蓋倉庫的五千兩,如果落到卓雲手裏,她就動不了了。
得想辦法。
晚上,陳佐千來了西院。他看起來心情不錯,還帶了盒點心。
“梅珊怎麼樣了?”他問。
“吃了葯,好多了。”
“嗯。”陳佐千坐下,“今天卓雲跟我說,蓋倉庫的錢,讓她來管。我想了想,覺得有道理。你一個姨太太,管這麼多錢,確實不合適。”
果然。
“老爺說的是。”頌蓮給他倒茶,“我本來也管不好,正想跟老爺說呢。”
“你明白就好。”陳佐千喝了口茶,“不過賬你還得看。卓雲管錢,你管賬,互相監督,這樣最好。”
互相監督?頌蓮心裏冷笑。卓雲管錢,她管賬,那賬目還有什麼用?錢都到卓雲手裏了,賬做得再漂亮,也是空的。
“老爺,”她輕聲說,“既然二太太管錢,那賬是不是也該二太太管?我一個人管賬,怕是不妥。”
“有什麼不妥?”陳佐千看著她,“你管賬,我放心。卓雲管錢,我也放心。這樣安排,最好。”
話說得漂亮,實則是把她們倆互相牽製。
頌蓮明白了。陳佐千不信任任何人,包括她,包括卓雲。他要的是平衡,是互相製衡。
“我明白了。”她低下頭,“我會把賬管好。”
“嗯。”陳佐千拍拍她的手,“好好乾,我不會虧待你。”
這一夜,陳佐千沒走。夜裏,頌蓮醒了一次,聽見他在說夢話,含含糊糊的,像是罵人,又像是求饒。
她悄悄起身,走到外間。
月光從窗紙透進來,在地上投下一片清冷的光。她坐在椅子上,看著那光,腦子裏一片清明。
卓雲奪了她的財權,她必須奪回來。
但不能硬奪,得用計。
怎麼用?從哪兒下手?
她想到了老劉。
老劉現在被她捏著把柄,不敢不聽她的。如果讓老劉在賬上做手腳,讓卓雲管的錢出問題……
不行,太冒險。陳佐千不傻,一旦查出問題,老劉第一個倒黴,她也會受牽連。
得想個更穩妥的法子。
她想到了梅珊。
梅珊現在欠她一條命,應該會幫她。而梅珊有卓雲的把柄——那些信雖然燒了,但梅珊肯定還知道別的。
或許,可以從梅珊那兒下手。
第二天,梅珊好多了,能下床走動了。頌蓮去看她,屋裏隻有她們倆。
“三姐姐,感覺怎麼樣?”
“好多了。”梅珊臉色還有些蒼白,但精神不錯,“謝謝你,四妹妹。要不是你,我就……”
“別說這些。”頌蓮握住她的手,“三姐姐,我有件事想請你幫忙。”
“什麼事?你說。”
“卓雲奪了我的財權,蓋倉庫的錢,現在歸她管。”頌蓮看著她,“我想拿回來,但我一個人不行,需要你幫忙。”
梅珊愣了一下:“我怎麼幫?”
“你幫我盯著卓雲。”頌蓮壓低聲音,“她管錢,肯定會動手腳。你幫我找到證據,到時候我們聯手,把她拉下來。”
梅珊沉默了一會兒:“四妹妹,卓雲不是好惹的。我們鬥不過她。”
“鬥不過也得鬥。”頌蓮說,“三姐姐,你想想,如果卓雲一直掌權,你會有什麼下場?她今天能害你的孩子,明天就能害你。我們隻有聯手,才能活下去。”
這話戳中了梅珊的痛處。她想起那個還沒成形就沒了的孩子,想起這些年在陳府受的委屈,眼裏有了恨意。
“好。”她咬牙,“我幫你。但你要答應我,事成之後,帶我離開這裏。”
“我答應你。”頌蓮鄭重地說,“事成之後,我們一起離開。”
兩人又商量了些細節。梅珊答應,從今天起,盯著卓雲的一舉一動。她院裏的春杏,有個相好的小廝在卓雲院裏當差,可以打探訊息。
從梅珊那兒出來,頌蓮心裏踏實了些。
有了梅珊這個盟友,她的勝算大了幾分。
接下來幾天,頌蓮白天忙著籌錢,晚上陪著陳佐千。五千兩銀子,不是小數目,各鋪子都叫苦連天,但不敢違抗。
臘月十五,錢終於籌齊了。五千兩現銀,裝了二十五個箱子,堆在正房的廳堂裡,白花花一片,晃得人眼暈。
陳佐千親自點了數,沒問題,讓管家收進庫房。
“老爺,”卓雲笑著說,“這錢我先管著,等開春動工,再拿出來用。”
“嗯。”陳佐千點頭,“你收好,別出岔子。”
“老爺放心。”
頌蓮站在一旁,看著那些箱子被抬走,心裏像被挖走了一塊。
五千兩,就這麼沒了。
不,不能就這麼沒了。
她得想辦法,把這筆錢弄回來。
晚上,她去找了老劉。
“劉先生,蓋倉庫的五千兩,入庫了嗎?”
