當日下午，第一個病人被抬進了義莊。
是個七八歲的男孩，燒得滿臉通紅，咳出的痰裏帶著血絲。孩子的母親跪在聶小鳳麵前磕頭：“求求大夫，救救我兒子…藥鋪都不開門了，官府也不管…”
聶小鳳扶起她：“放心，我會儘力。”
她為男孩診脈，觀舌苔，檢視癥狀。與前世記憶中的瘟疫癥狀一致，隻是還處於早期。
“平安，按第一號方子抓藥。”她寫下藥方，“三碗水煎成一碗，先給他服下。”
“是！”
葯熬好時，男孩已開始抽搐。
聶小鳳親自喂葯，一勺一勺，耐心細緻。孩子母親在一旁看得淚流滿麵。
服下藥半個時辰後，男孩的燒開始退了，咳嗽也緩和了些。
“有效！有效了！”孩子母親喜極而泣。
訊息像長了翅膀，迅速傳遍城南。
傍晚時分，義莊外已排起了長隊。咳嗽聲、呻吟聲、孩童的哭鬧聲，混雜在一起。
聶小鳳坐在診桌前，從日落看到月上中天。
聶忠幾次勸她休息，她都隻是搖頭：“還有病人等著。”
這一夜，義莊燈火通明。
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三日後，義莊收治的病人已超過百人。
聶小鳳改良的“清瘟散”效果顯著，輕症病人服藥兩日便能下床，重症的也有好轉。訊息傳到城中，連一些富戶都悄悄派人來求葯。
但聶小鳳立了規矩：隻收治無力求醫的貧苦百姓，富戶想要葯，可以，按市價三倍購買。
“憑什麼？”有個管家模樣的人不滿，“你們這不是坐地起價嗎？”
聶小鳳頭也不抬：“買不起，可以去找官府，找那些名門正派。”
管家啞口無言。
三日來，官府除了貼告示安撫民心，什麼都沒做。至於那些平日裏滿口仁義道德的名門正派…連個人影都沒見到。
“我買！”管家咬牙，“要十份！”
“二十兩。”聶小鳳淡淡道。
“這麼貴？尋常傷寒葯不過…”
“這是能治瘟疫的葯。”聶小鳳終於抬眼看他，“你覺得，一條命值多少錢？”
管家說不出話，乖乖付了錢。
等那人走後，聶忠有些擔憂：“少主，這樣會不會樹敵太多？”
“樹敵？”聶小鳳冷笑，“忠叔，你記住——這世上，最不值錢的就是人情，最牢靠的就是利益。”
“我們要讓那些富戶明白，他們的命，握在誰手裏。”
她看向門外排隊求葯的百姓，眼神幽深：
“也要讓那些正道明白——”
“他們救不了的天下，我聶小鳳來救。”
“他們護不住的蒼生，我聶盟來護。”
“等瘟疫過後，我要這江南百姓隻知聶盟，不知正道。”
話音未落，門外忽然傳來喧嘩。
“讓開！都讓開！”
一隊官兵衝進義莊，為首的是個滿臉橫肉的捕頭，腰刀拍得啪啪響：
“誰是這裏的管事？出來！”
聶小鳳緩緩起身：“我是。”
捕頭上下打量她，眼中閃過驚艷，隨即又板起臉：“有人舉報你們非法行醫、販賣假藥、斂財害命！跟我們走一趟吧！”
聶忠等人立刻圍了上來，手按刀柄。
氣氛驟然緊張。
聶小鳳卻笑了。
她等的人，終於來了。
義莊院內，氣氛劍拔弩張。
捕頭趙橫的手按在刀柄上，身後十幾名衙役一字排開，刀已出鞘半寸。聶忠等人雖隻有六人，卻毫不示弱地擋在聶小鳳身前，手按兵器，眼中儘是悍不畏死的凶光。
前世今生，聶家舊部最恨的，就是這些官府的爪牙。
“怎麼，想抗法？”趙橫冷笑，臉上的橫肉抖了抖，“一幫江湖流寇，也敢在蘇州城撒野？給我拿下！”
衙役們正要上前，聶小鳳卻輕輕撥開聶忠，緩步走到趙橫麵前。
她穿著粗布衣裳，頭髮隻用木簪簡單綰起，臉上還戴著防傳染的布巾。可那雙眼睛——清澈、沉靜，又深不見底——讓趙橫莫名地心頭一凜。
“這位官爺，”聶小鳳的聲音平靜如水，“您說我們非法行醫，販賣假藥，斂財害命。可有證據？”
