馬車緩緩啟動，碾過青石板路，發出輕微的軲轆聲，將寧榮街的悲喜漸漸拋在身後。
隔壁寧國府的嗩吶聲還在隱隱作祟，淒愴幽怨，漫過院牆，大晚上的平添了幾分幽怨。
緊隨其後的馬車裏，黛玉輕輕靠在軟榻上，眼底多了幾分舒展，她拉著曦瀅的衣袖，低聲笑道：“姐姐，總算能回咱們自己家了，寄人籬下的日子，哪怕外祖母再疼我，也總覺得不自在。”
黛玉素來聰慧通透，早便看透榮國府的虛偽浮華與浮躁之氣，更隱隱察覺出賈母待她的幾分刻意與企圖，今日之事更讓她篤定，遠離纔是上策。
曦瀅抬手揉了揉她的發頂，眼底帶著笑意：“以後再也不用寄人籬下了，父親在，咱們的家就在，往後安安穩穩過日子。”
姐妹二人低聲說著話，轎外的夜色愈發濃重，護送的家丁腳步輕快，一路小心翼翼，不多時便到了林家在京城的宅院。
林家五代列侯，老宅也是累世修繕，論規模不差榮國府的。
這宅院是林文忠的兒子提前精心打理過的，青磚黛瓦，朱門雅緻，院內燈火通明，僕婦們早已在門口等候，見馬車到來，連忙上前躬身迎接。
林如海率先下轎，目光掃過宅院，神色漸漸緩和，相較於榮國府的奢華張揚，這裏的清凈雅緻，更合他的心意。
林文忠連忙上前躬身稟報道：“老爺，大姑娘，二姑娘，府裡都已收拾妥當，房間也按姑娘們的喜好佈置好了。”
林如海微微頷首，吩咐道：“辛苦你了，今日大家都累了，讓大家早些休息吧，明日再細細安頓。”說罷，他看向曦瀅與黛玉，語氣溫和，“你們姐妹倆一路勞頓，也早點回房歇息。”
“知道了，父親。”姐妹二人齊聲應道，隨後便跟著丫鬟回了各自的院落。
林如海獨自走到庭院中，夜風微涼，吹得他神清氣爽。
他抬頭望向夜空，月色朦朧，星光稀疏，想起方纔榮國府的種種，眉頭又微微蹙起。
賈赦的諂媚、賈政的迂腐、寶玉的頑劣、賈母的算計，還有寧國府那出格的喪事，樁樁件件，都讓他心生警惕。
他抬手負在身後，神色愈發堅定。
與此同時，榮國府榮慶堂內，大多數人都散了，賈母看著空蕩蕩的座位，輕輕嘆了口氣，鴛鴦在一旁輕聲勸慰：“老太太，您也別難過，林大人說了，等寧國府喪事過了，就讓二位姑娘來府中小住，到時候您有的是時間疼她們。”
賈母搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈：“我哪裏是難過這個，我是怕啊，姑爺這心思，分明是想同咱們賈家疏遠。他如今深得聖寵，手握實權，若是真的斷了牽連，咱們賈家日後，可就少了一大依仗啊。”
一旁的王夫人聞言，眼底閃過一絲不易察覺的得意，嘴上卻假意勸慰：“老太太多慮了，看在兩個侄女和姑奶奶的麵上，他也不會真的同咱們疏遠。”心裏卻暗自慶幸，林家姐妹總算走了，再也不用看著她們礙眼。
“等兩個姑娘成了別人家的媳婦，可就沒什麼羈絆了，”說起這個，賈母就生氣，她狠狠的瞪了王夫人一眼，“早跟你說對她們姐妹好點，現在是寶玉夠不上黛玉，沒有情分，何談緣分。”
聞言，王夫人心裏十分不忿，忍不住反駁道：“我們寶玉銜玉而生，是有大造化的，既然林姑爺能提攜璉兒，憑什麼不能提攜我們寶玉。”寶玉未來定比璉兒更出息！
賈母訓斥了一句：“無知短視的蠢婦，憑什麼？這個世界上哪裏有這麼多憑什麼，你不知道千金難買我高興？”
王夫人被訓得啞口無言，訥訥半天，才低聲說道：“那……那不是還得仰仗老太太從中說和麼？”
這話噎得賈母半晌說不出話來，氣得抬手狠狠拍在扶手上，聲響????，震得周遭丫鬟都大氣不敢出：“從前我勸你，你不聽；如今有求於我，纔想起仰仗我這個老太婆？趕明兒我兩眼一閉，看你們還能仰仗誰！”
孝字大過天，賈母這話說出來誅心，王夫人也隻能心有不甘的滑跪敗走。
夜色漸深，榮國府的燈火漸漸熄滅，寧國府的哭聲也淡了幾分，唯有林家的宅院，一片靜謐祥和。
而曦瀅回到房中，也悄悄吩咐手下，密切留意榮國府的動靜，防人之心，不可無。
次日天剛破曉，林如海起身梳洗妥當，換上朝服，準備進宮遞牌子麵聖。
今日不是叫大起的日子，康熙看到林如海遞的牌子，第一想法便是，林如海昨天才進京今日就遞牌子覲見，倒也十分勤勉，當即先點了他的。
見了林如海，康熙先關心了一句他的身體如何，這才進入正題，一整個上午，林如海把兩淮鹽運和江南官場汙糟糟的現狀都一一彙報，連帶的，差點讓他丟了命的寶貴證據的原件也一併呈報了康熙。
林如海不愧是探花郎，雖然洋洋灑灑，但邏輯清晰，言之有物。
康熙端坐於炕上，一手輕叩桌案，目光深邃地不知道看向什麼，自始至終未曾插話，唯有偶爾微動的眼眸，昭示著他並未走神。
待林如海彙報完畢，躬身靜候聖諭時，乾清宮暖閣內陷入了短暫的寂靜。
康熙拿起林如海呈報的證據，緩緩翻閱，指尖劃過紙頁，神色依舊平靜無波，既無怒色，也無讚許，全程未曾說一句表態的話語。
林如海垂首而立，神色沉穩如初，沒有半分焦灼，更未曾主動追問一句。
他身為禦史，聞風奏事、據實稟報本就是分內職責，將江南官場的實情盡數呈於聖前，供皇上決斷，便是他的本分。
至於皇上要如何處置，那是皇上的權衡與決斷，絕非他一個臣子所能置喙。
康熙翻完最後一頁證據，沉默片刻，忽然話鋒一轉，語氣褪去了方纔的威嚴，像個拉家常的老頭：“說起來，愛卿家的格格，倒是不俗。”
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