這個老東西走了，留下頌蓮一個人站在祠堂門口。
晨光從屋簷斜斜照下來，在她腳邊投下一道長長的影子。
她看著那道影子，心裏冷笑——給她機會？不，她要的不是機會，是了斷。
她轉身，路過正院時，看見管家正在指揮下人擺席。看見她，管家連忙迎上來：“太太，席麵擺好了，您要不要看看？”
“你看著辦就行。”頌蓮說，“對了，老爺說晌午開席。時辰差不多了，你去請各位長輩入座吧。”
“是。”
頌蓮回到西院，關上門。秋菊迎上來：“太太，林掌櫃那邊來信了。”
她接過信，拆開。信很短，隻有一行字：船已備好，三月十五，天津港，辰時三刻。
三月十五，還有十二天。
她燒了信，走到書桌前，開啟抽屜，取出一個小木盒。盒子裏是一遝銀票，麵額都是一百兩的，總共十五張——一千五百兩。這是她這幾個月，從工地、田租、鋪子裏一點一點挪出來的。
還有五百兩，在她妝匣裡，是金條，方便攜帶。
兩千兩，夠了。
她把銀票重新放好，鎖上抽屜。然後叫來小蓮：“你去趟東院，告訴三太太，就說我請她過來喝茶。”
“現在？”
“現在。”
小蓮去了。頌蓮在屋裏踱步。她得跟梅珊說清楚——什麼時候走，怎麼走，帶什麼，不帶什麼。最重要的是，梅珊得配合，不能出岔子。
梅珊很快就來了。她看起來好多了，臉上有了血色，隻是眼神還有些黯淡。
“三姐姐，坐。”頌蓮給她倒了杯茶。
梅珊坐下，接過茶杯，卻不喝：“四妹妹找我有事？”
“嗯。”頌蓮在她對麵坐下，“三姐姐，我們離開的日子，定了。”
梅珊的手一顫，茶水灑出來一些：“什麼……什麼時候？”
“三月十五。”頌蓮看著她，“從天津港走，坐船去日本。”
“日本……”梅珊喃喃，“那麼遠……”
“遠纔好。”頌蓮說，“遠了，就沒人認識我們，沒人知道我們的過去。我們可以重新開始。”
梅珊看著她，眼裏有憧憬，也有恐懼：“四妹妹，真的……真的能走成嗎？”
“能。”頌蓮握住她的手，“我都安排好了。船，路線，錢，都準備好了。你隻要聽我的，按我說的做，就能走成。”
“那……那春杏呢？”梅珊問，“春杏跟了我這麼多年，我不能丟下她。”
“帶上。”頌蓮說，“我已經安排好了。你和春杏，我和秋菊，我們四個一起走。”
“秋菊也走？”
“嗯。”頌蓮點頭，“她跟了我這麼久，知道太多，留她在陳家，我不放心。”
梅珊沉默了一會兒，又問：“那……那我們走了以後，老爺那邊……”
“老爺那邊，我自有安排。”頌蓮的聲音很輕，卻很冷，“他會知道我們走了，但不會知道我們去哪兒。等他反應過來，我們已經在大海上了。”
梅珊看著她，忽然打了個寒顫。這一刻，她忽然覺得，這個比自己還小的四妹妹，像一塊冰，又像一把刀，冷靜，鋒利，讓人害怕，也讓人……安心。
“我聽你的。”她說。
“好。”頌蓮鬆開手，“從今天起，你該做什麼還做什麼，別讓人看出異樣。尤其是二太太那邊，她雖然禁足了，但耳目還在。你要小心。”
“我知道。”
“十五那天，我會提前安排馬車，在城西小院等你們。你帶著春杏，什麼也別帶，隻帶幾件換洗衣服，還有值錢的首飾。”
“什麼時候走？”
“天不亮就走。”頌蓮說，“那時候府裡人最少，也最困，不容易被發現。”
梅珊點點頭，把茶杯裡的茶一飲而盡。茶水已經涼了，但她覺得心裏熱熱的，像有團火在燒——那是希望的火，自由的火。
送走梅珊，頌蓮站在窗前，看著院子裏那幾株梅樹。花已經謝盡了，枝頭抽出嫩綠的新葉，在風裏輕輕搖曳。
春天真的來了。
可她的春天，不在這座宅院裏。
晌午的席麵很豐盛，雞鴨魚肉，山珍海味，擺了滿滿三桌。陳佐千坐在主位，族裏的長輩們依次落座，女眷們另坐一桌。頌蓮坐在女眷那桌的下首，安靜地吃飯，偶爾應和幾句閑話。
酒過三巡，男人們的話多了起來。有人說生意，有人說時局，也有人說……卓雲。
“佐千啊，”一個鬚髮皆白的老者開口，是陳佐千的三叔公，“卓雲那事，你打算怎麼處置？”