“證據？”趙橫一揮手，“這些百姓就是證據！聚眾於此，染病不報，不是害命是什麼？”
門外排隊的百姓聞言騷動起來。
“官爺，您可不能冤枉好人啊！”一個老婦顫巍巍地開口，“聶大夫救了我孫子的命，要不是她，我孫子早沒了…”
“是啊官爺，聶大夫是活菩薩！”
“官府不管我們死活，還不許別人管嗎？”
群情激奮。
趙橫臉色一沉：“刁民！都給我閉嘴！再鬧，把你們全抓進大牢！”
聶小鳳卻笑了。
“官爺好大的威風。”她緩步走到院中那口熬藥的大鍋旁，拿起木勺攪了攪，“瘟疫當前，官府不施救、不開倉、不放葯，任由百姓自生自滅。如今有人願救，你們反倒要來抓人——”
她轉頭看向趙橫，目光如針：
“敢問官爺，這是哪家的王法？”
趙橫被問得一滯，隨即惱羞成怒：“少廢話！本捕頭奉命行事，你再狡辯，連你一起抓！”
“奉命？”聶小鳳挑眉，“奉誰的命？蘇州知府劉大人，還是…城東仁心堂的孫掌櫃？”
趙橫臉色驟變。
聶小鳳心中冷笑。
前世這場瘟疫，蘇州知府劉庸貪墨賑災銀兩，與城中最大的藥鋪仁心堂勾結，囤積藥材，抬高葯價，大發國難財。後來事情敗露，劉庸被革職查辦，仁心堂也被查封。
這些內幕，她現在就能掀出來。
“你、你胡說什麼！”趙橫強裝鎮定，“本捕頭聽不懂！”
“聽不懂？”聶小鳳從袖中取出一張紙，“這是仁心堂這半個月的藥材進貨單，比平時多了三倍。可市麵上，連最普通的麻黃都買不到。官爺，您說這些藥材，都去哪了？”
趙橫額頭冒出冷汗。
這女子…怎麼會知道這些？
“還有，”聶小鳳繼續道，“知府劉大人三日前收到朝廷撥下的五千兩賑災銀，可至今一文未發。官爺，您說這錢，又去哪了？”
她每說一句，趙橫的臉色就白一分。
門外百姓卻聽得清清楚楚。
“什麼？朝廷撥了賑災銀？”
“仁心堂囤積藥材？怪不得我跑了三家藥鋪都買不到葯！”
“狗官！貪官！”
憤怒的聲浪越來越高。
趙橫知道，今天這事辦砸了。若再糾纏下去，捅出更大簍子，他這項上人頭都難保。
“你…你血口噴人！”他色厲內荏地指著聶小鳳，“本捕頭今日先不與你計較，但你給我等著！”
說罷，他轉身就要走。
“且慢。”聶小鳳忽然開口。
趙橫回頭，惡狠狠地瞪她：“你還想怎樣？”
聶小鳳走到他麵前，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量道：
“回去告訴劉知府，三千兩。明日日落前，送到義莊。否則——”
她抬眼，眸中寒光一閃：
“我不介意讓整個江南都知道，他書房暗格裡那本賬冊的內容。”
趙橫如遭雷擊，踉蹌後退兩步，驚恐地看著聶小鳳。
賬冊…那本記錄著所有貪墨往來、行賄名單的賬冊…她怎麼會知道？
“你、你到底是誰？”他聲音發顫。
聶小鳳微微一笑：“一個大夫而已。”
趙橫再不敢多留，帶著衙役倉皇離去。
看著他們狼狽的背影，聶忠忍不住低聲問：“少主，那賬冊的事…”
“我猜的。”聶小鳳淡淡道，“劉庸那種人，必會留後手。就算沒有賬冊，他也不敢賭。”
前世劉庸落馬後，那本賬冊被抄出，震驚朝野。上麵記錄著江南官場半數的官員，牽連之廣，連京城都震動了。
這一世，她提前八年握住了這把刀。
“可是少主，”聶忠仍擔憂，“得罪了官府，以後恐怕…”
“忠叔，”聶小鳳看向門外漸漸平息下來的百姓，“你記住，在這亂世，有時得罪人，比討好人有用的多。”
她轉身走回診桌：
“繼續看病。”
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