曦瀅垂眸道:“老太太厚愛,我們自然感念,隻是省親乃皇家盛典,依《內廷會親則例》,除本生父母外,其餘外戚一概不許擅見。我們雖是表親,終究是外姓,貿然前往,怕是不合規製,反倒給娘娘添了麻煩,也讓榮國府落個‘逾矩’的話柄。”
她的話條理分明,引的是宮規,而非小家子氣的推託。
賈母卻擺了擺手,緊緊握著曦瀅的手輕輕拍了拍,語氣篤定的說:“你這孩子,就是太過嚴謹,想得太多了,規矩是死的,人是活的!娘娘是你們的親表姐,你們是她的親表妹,都是骨肉至親,又不是外人。況且這省親是皇上特批的恩典,從前都沒有省親這一說,不過是讓她見幾個自家妹妹,敘敘親情,哪裏就犯了規矩?”
曦瀅沒鬆口,直接把問題推給了林如海:“這事兒我和玉兒做不了主,聽父親的。”
她既抬出了林如海,賈母便不好再強勸,隻笑道:“也罷,你父親是個嚴謹的,便由你去問,想來他也不會掃了我的興。”
幾日後,恰逢年關將至,朝中諸事漸緩,馬上就要封筆了,林如海正隨駕在南書房,康熙皇帝批閱完幾份奏摺,放下硃筆,端過茶盞潤了潤喉,隨口與他閑聊起元妃省親之事:“賈氏女封妃,特允歸省,也是朕體恤臣子骨肉之情,你家兩位千金也是榮國府的外孫女,如今這盛典,她們可會去湊個熱鬧?”
林如海心中一動,便順勢躬身回奏了賈母的盛情相邀,和曦瀅的婉拒。
康熙聞言,拿起茶盞抿了一口,目光帶著幾分玩味與讚許,但他放下茶盞,沉吟片刻——他與賈母相伴多年,念及舊情,這點小事遂了老太太的心意,也並無不妥。於是便對林如海溫聲道:“既是賈老夫人盛情相邀,便讓你家兩位千金去便是,不必拘於那些繁文縟節。”
林如海也隻好答應下來。
康熙似是想起了什麼,又特意補充了一句:“不必去得太早,叫她們下午再去也使得。”
林如海沒多想,還隻道是康熙給他們一家預留的敘舊時間,曦瀅知道之後,忍不住感嘆,這康熙還怪體貼的哈,要拿捏榮國府,絕不牽連無辜。
康熙特許了林家姐妹參加省親的事情傳到榮國府,王夫人有些不忿,偏生就是這兩個顯眼包來搶風頭,但轉念一想,讓元春看看林氏女也無妨,也讓林家看看,他們家姑娘配寶玉,是寶玉吃虧。
她當即找來薛寶釵,一番語重心長地打雞血:“寶丫頭,此次省親,你可得好好表現,論家世,你或許比不上林家姐妹,但論文化修養、舉手投足的氣度,你定要努努力,把她們比下去,隻要娘娘看你順眼、滿意你,往後的金玉良姻,才能順順利利,你也才能真正在榮國府站穩腳跟。”
薛寶釵聽得心頭火熱,深以為然——若是能得元春娘娘青睞,甚至賜下婚約,她這些年寄人籬下的苦楚,便也算苦盡甘來了。
她滿心憧憬,全然未曾想過,拋開家世、立場不談,元春即便有心促成,也壓根沒有給外臣子弟賜婚的權力,所謂的“娘娘賜婚”,不過是王夫人畫給她的一張空頭大餅。
時光匆匆,轉眼便到了元宵佳節,也是元妃歸省的日子。
賈家的人一早就來林家接姐妹二人去園子了,任他們如何著急,曦瀅慢條斯理的,反正康熙都說了下午再去也使得,元春白天要上班,得晚上才能回來呢。
別說,康熙也是夠損的,且不說元宵當天元春這個妃子要出多少公務,單說滿人的老風俗——“閨女看了孃家燈,孃家窮得釘打釘”,康熙特意讓她們下午再去,分明是早已算到,榮國府這趟省親,怕是要賠本到底了。
榮國府一群人等到了天黑,元春一行才終於回來了。
女史掀簾,元春下輿,目光掃過大觀園內外的奢華景緻,眼底掠過一絲複雜,隨即輕輕點頭嘆道:“太奢華過費了。”
她隨後登舟入港,隻見港邊一麵匾燈,明晃晃地映著“蓼汀花漵”四字,不由得讚歎一句“題得好”,倒也沒像原著中那般,說出“棄蓼汀而留花漵”的話來。
一行人緩緩駛入行宮,階下禮樂齊鳴,宮人排班獻茶畢,賈妃降座,樂聲漸止,她退入側室更衣梳洗,片刻後方備齊省親車駕,緩緩出園,前往賈母正室。
曦瀅在後頭嘖嘖,就這麼一會兒功夫,就幾百萬就這麼流出去了,康熙不愧是帝王手腕。
至賈母正室,賈妃欲向賈母行家禮,賈母、王夫人等人連忙跪止。
元春一見至親,早已淚濕眼眶,上前一手挽住賈母,一手挽住王夫人,滿心的委屈與思念堵在心頭,千言萬語,卻終究說不出口,唯有相擁嗚咽對泣。
在場的女眷們俱在旁垂淚無言,曦瀅和黛玉因為是康熙讓來的,此時也在殿內,黛玉見此情景也頗有感觸。
哭了許久,元春才勉強忍悲強笑,輕聲安慰道:“當日既送我到那不得見人的去處,好容易今日回家,娘兒們這時不說不笑,反倒哭個不了,一會子我去了,又不知多早晚才能一見!”
說到這句,不禁又哽咽起來。
曦瀅在下頭,心裏直呼好傢夥,這算是毀了。
元春可能真的隻是把這次省親活動當成了普通人家的歸省,而非皇家的政治活動吧。
當著這麼多伺候的宮人說宮裏壞話,回頭康熙就能治她個怨望君上的罪名就老實了。
等賈政至簾外問安行參等事,她又向其父說道:“田舍之家,雖齏鹽布帛,得遂天倫之樂;今雖富貴,骨肉分離,終無意趣。”
賈政倒是有政治覺悟的,嚇得他一陣長篇大論的表白皇恩浩蕩。
曦瀅也算是真切的體會到,為什麼元春長相氣質不俗,卻始終不得聖寵了,就這覺悟和情商基本也就告別宮鬥了。
當然了,為了個快六十的老頭,也的確沒什麼可鬥的,元春也算是被家族和皇權裹挾的可憐的女子,僅此而已。
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