應當站出來。”
白靜婉放下書，抬眸看他：“侯爺要我如何站出來？”
“你的嫁妝中，有現銀二十萬兩，還有揚州的三處鹽引。若拿出來應急，可解燃眉之急。”
他說得理所當然，彷彿那些東西本就該是顧家的。
白靜婉笑了。
那笑容很美，卻冰冷刺骨。
“侯爺，我新婚夜說的話，你怕是忘了。”她站起身，與他對視，“我的嫁妝，一分都不會拿出來填侯府的窟窿。”
“白氏！”顧偃開終於壓抑不住怒火，“侯府若倒了，你以為你能獨善其身？你是顧家主母，一榮俱榮，一損俱損！”
“榮？”白靜婉挑眉，“我入府這幾日，可曾感受到半分‘榮’？下人怠慢，婆母刁難，丈夫冷待——這便是侯府給我的‘榮’？”
她向前一步，逼視顧偃開：
“至於損——侯爺大可試試，看看侯府倒了，我會不會受牽連。最多不過是一紙和離書，我帶著剩下的嫁妝回揚州，照樣是白家大小姐，錦衣玉食過一輩子。而侯爺你——”
她頓了頓，一字一句：
“削爵、抄家、流放，顧家百年基業毀於一旦。侯爺到那時，可還能端著這副高高在上的架子？”
顧偃開臉色慘白如紙。
他從未被人如此直白地撕開臉皮，露出最不堪的內裡。
“你……你怎會如此狠心？”他聲音發顫。
“狠心？”白靜婉像是聽到了天大的笑話，“侯爺娶我時，可曾有過半分真心？你們顧家算計我嫁妝時，可曾想過我會不會傷心？如今倒來怪我狠心？”
她轉身走到窗邊，看著院中那株開得正盛的玉蘭花，聲音輕飄飄的，卻字字誅心：
“顧偃開，我不欠你的。
顧偃開站在她身後，看著女子單薄卻挺直的背影，第一次真切地感受到——
他娶回來的，不是任人拿捏的綿羊。
白靜婉在侯府的日子看似平靜，實則暗流洶湧。
白靜婉嫁入寧遠侯府的第七日，落了第一場雨。
春雨細密如針，將整座侯府籠在一片灰濛濛的濕氣裡。院中那株玉蘭開到了尾聲，花瓣被雨打落，沾了泥，狼藉一地。
她站在窗邊看了許久。
春桃添了炭盆，輕聲道：“夫人，廊下濕冷，仔細著涼。”
白靜婉沒應聲。
她隻是看著那些落花，忽然想起前世——也是這樣的春雨，她懷胎八月，身子笨重，撐著傘去正院給顧老夫人請安。路過花園時，聽見假山後傳來孩童的哭聲。
是大郎顧廷煜。
七歲的孩子，生得瘦弱蒼白，跪在濕冷的石板上，對著大秦氏的舊居方向磕頭。小秦氏站在一旁，用帕子拭淚，聲音哽咽：
“煜哥兒想母親了。可憐見的孩子，這麼小就沒了娘……”
她心軟，上前想扶起孩子。
小秦氏卻一把攥住她的手，眼淚落得恰到好處：
“白姐姐，你不必自責。姐姐她……是命不好。不是你，也會是別人。”
她當時不懂那句話的深意，隻以為小秦氏在寬慰她。
後來她才明白——
那不是寬慰。
是刀。
刀不血刃，卻一刀一刀剮在她心上。
“夫人？”
春桃的聲音將她從回憶中拉回。
白靜婉收回視線，垂眸理了理袖口：“什麼時辰了？”
“辰時剛過。老夫人那邊傳話，今日下雨，免了晨省。”
“嗯。”
她轉身坐回榻上，夏荷端來熱茶，小聲稟道：“夫人，奴婢方纔去庫房領炭，聽管事婆子說……小秦姨娘病了。”
白靜婉接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，紋絲不動。
“什麼病？”
“說是風寒，咳嗽了好幾日。昨夜還發了熱，請了府裡的婆子瞧過，開了方子。”夏荷頓了頓，壓低聲音，“侯爺昨夜……在小秦姨娘院裏待到亥時才走。”
白靜婉端起茶盞，慢慢抿了一口。
春桃和夏荷對視一眼，都有些緊張。
她們是白家的家生子，從小跟著小姐長大，最清楚小姐的性子——純善、柔軟，眼裏揉不得沙子。若說小姐對這門婚事還有半分期盼，那期盼怕是都係在侯爺身上。
如今侯爺這般……
春桃小心翼翼開口：“夫人，您別往心裏去。那小秦姨娘不過是侯爺原配的妹子，寄居府裡罷了，算不得什麼正經主子……”
“我沒往心裏去。”白靜婉放下茶盞，神色平靜，“她病了，該去探望纔是。”
春桃一怔。
白靜婉已站起身，走到鏡前理了理髮髻。她今日穿一件藕荷色綉蘭草的長褙子，發間隻簪一支羊脂玉蘭花簪，素凈淡雅，像雨後初晴的天色。
“夏荷，將前日裏老宅送來的那盒雪參尋出來。”
夏荷愣住：“夫人，那是老太爺特意從東北尋來的上品，一支便要百兩銀子……”
“尋出來。”白靜婉從鏡中看她，聲音不重，卻不容置疑。
夏荷不敢再問，忙去開了箱籠，將那紫檀木盒捧出來。
春桃伺候她披上一件銀鼠鑲邊的披風，忍了又忍，終究還是低聲勸：“夫人，您這樣厚待她，隻怕她不會領情……”
白靜婉接過木盒，指尖撫過盒蓋上雕刻的纏枝蓮紋。
領情？
她不需要小秦氏領情。
前世，她也是這般厚待小秦氏。見她衣裳素凈，便送她雲錦；見她用度拮據，便暗中接濟；見她病了，親自熬藥送到床前。
她以為那是妯娌情分。
直到臨死前那一刻，她才明白——
那不過是獵人餵給獵物的餌料。
小秦氏病著，她這個侯府主母去探病，是禮數周全。
小秦氏收下厚禮，便是欠了她一份人情。
至於這份人情日後如何清算——
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