林曦瀅和黛玉從四貝勒府回來時，天剛擦過未時，冬日的京城天黑得早，暮色已悄悄漫過榮國府的朱紅院牆，廊下的羊角宮燈剛被小丫頭們點亮，昏黃的光映著青磚地，添了幾分暖意。
鴛鴦早已奉了賈母的吩咐，帶著兩個小丫頭在府門內側的抄手遊廊下等候，見二人的馬車緩緩停下，忙快步上前，臉上堆著恭敬又親和的笑意：“姑娘們可算回來了，老太太從後半晌就開始唸叨了，特特叫我在這裏等著二位。”
姐妹二人剛下車，身上還帶著外頭的寒氣，聽聞賈母惦記，也不好耽擱，隻好先去榮慶堂給賈母請安，回頭再回住處換衣裳歇腳。
一行人沿著抄手遊廊往榮慶堂走去，剛轉過沁芳亭的拐角，便撞見了迎麵而來的周瑞家的。
周瑞家身後緊緊跟著兩個人，一個是頭髮花白、滿臉皺紋的老奶奶，身上穿著一件打了好幾塊補丁的舊棉襖，袖口都磨得發毛，腳下是一雙沾滿泥點的粗布棉鞋；老奶奶身邊牽著個瘦小的男孩，約莫五六歲的光景，穿著不合身的舊棉袍，凍得小臉通紅，雙手緊緊揣在袖筒裡，怯生生地低著頭，時不時偷偷抬眼打量四周氣派的景緻。
周瑞家的見了個禮，對身後的二人說道：“這是榮國府的表小姐，姑奶奶的兩個女兒，兩個林姑娘。”
老太太聞言，忙手忙腳亂的拉著自己外孫子見禮。
曦瀅十分和氣：“二位看著麵生，似乎沒在府裡見過。”
周瑞家的連忙上前一步，臉上堆著訕訕的笑意，輕聲解釋了二人的來歷，原來這就是傳說中的劉姥姥和她外孫子板兒了，劉姥姥女婿家姓王，從前也做官，與王家相識，還連了宗，算起來是王家的親戚。
“原來如此。”曦瀅聞言，輕輕點了點頭，同劉姥姥閑聊兩句。
劉姥姥連忙笑著應答，雖說穿著寒酸、言行帶著幾分粗鄙，但說話倒是實在又有趣，而且極有勞動人民的智慧，情商非常高，說起鄉下的趣事時活靈活現的，惹得身邊的小丫頭們都悄悄抿著嘴笑。
隻是當話題聊到今年的收成時，劉姥姥臉上的笑意瞬間淡了下去，眉頭緊緊皺起，臉上滿是愁苦，語氣也沉重了許多。
“姑娘您是不知道，我們莊稼人過日子，全得看老天爺的臉色吃飯。”劉姥姥嘆了口氣，聲音裡滿是無奈與自嘲，“今年可真是糟心，開春就少雨，入秋又鬧了場早霜，地裡的莊稼幾乎顆粒無收，家裏的米缸早就見了底，實在揭不開鍋了。這冬天又格外的冷，我們一家子實在沒了活路，這才厚著臉皮來榮國府，做一回上門打秋風的窮親戚。”
曦瀅見她麵帶愁苦，話裡話外都是自嘲，心裏生出了些惻隱，想想這個劉姥姥倒也是這個世界有名有姓的人裏麵難得有情有義的人，曦瀅的手也鬆些，轉頭對今天跟著自己的歐碧吩咐道：“一會兒回去包二十兩銀子給劉姥姥。”
黛玉這個喊著金湯匙出生的小姑娘，養在深閨之中，從未聽過這般底層人民的苦難，此刻聽劉姥姥說得真切，眼底早已泛起一層水汽，滿臉的同情，連忙開口說道：“劉姥姥既然是來找二太太的，巧了，二太太這會兒想必也在老太太跟前伺候呢。你便跟著我們一起去榮慶堂吧，老太太素來慈悲心腸，二太太也不是刻薄之人，她們知曉你的難處，定然會幫你度過難關的。”
劉姥姥本就忐忑不安，生怕二太太避而不見，此刻聽聞黛玉這話，頓時喜出望外，打蛇隨棍上，顛顛跟著她們走了，周瑞家的有些傻眼，她本是想先帶著劉姥姥去見見王熙鳳得了，要不要稟告太太，王熙鳳自有主意，可萬萬沒想到，林家二位姑娘竟直接要帶劉姥姥去榮慶堂見賈母，她可不敢帶著這樣的窮親戚，去老太太跟前礙眼，衝撞賈母的興緻。
“林姑娘……林姑娘，您等一等！”周瑞家快步上前想攔住她們，語氣裏帶著幾分急切與為難，“這……這恐怕不妥，老太太這會兒正等著二位姑娘回話呢，劉姥姥她……”
周瑞家的伸出爾康手試圖阻止，曦瀅和黛玉隻當沒同劉姥姥說話太投入沒聽到，遠去了。
隻留下週瑞家的站在原地，一臉無奈，隻好硬著頭皮，連忙跟了上去。
此時的榮慶堂內，暖意融融，銀絲炭在炭盆裡燃得正旺，空氣中瀰漫著淡淡的檀香與茶水的香氣。
賈母正坐在暖榻上，手裏捧著一個暖爐，時不時抬頭望向門口，滿心都是對曦瀅和黛玉的惦記，就盼著二人回來，好細細問問她們今日在四貝勒府的宴會情形。
這會兒幾人領著兩個麵生的一老一小進來，賈母臉上的笑意剛浮現，便被那兩個麵生的身影吸引住了，眼底泛起幾分疑惑。黛玉連忙走上前，拉著賈母的手，眼淚汪汪地將劉姥姥的來歷、家裏的難處，一五一十地說了一遍，語氣裡滿是心疼。
賈母人老了，對這種微末小事倒也慈悲，唏噓了幾句，隻道親戚既然一時困難，互相幫助也是該的，叫她不必擔心，叫人取了一百兩碎銀子，又拿了些舊衣裳棉被給二人。
見跟劉姥姥沒關係的老太太和林家姐妹都有所表示，在場的三個姓王的“正經親戚”也不好摳搜，一家二十兩，也給劉姥姥包了六十兩銀子。
賈母心裏最惦記的還是曦瀅和黛玉今日赴宴的情況，也沒再多留劉姥姥說話，免得耽誤了正事，便吩咐周瑞家的：“你先帶著他們二人去偏院的小廚房，讓廚子做些熱乎可口的飯菜，給祖孫倆墊墊肚子，吃飽了、暖和了，再送他們回去。”
劉姥姥忐忑而來，滿載而歸，高興的手都有些哆嗦，心裏感念，連連對眾人千恩萬謝之後纔跟著周瑞家的走了。
一邊走，一邊在心裏數著今天得了多少收成，心裏歡喜得恨不得給林家姐妹立生祠。
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