陳佐千放下酒杯：“三叔公，這事我自有主張。”
“主張？”三叔公搖頭，“要我說，這樣的女人，就該休了！貪錢事小，敗家事大。咱們陳家，可不能毀在這種女人手裏。”
“三叔公說得對。”另一個中年男人接話，“佐千，你可不能心軟。女人嘛，有的是，再娶一個就是。”
陳佐千沒說話，隻是喝酒。
頌蓮低著頭，小口小口地吃著菜。心裏卻在冷笑——這就是陳家的男人，這就是封建的禮法。女人犯了錯，就該休，就該換。那男人呢？男人納妾，男人玩女人，男人貪錢，就是應該的？
她抬起眼，看向陳佐千。陳佐千也在看她，眼神複雜。
她低下頭，避開他的目光。
席吃到一半，外麵忽然傳來喧嘩聲。管家匆匆進來，在陳佐千耳邊說了幾句。陳佐千臉色一變，站起來：“各位慢用，我有點事，去去就來。”
他走了，席上的氣氛一下子微妙起來。族親們交頭接耳，猜測出了什麼事。
頌蓮心裏清楚——是時候了。
她站起身，對同桌的女眷們福了福身：“各位慢用，我去看看。”
她走出正院，往後院走。走到卓雲院門口時，聽見裏麵傳來爭吵聲。
“你憑什麼攔我？我要見老爺！”是卓雲的聲音，尖利，刺耳。
“二太太，老爺吩咐了，您不能出這個院子。”是管家的聲音。
“老爺？老爺現在在哪兒？我要見他！”
“老爺在待客，沒空見您。”
“待客？待什麼客？我今天非要出去不可！”
頌蓮走進去。院子裏，卓雲正和管家對峙。她披頭散髮，眼睛紅腫，像瘋了一樣。看見頌蓮，她愣了一下，然後像抓住了救命稻草：“四妹妹！四妹妹你來得正好！你快跟老爺說，讓我出去！我要見老爺！”
“二太太，”頌蓮看著她，聲音平靜，“老爺在待客，您這樣鬧，不好。”
“我鬧？”卓雲笑了，笑聲淒厲，“我鬧什麼了？我不過是貪了點錢，有什麼大不了的？老爺至於這麼對我嗎？禁足？他憑什麼禁我的足？我跟了他二十年，為他生兒育女，為他打理家務，他就這麼對我？”
她說著，眼淚掉下來：“四妹妹，你說，我有什麼錯？我孃家那邊需要錢，我拿點錢幫襯幫襯，有什麼錯？老爺那麼有錢，三千兩對他來說算什麼？憑什麼我就不能拿？”
這話說得無理，卻也說得可憐。頌蓮看著她，心裏沒有同情，隻有冷意——貪就是貪，沒什麼好說的。更何況，卓雲貪的，何止三千兩？
“二太太，”她緩緩道，“您要是覺得委屈，等老爺忙完了，我去幫您說。但現在，您先回屋歇著吧。”
“我不歇！”卓雲尖叫，“我要見老爺！現在就要見！”
她說著，就要往外沖。管家和兩個婆子連忙攔住她。院子裏亂成一團。
就在這時，陳佐千來了。他臉色鐵青，看見院子裏的情形，更是氣得渾身發抖：“鬧什麼？還嫌不夠丟人嗎？”
卓雲看見他，撲通跪下了：“老爺！老爺您聽我說！我……”
“閉嘴！”陳佐千打斷她，“你看看你現在什麼樣子？披頭散髮，大呼小叫，像個瘋子！陳家的臉，都讓你丟盡了！”
“老爺，我……”
“我不想聽！”陳佐千轉過身，對管家說，“把她關起來，沒我的允許，誰也不許放她出來！”
“是。”
管家和婆子們把卓雲拖回屋裏。卓雲的哭喊聲從屋裏傳出來，像鬼哭。
陳佐千站在院子裏，胸口起伏，顯然氣得不輕。過了好一會兒，他纔看向頌蓮：“你在這兒做什麼？”
“我聽見吵鬧聲，過來看看。”頌蓮低下頭，“老爺息怒，二太太她……她也是一時想不開。”
“想不開？”陳佐千冷笑，“她是太想得開了！貪了那麼多錢，還覺得委屈？這種人，留不得！”
這話說得重。頌蓮心裏一動——留不得？難道陳佐千真要休了卓雲？
她沒問，隻是說：“老爺，席上還有客人，您先回去吧。這兒……我來處理。”
陳佐千看了她一會兒，點點頭：“好，你看著辦。”隨即大步離開。
另一邊的頌蓮，靜立在院子裏，聽著屋裏卓雲的哭聲，心裏一片平靜。
卓雲完了。
預知夢裏這個她最大的對手，終於倒了。
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