“入了。”老劉說,“二太太親自點的數,記在庫房的賬上。”
“賬本我能看看嗎?”
老劉猶豫了一下,還是取出了賬本。頌蓮翻開,找到那筆記錄:臘月十五,收蓋倉庫專款五千兩,白銀。
“劉先生,”她合上賬本,“這五千兩,什麼時候用?”
“開春動工,大概二月初。”
還有兩個月時間。
兩個月,夠她做很多事。
“劉先生,”她看著老劉,“如果……我是說如果,這五千兩少了,會怎麼樣?”
老劉臉色大變:“太太,您……您可別亂來!這錢是專款,老爺盯得緊,少一分都會出事!”
“我知道。”頌蓮笑了,“我就是問問。您別緊張。”
從老劉那兒出來,頌蓮心裏有了主意。
五千兩,她不能全動,但可以動一部分。比如……五百兩。
五百兩,不多不少,不容易被發現。等卓雲發現的時候,她已經把錢轉走了。
可怎麼動?庫房的鑰匙在卓雲手裏,她拿不到。
除非……有人幫她。
她想到了管家。
管家在陳府幹了三十年,是陳佐千的心腹。但人都有軟肋,管家的軟肋是什麼?
她讓秋菊去打聽。秋菊去了半天,回來說:“太太,打聽到了。管家的兒子在省城讀書,明年要考舉人,需要一大筆錢打點。”
錢。又是錢。
頌蓮笑了。有錢能使鬼推磨,這話一點不假。
她寫了張紙條,讓秋菊送去給管家:明日午後,悅來茶樓,有事相商。
第二天,頌蓮去了悅來茶樓。管家已經在雅間等著了,有些侷促。
“太太找我?”他站起來。
“坐。”頌蓮坐下,倒了杯茶,“管家在陳家幹了多少年了?”
“三十年了。”
“三十年,不容易。”頌蓮看著他,“我聽說,您兒子在省城讀書,要考舉人?”
管家愣了一下:“是……是。”
“考舉人需要打點,需要錢。”頌蓮從袖子裏取出一張銀票,麵額二百兩,“這錢,您拿著。”
管家臉色大變:“太太,這……這我不能要!”
“為什麼不能?”頌蓮把銀票推過去,“您為陳家辛苦三十年,這點錢,應該的。”
“太太,您……您到底想讓我做什麼?”
“很簡單。”頌蓮看著他,“庫房的賬,您幫著看看。如果有什麼不對的,告訴我一聲。”
管家明白了:“太太,您是想……”
“我什麼都不想。”頌蓮打斷他,“我就是覺得,庫房的賬,也該有人監督。您說是不是?”
管家看著那張銀票,手在抖。二百兩,夠他兒子打點一年。
“……太太,庫房的賬,是二太太管著。我……”
“我知道。”頌蓮說,“您不用做別的,就是看著。有什麼不對的,告訴我。這就夠了。”
管家猶豫了很久,最後,伸手接過了銀票。
“太太,我隻能……看看。”
“看看就好。”頌蓮笑了,“管家,您是個聰明人。該怎麼做,不用我多說。”
從茶樓出來,頌蓮心裏鬆了口氣。
又收服了一個人。
現在,她有了老劉,有了管家,有了梅珊。雖然還不足以扳倒卓雲,但至少,她有了眼線,有了幫手。
接下來,就是等待時機。
臘月二十三,小年。陳府上下都在忙,掃塵,祭灶,準備年貨。頌蓮站在西院的廊下,看著下人們忙忙碌碌,心裏卻一片平靜。
她知道,這個年,不會太平。
卓雲不會放過她,她也不會放過卓雲。
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