林黛玉越說越激動,肩膀微微顫抖起來,淚水像斷了線的珠子,止不住地往下掉,語氣裡滿是無助與彷徨:“京城那麼遠,榮國府的人,我隻聽過,從未見過。外祖母雖說是母親的母親,可終究是隔了一層,舅舅舅母們,還有那些表兄弟姐妹……”
說到底,林黛玉再是聰慧,現在也才六歲而已,母親離世後,她便隻剩父親與姐姐相依為命,這裏是她唯一的避風港。
如今要寄人籬下,去往一個陌生的府邸,麵對一群陌生的親人,她不知道自己該如何自處,更怕自己稍有不慎,便會走錯了路。
“我不想去……姐姐,我不想去京城。”黛玉緊緊攥著曦瀅的衣袖,指尖因為用力而泛白,眼底滿是懇求,聲音哽咽得幾乎說不完整,“我們留在揚州好不好?陪著父親,我不想離開這裏,不想去那個陌生的地方……”
曦瀅輕輕將她攬進懷裏,輕輕拍著她的後背,柔聲安慰著,聲音裡滿是溫柔與篤定:“父親有父親的顧慮,別怕,姐姐不會讓你受委屈的。”又安慰道,“等我們安頓下來,可以時常給父親寫信,況且說不定什麼時候,父親就被皇上調回京城了呢。”
話說到這個份上,林黛玉也知道進京的事情,應該就是定下來,於是也不再堅持。
安撫好黛玉,曦瀅便即刻著手安排收拾行李的事宜。
她召來姚黃、魏紫及素日就在她們姐妹院子裏伺候的幾個得力的婆子,告知了她們要進京城的決定,如果有不樂意去的,也不會勉強,不過這些人也算衷心,沒有拒絕的。
於是曦瀅開始吩咐:“玉兒身子弱,慣用的葯都仔細打包,貼身的衣物多備幾套,素色衣料也要備好,畢竟如今還在孝中,不能強求人家花團錦簇的榮國府替我們姐妹準備素服,自己準備的好。”
她一邊吩咐,一邊親自翻看黛玉的梳妝盒,將賈敏生前置辦給黛玉的幾件小巧首飾仔細收好,又叮囑道:“這些物件都是姑孃的念想,好生收著,萬不可弄丟了。”
姚黃等人連忙躬身應下,手腳麻利地忙碌起來,院落裡頓時多了幾分規整的忙碌氣息,卻又礙於黛玉尚未緩過勁來,人人都放輕了動作,不敢喧嘩。
曦瀅站在一旁,看著往來忙碌的下人,眼底閃過一絲滿意,林家的僕從,比起榮國府的僕人,還真是好使多了。
因為要多帶這麼多人,林如海給曦瀅和黛玉準備的銀錢——不隻是給榮國府的,還有給曦瀅和黛玉傍身的銀子,都翻了倍,
與此同時,林如海也親筆給賈母寫了回信,言辭懇切地應下送姐妹二人進京之事,又拜託賈母好生照料兩個女兒,又對此表示了感謝,便差人快馬加鞭送往京城榮國府。
信很快通過水路傳回榮國府,賈母收到林如海的回信,當即積極的叫人來商議。
“我這兩個外孫女,沒了母親本就可憐,女婿身子又不好,如今肯送她們來京城,定要好好疼惜,絕不能讓她們受半分委屈。”賈母握著信紙抹眼淚,語氣裡有些急切,“璉兒前些日子剛從揚州回來,熟門熟路的,便再讓他跑一趟,務必平平安安把他的兩個表妹接回來。”
賈政聞言,當即點頭附和:“母親所言極是,璉兒辦事穩妥,讓他去再好不過。”
言語間似乎並不覺得自己把賈璉這個長房長子當跑腿兒的使喚有哪裏不對。
王夫人雖同賈敏有齟齬,心中不願府裡多添兩個礙眼的累贅,卻也不敢違逆賈母的意思,隻得笑著應下:“全聽老太太安排,我這就去吩咐人準備。”
算了,多養兩個林家人,府裡多個進項。
沒過幾天,賈璉收拾妥當,再次往揚州城而去。
這日曦瀅去書房找林如海,恰好看見林如海在寫舉薦信,曦瀅問道:“父親這是要舉薦賈先生入官?”
果不其然,林如海緩緩點頭:“正是。賈雨村才學出眾,先前教你姐妹二人讀書,也還算盡心。如今你二人要進京,我想著,他本就有意求官,我若寫一封舉薦信,將他舉薦給你舅舅賈政,讓他在謀一份差事,也算全了往日的情分。”
話音剛落,曦瀅便連忙開口勸阻:“父親,萬萬不可。”
林如海一愣,看向曦瀅:“哦?為何不可?他才學不差,有我舉薦,定能謀得一份妥當差事,也不至於在揚州困頓度日。”
也不知道是賈雨村藏的太深,還是林如海看人不行,這會兒他對賈雨村十分照顧。
“父親,賈雨村才學尚可,可人品卻實在欠缺。”曦瀅看著林如海,隨口舉例說明瞭一番,然後說,“若是貿然舉薦他入官,他日他若得勢,難免會行事乖張、貪慕虛榮,一旦觸犯法律、栽了跟頭,父親作為舉薦人,定然會被牽連其中。”
她頓了頓,又接著說道:“父親如今身為兩淮巡鹽禦史,本就身處風口浪尖,兩淮鹽運亂象叢生,暗中覬覦您職位、想找您錯處的人不在少數。若是因舉薦賈雨村這般品行欠佳之人而被牽連,豈不是得不償失?”
至於賈雨村,這麼會鑽營,就算沒有林如海,要當官想來很容易。
林如海聞言,臉上的思忖漸漸褪去,取而代之的是幾分凝重。
他沉默片刻,細細思索曦瀅的話,隻覺得句句在理——他先前隻念及賈雨村的才學尚可,卻忽略了他的人品心性,舉薦他還是太過草率了。
若是真如曦瀅所說,賈雨村他日翻車出事,自己作為舉薦人,必然會被連累,到那時,不僅自己身陷麻煩,還會連累兩個女兒,實在是思慮不周。
“你說得對,是為父思慮不周了。”林如海輕輕嘆了口氣,語氣中帶著幾分慶幸,“若非你提醒,為父險些釀成大錯。既然賈雨村人品欠佳,確實不可貿然舉薦,此事便就此作罷吧。”
不過賈雨村後來試圖搭順風船的事情,林如海倒是應下了。
此時,賈璉一行人也已抵達揚州城外的碼頭,差人快馬加鞭趕往林府通報。
賈璉來了,動身的日子也就不遠了。
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