一席話把賈母氣了個倒仰,但是眼下她得仰賴大房了,隻能捏著鼻子讓王夫人收拾收拾,讓二房搬進了榮國府西邊黑油大門的別院。
但這也不代表大房就能搬進來了,這榮禧堂就拿來當作賈璉管榮國府全部內外事務、迎來送往、官場應酬、祭祀典禮的辦公場所,至於以後,等她閉了眼,誰能耐,能當這榮國府的家,誰住就是了。
因此,這邊王熙鳳吃薛傢俬藏的財產吃了個肚兒圓,賈璉得了賈母的首肯,陸陸續續從公中支取了幾萬兩的銀子,作勢上躥下跳的走動,結果也隻是磨洋功,錢沒給出去,而是私藏了——開玩笑,皇上都要嚴查了,他瘋了麼這時候去徇私枉法豈不是火上澆油,回頭引火燒身就好笑了。
反正黑吃黑,賈母也不可能真去問這些當官的:我孫子給你們包了多大紅包啊?
那不得當場罪加一等。
當然了,良心他還是有點兒的,至少疏通了一下衙役,讓好二叔在牢裏過得舒服些,花了百十兩銀子吧,不能再多了。
不過他也打聽過了,知道賈政大概率沒事,這纔敢這麼乾的,畢竟一頓飽還是頓頓飽,他還是分得清的。
總之,這一場風波,賈璉兩口子大賺一筆,成了背後笑的最歡的人。
而林家父女二人目的達到,深藏身與名。
沒過幾日,薛蟠供詞已核,罪證確鑿,三司法判了斬立決,奏摺呈報康熙,皇帝硃批覈準,準於三日後在菜市口明正典刑,以儆效尤。
訊息傳到榮國府,薛姨媽本就病重,聽聞此言,一口氣沒上來,險些氣絕,被丫鬟婆子們急救過來後,也隻能躺在床上奄奄一息,連哭都沒了力氣,隻一個勁地唸叨著“我的兒”,哪裏還能起身去送薛蟠最後一程。
薛家上下人心渙散,那些老僕小廝們早想著各尋出路,無人敢主動提出去刑場送行,唯有薛寶釵,雖滿心寒涼,卻也知曉,此事終究要有個人出麵,不至於讓薛蟠落得個無人送行的下場——倒不是念及兄妹情誼,不過是顧全薛家最後一絲體麵,免得被京城眾人恥笑“家破人亡、無人問津”。
行刑當日,天剛矇矇亮,菜市口便已圍滿了看熱鬧的百姓,護軍持刀列隊,戒備森嚴,空氣中瀰漫著一股肅殺之氣。
薛寶釵一身素色布裙,未施粉黛,麵色蒼白卻神色平靜,沒有半分悲慼,隻帶著兩個心腹小廝,悄然站在人群外圍,避開了顯眼的位置。
她身姿眉眼間依舊勉強維持著往日的端莊自持,彷彿隻是來旁觀一件與自己無關的閑事,唯有緊抿的唇角,泄露出一絲難堪。
不多時,囚車緩緩駛來,薛蟠被五花大綁地押在囚車之上,頭髮散亂,衣衫破舊,臉上佈滿了汙垢與淚痕,早已沒了往日薛家公子的囂張跋扈,隻剩下深入骨髓的恐懼。
往日裏橫行霸道、欺軟怕硬的性子,在死亡麵前徹底暴露無遺,他渾身瑟瑟發抖,嘴裏不停唸叨著“我不想死”“求皇上饒命”“舅舅救我”,語無倫次,狼狽不堪,甚至嚇得控製不住自己,尿濕了衣衫,一股腥臊之氣瀰漫開來,引得圍觀百姓一陣鬨笑議論。
囚車停下,劊子手將薛蟠拖下車,按在行刑台上。
薛蟠拚命掙紮,哭喊著扭動身子,手腳亂蹬,活像一隻待宰的羔羊,哪裏還有半分往日的威風,竟是被嚇得屁滾尿流,連一句完整的話都說不出來,隻一個勁地求饒,又大喊著“媽媽妹妹舅舅救我的”,眼神裡滿是絕望,看向人群的方向,彷彿在尋找最後一根救命稻草。
可惜有可能撈他的人,都被他牽連了。
薛寶釵遠遠看著這一幕,眼底沒有半分波瀾,既無憐憫,也無悲痛,反倒生出幾分厭惡與不屑——自己的親哥哥,不過是個這般貪生怕死、狼狽不堪、散盡家產連累她的軟骨頭,這般模樣,比死還要丟人。
她素來本就冷心冷肺,往日裏對薛蟠的荒唐跋扈的丟臉便多有不滿,如今見他這般醜態,心底最後一絲僅存的兄妹情分,也徹底煙消雲散。
待監斬官一聲令下,劊子手舉起長刀,薛寶釵便緩緩轉過身子,對著身邊的小廝沉痛的吩咐道:“行了,我來送他這一程,已是仁至義盡,這般身首異處的慘狀,我不願看,也不忍心看。你們在此等候,等行刑結束,尋個棺木,將他的屍首收斂好,找個地方安葬便是,不必鋪張,也不必告知我具體去處。”
反正薛蟠這個累的薛家被抄,舅家被革職、姻親被連累的萬惡之源,要埋回祖墳是不能了。
小廝連忙躬身應道:“是,姑娘。”
話音剛落,身後便傳來一聲淒厲的慘叫,隨即便是圍觀百姓的一陣騷動,薛寶釵卻腳步未停,身姿依舊端莊,頭也不回地朝著人群外走去,彷彿身後的一切,都與她無關。
她刻意避開了圍觀百姓的目光,不願讓人認出自己是薛蟠的妹妹,免得被這樁醜事牽連,壞了自己的名聲。
陽光漸漸升起,驅散了清晨的寒意,卻驅不散菜市口的肅殺與腥氣。薛寶釵的身影漸漸消失在人群盡頭,素色的布裙在晨光中顯得格外清冷,一如她那顆冰冷的心。
而行刑台上,薛蟠的屍首早已冰冷,他一生荒唐跋扈、作惡多端,最終落得個明正典刑、身首異處的下場,也算罪有應得。
小廝們按照薛寶釵的吩咐,待人群散去後,收斂了薛蟠的屍首,草草買了一口薄棺,將他安葬在城外的亂葬崗旁,沒有墓碑,沒有祭奠,彷彿這個人,從未在這世間活過一般。
而薛寶釵回到榮國府後,依舊是那副端莊自持、冷心冷肺的模樣,隻吩咐丫鬟好生照料病重的薛姨媽,其餘關於薛蟠的一切,再也未曾提及過半句,彷彿自己從未去過菜市口,從未送過那個荒唐的哥哥最後一程。
而榮國府,不單單是賈母,甚至王夫人都開始計劃要把薛姨媽和薛寶釵趕出去了。
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