入了冬,張妼晗開始為梁懷吉打算。
這孩子如今十歲了,書讀得極好,字也練得漂亮。徽柔常誇他聰明,一點就透。可再聰明,終究是個內侍——雖然沒凈身,但在宮裏,沒正經身份就是內侍。
張妼晗知道,若想改變梁懷吉的命運,就得讓他有個正經出身。她想起了童試——大宋每三年一次,十歲到十五歲的童子都可參加,考中了便是童生,有了功名在身。
這夜趙禎來昭陽殿,說起前朝科舉的事。今年春闈剛過,取了一百多個進士,年紀最小的才十七歲。趙禎很是高興,說天下英才盡入彀中。
張妼晗趁機道:“官家,妾有個想法,不知當不當講。”
“你說。”
“宮裏這些孩子,像梁懷吉這樣識文斷字的,是不是也該有個出路?”張妼晗斟酌著詞句,“妾想著,讓他們也去考童試,若考中了,便是正經童生。將來或繼續考科舉,或在宮裏當個文書,總比埋沒了強。”
趙禎一愣:“讓內侍考童試?這……”
“不是內侍。”張妼晗忙道,“梁懷吉沒凈身,還是良籍。隻是現在在宮裏當差,耽誤了前程。官家開個恩,讓他去試試,也算……給宮裏這些孩子一個盼頭。”
趙禎沉吟不語。張妼晗知道他顧慮什麼——宮裏規矩森嚴,讓一個在公主身邊伺候的人去考科舉,傳出去恐惹非議。
“官家,”她輕聲道,“妾不是為梁懷吉一人求恩典。是想著,宮裏若有這樣一條路,那些識字的孩子們都會用心讀書。讀書明理,總比渾渾噩噩強。將來若真有人才,也是官家的福氣,大宋的福氣。”
這話說得巧妙。趙禎看她一眼:“你倒是想得長遠。”
“妾是為人母,想得多些。”張妼晗低頭,“玥兒、瑤瑤將來也要讀書認字,身邊若有個正經出身的伴讀,總比那些不學無術的強。”
提到女兒,趙禎神色柔和了些。他想了想,道:“罷了,就依你。讓梁懷吉去考童試。不過話說在前頭,若考不中,往後就安心當差,不許再提。”
“謝官家!”張妼晗喜出望外。
旨意很快下來:準梁懷吉以良籍身份參加今歲童試。訊息傳開,宮裏嘩然。曹皇後特意召張妼晗去,問她為何這麼做。
“娘娘明鑒,”張妼晗行禮,“妾是想著,公主身邊該有個有學識的伴讀。梁懷吉若考中了童生,將來教公主讀書也更名正言順些。”
曹皇後深深看她一眼:“你為公主打算,本宮明白。隻是……你待梁懷吉,是否太好?”
“妾待他好,是因為他對公主好。”張妼晗坦然道,“娘娘也知道,公主性子靜,難得有個能說話的人。梁懷吉品性純良,學識也好,讓他陪著公主,妾放心。”
這話說得誠懇。曹皇後嘆口氣:“罷了,你既為公主打算,本宮也不多說什麼。隻是往後行事,還需謹慎些。”
“妾謹記娘娘教誨。”
回到昭陽殿,梁懷吉已在殿外候著。見了張妼晗,他撲通跪下,重重磕了三個頭。
“貴妃娘娘大恩,臣沒齒難忘。”
張妼晗讓他起來:“別急著謝。官家雖準了你考童試,但考不考得中,還得看你自己。”
“臣一定用心。”梁懷吉眼睛亮亮的,“不辜負娘娘和公主的期望。”
“不是為我,是為你自己。”張妼晗說,“考中了,你就是童生,往後路就寬了。考不中……那就安心當差,本宮也不會虧待你。”
“是。”梁懷吉又行一禮。
從那天起,梁懷吉讀書更用功了。徽柔知道他要考童試,高興得什麼似的,每日拉著他一起讀書,還把自己從前讀過的書都找出來給他。
張妼晗偶爾會去看他們。兩個小人兒坐在書房裏,一個教,一個學,安靜又認真。她站在窗外看著,心裏踏實了些。
童試在臘月舉行。那日天寒地凍,梁懷吉天不亮就出宮去了。張妼晗讓蘭兒給他備了暖手爐和乾糧,又塞了件厚披風。
“好好考,別緊張。”她囑咐道。
“謝娘娘。”梁懷吉接過東西,深深一躬。
考試要考一整天。徽柔在昭陽殿坐立不安,時不時就問:“懷吉回來了麼?”張妼晗笑著安撫她:“哪有那麼快,得天黑呢。”
其實她心裏也緊張。前世梁懷吉一生困在宮中,這一世,她要給他一條不一樣的路。
黃昏時分,梁懷吉回來了。臉凍得通紅,手也僵了,但眼睛亮得很。
“如何?”徽柔急著問。
梁懷吉從懷中取出一捲紙:“題都答完了,這是草稿,請娘娘和公主過目。”
張妼晗接過看了看。題目是“君子慎獨”,梁懷吉作了一篇論,引經據典,條理清晰。她雖不太懂,但看著字跡工整,文采斐然,心裏就有了底。
“答得不錯。”她點頭,“等放榜吧。”
放榜那日,宮裏派了人去皇城司打聽。午後訊息傳來——梁懷吉中了,還是頭名。
昭陽殿一片歡騰。徽柔高興得直拍手,拉著梁懷吉轉圈。梁懷吉也笑了,笑得很開心。
張妼晗讓人取來早就備好的文房四寶和一套新衣裳,賞給梁懷吉。
“從今兒起,你就是童生了。”她說,“好生讀書,三年後考秀才,再三年考舉人。路還長,別懈怠。”
“臣謹記娘娘教誨。”梁懷吉躬身。
趙禎也聽說了訊息,晚間來昭陽殿時,特意叫梁懷吉來見。
“文章朕看了,寫得不錯。”趙禎道,“往後好生讀書,莫辜負了貴妃和公主的心意。”
“臣定當儘力。”梁懷吉跪地謝恩。
人走後,趙禎對張妼晗道:“你這事辦得不錯。梁懷吉那孩子,是個可造之材。”
“妾隻是想著,人纔不該埋沒。”張妼晗靠在他肩上,“況且……公主也高興。”
趙禎摟住她:“是,徽柔高興,朕也高興。”
夜深了,張妼晗去看兩個孩子。玥兒和瑤瑤都睡了,小臉紅撲撲的。她輕輕給她們掖好被角,坐在床邊看了許久。
梁懷吉有了童生身份,將來就能參加科舉。若能中個進士,哪怕隻是同進士出身,就有了官身。到時候……
她沒再想下去。路要一步步走,急不得。
張妼晗起身走到窗邊,看見梁懷吉還在廊下看書。
小小的人兒,裹著厚披風,就著燈籠的光,一頁頁翻著書。
她輕輕關上門。
這孩子,定會有個好前程。
而她,也會看著徽柔,看著她平安喜樂,看著她……得償所願。
這一世,她定要把前世欠下的,都補回來。
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