雍正帶著訊息來到承乾宮時,曦瀅正抱著弘昕和弘景講“兵者,詭道也”。
雍正臉上帶著難得的輕鬆笑意:“準噶爾那邊有了新動靜,求親之事算是不了了之了。”他順勢坐在榻邊,拿起桌上的兵書翻了兩頁,“剛從養心殿過來,想著你定關心朝瑰的事。”
聽雍正說和親一事果然被緩沒了,曦瀅也為朝瑰公主高興,她笑著拿起桌上的杏仁酥,遞到雍正嘴邊:“恭喜皇上,這可真是件大好事。朝瑰公主近來常來承乾宮請安,每次都感念著皇上為她費心,可惜總沒趕上您來,趕明兒我讓她去養心殿給您謝恩。”
陽光透過雕花窗欞,在孩子們散落的書捲上投下斑駁的光影,曦瀅望著窗外漸濃的春色,輕聲感嘆:“有些時候,退讓換不來和平,唯有握緊手中的刀堅守底線,才能護得住想護的人。”
雍正握住她的手,指尖摩挲著她腕間的東珠手串,沉聲道:“你說得對。”他看著窗外抽芽的柳枝,忽然道,“過陣子熱之前,等朝瑰的婚事定了,咱們帶著孩子們去圓明園賞荷吧。”
曦瀅有些期待,還是園子裏的日子自在,去年因為接連的事情,沒能去園子,一轉眼孩子都能打醬油了。
有些想念她的玉獅子,也不知道葉瀾依給她照顧得怎麼樣。
養心殿的硃批又恢復了往日的淩厲,隻是在批複策楞傳來的準噶爾王庭情報的秘折末尾,多了一行小字:“皇後說的對,該給孩子們講講霍去病的故事了。”
朝瑰公主的婚事很快有了定論,她被許配給了科爾沁的博爾濟吉特?觀音保。
這門親事定下時,朝瑰公主正在公主所裡綉荷包,聽到訊息的那一刻,手中的繡花針猛地紮在了指頭上,滲出的血珠滴在淡粉色的綢緞上,像一朵驟然綻放的紅梅。
她懷著忐忑的心情跪聽了聖旨,隨即眼眶泛紅,聲音帶著抑製不住的顫抖:“多謝皇上和皇後娘娘恩典。”
待傳旨太監走後,朝瑰將綉綳放在桌上,走到銅鏡前。
鏡中的少女眉眼清秀,隻是眉宇間總帶著一絲淡淡的憂愁,此刻卻被突如其來的喜悅沖淡了不少。
她輕輕撫摸著自己的鬢髮,想起她遠嫁蒙古的姐姐們,從此與親人相隔千裡,最後無一不落個埋骨他鄉的宿命。
那時她便常常夜裏哭著問額娘,自己將來會不會也這樣。
那時候額娘抱著她,沉默許久,才終於說:“不會的。”隻是不知道這個不會是想哄哄女兒,還是騙過自己。
但原來真的有朝一日她逃過了這樣的宿命。
觀音保是孝惠章皇後的從孫,可以說同皇家的關係非常親近了。
最重要的是,雖然依舊是撫蒙,但觀音保尚此時還在理藩院擔任額外侍郎,所以實際上在觀音保承襲王爵之前他們兩口子都定居京師。
這般歸宿,在歷代公主的姻緣中已是頂好的安排。既維繫了滿蒙聯姻的祖製,又免了朝瑰遠嫁塞外之苦,作為一個母族不顯的長公主,已經是很好的結局了。
哪怕是康熙還在,也不能再奢求更多了。
訊息傳到鈕太貴人耳朵時,這位久居深宮的太妃正對著銅鏡梳理鬢髮。
太貴人姓鈕祜祿,不過她家跟曦瀅家倒是沒什麼關係,她家世寵愛都不顯,哪怕生了康熙最小的女兒朝瑰公主(歷史上她的公主早夭了),在康熙一朝都一直是個庶妃,也沒個封號,還是雍正登基之後定了貴人的待遇。
這些年,她深居簡出,最大的心願便是女兒能有個好歸宿。
聽到女兒婚事已定且不需遠嫁的訊息,她手中的桃木梳“噹啷”一聲掉在妝枱上,淚水瞬間模糊了視線。
她忙不迭起身,拉著匆匆趕來的朝瑰:“快,快隨額娘去給皇上和皇後謝恩,這可是天大的恩典啊!”
說話間,她已吩咐宮女取來自己最體麵的一件石青色綉暗紋的旗裝,又讓小太監將準備了許久的謝禮仔細包好。
太貴人一路上緊緊攥著朝瑰的手,掌心的溫度燙得驚人:“當年額娘總怕你步了你姐姐們的後塵,如今能留在京城,是多虧了皇上和皇後體恤。”
朝瑰望著母親鬢邊新增的白髮,想起這些年母親為自己婚事操碎的心,鼻尖一酸,反手握住母親的手:“額娘放心,女兒定會好好惜福。”
進了承乾宮的正殿,太貴人便帶著朝瑰跪在青磚上,裙擺掃過地麵的窸窣聲裡,夾雜著她哽咽的謝恩:“妾身母女多謝皇上皇後成全!這份恩情,就是做牛做馬也難報萬一!”
曦瀅連忙讓芝林和芝秀扶起二人,目光落在太貴人微微顫抖的肩頭——太貴人自康熙晚年入宮,多年來謹小慎微,此刻眼中的感激絕非作假。
“太貴人快請起,不必多禮。”曦瀅賜了坐,“觀音保在理藩院素有清名,朝瑰嫁過去定不會受委屈。”
“往後年節也能進宮來走動走動,皇上的宮裏人少,正該多進宮熱鬧熱鬧。”
太貴人捧著參茶的手微微發顫,茶盞邊緣的鎏金花紋映著她含淚的笑:“皇上皇後如此體恤,妾身無以為報。”
朝瑰在一旁懇切道:“臣妹已備好謝禮,是臣妹親手繡的百壽圖,雖不名貴,卻是一片心意。”
曦瀅接過春妮呈上的錦盒,展開那幅繡得密密麻麻的百壽圖,絲線在陽光下泛著柔和的光:“朝瑰的手藝越發精湛了,這般用心,本宮怎會嫌棄?”她轉頭吩咐春囡,“把那對羊脂玉鐲取來,給太貴人與朝瑰各賜一支,也算本宮的一點心意。”
母女二人告辭時,夕陽正將宮牆染成金紅色。太貴人走在前麵,背影比來時挺拔了許多,朝瑰跟在後麵,忽然回頭望了一眼承乾宮的飛簷,心中湧起一股暖流。
其實朝瑰心裏清楚,四哥同她素來並無情誼,願意替她周旋而不是輕易的推她出去,肯定少不了慈愛的四嫂周旋,朝瑰得承她的情。
雖然不知該如何報答,但如果嫂子需要,她也定然會肝腦塗地回報今日的恩情。
曦瀅:倒也不必用慈愛這麼有歲數感的詞形容她,她還年輕,真的。
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