果然不出齊汝所料,到了後半夜,高曦月便發起高燒來,滾燙的體溫讓她渾身灼痛,意識卻昏昏沉沉,時而清醒時而迷糊。
迷迷糊糊間,她總能聽到耳邊傳來璟玟焦急的啜泣聲,還有太醫們圍在床邊,壓低聲音的議論,“寒氣已侵入肺腑”“高熱不退恐傷根本”“若今夜熬不過去……”等字眼像淬了冰的針,一下下紮進腦海,讓她心頭泛起陣陣徹骨的絕望。
高曦月感覺自己好像真的要不行了,意識在黑暗邊緣徘徊,可心底卻有個聲音在吶喊:她不甘心,還不想死,她還沒看著璟玟穿上嫁衣風風光光的出嫁,多得是未盡的遺憾攥著她殘存的意識,讓她遲遲不肯鬆開。
不知在混沌中熬了多久,她總算從燒得昏沉的狀態裡掙脫出幾分清醒,喉嚨幹得像是要冒煙,費力地喚了聲“水”。
茉心連忙上前,小心翼翼地用銀匙喂她喝了幾口溫水。
緩過勁後,高曦月轉動著沉重的眼皮,看向一旁眼圈紅腫得像核桃的女兒,聲音沙啞得幾乎不成調:“怎麼還哭了?”
璟玟哭唧唧的說:“額娘,您嚇死兒臣了!昨日您落水後就沒了氣息,太醫們都慌了神,若不是皇額娘救您,您早已經……”
“皇後娘娘?”高曦月愣住了,眼中滿是疑惑,“皇後娘娘怎麼救我?”
璟玟哽嚥著將當時的情景一一道來:“額娘落水後氣閉昏迷,太醫們都束手無策,是皇額娘親自給您渡氣,才把您從鬼門關拉回來的……”
高曦月聽完,愣住了一瞬。
從嫁給乾隆以來,她素日便受皇後的恩惠,可曦瀅竟給她渡氣,那是她全然沒想到的。
什麼叫皇後的恩情還不完,若是就這麼死了,這筆恩情便隻能欠到下輩子,結草銜環也難贖清。
她心中百感交集,立刻想起身,嘴裏唸叨著:“不行,我得去謝謝皇後娘娘,這般大恩,怎能不親自道謝……”
結果她躺著的時候沒感覺,坐起來隻覺得頭昏目眩,緩了一會兒就又躺回去了。
茉心連忙按住她:“娘娘您別動!您現在病得厲害,皇後娘娘說了,讓您安心養病,旁的事情不必操心,等您好些了再說也不遲啊!”
高曦月隻能作罷。
次日曦瀅在船上處理完事務,又跟乾隆在外營業一番夫妻愛,聽說高曦月病情反覆,不大好,帶人去青雀舫探病去了。
“皇後娘娘……”高曦月那叫一個情真意切,還想著行禮。
“躺著吧,不必多禮。”曦瀅在床邊坐下,摸了摸她的額頭,蹙眉道,“燒還沒退,看來這寒氣確實難纏,趕明兒回京好好補補。”
高曦月淚水再也控製不住,順著臉頰滾落:“皇後娘娘,臣妾聽他們說了,昨日若非您不顧身份禮製救臣妾一命,臣妾恐怕早已不在人世了,這份恩情,臣妾沒齒難忘,”她說著,聲音哽咽,淚水越流越凶,“璟玟,替你額娘給皇後娘娘磕頭。”
璟玟聞言,當即就要跪下替高曦月謝恩,就被曦瀅伸手輕輕攔住了:“行了,逢年過節磕頭磕少了?”見高曦月還想說什麼,曦瀅吩咐,“都出去吧,我有事要單獨問你。”
等人都輕手輕腳地退出去,艙內隻剩她們兩人後,高曦月才紅著眼眶說道:“娘娘,磕個頭哪裏夠呢?這份救命之恩,臣妾就算結草銜環也難報答,實在不知道該如何謝您纔好。”
“那你就好了之後慢慢還吧。”曦瀅隨口安慰了一句,隨即話風一轉,問道,“你得罪人了?”
高曦月不明就裏:“娘娘為什麼這麼問?難道臣妾落水……”
曦瀅看向素心:“你方纔告訴本宮什麼,再說給貴妃聽一遍。”
素心恭聲應道:“是,奴婢今早讓人去檢視貴妃娘娘失足落水的船尾踏板,發現邊緣處有新刷桐油的痕跡。桐油本是防水之用,按規矩應在船隻下水前統一塗抹完畢。可咱們出巡改走水路已有多日,中途從未安排過補塗桐油的差事,偏偏在貴妃落水前突然塗上,這實在是可疑得很。”
高曦月聽得有些迷茫,眉頭微微蹙起:“桐油?”
素心解釋道:“桐油滑膩卻無色透明,剛塗上時不易察覺,且過不了多久就會變得乾爽,若不是特意去查,根本發現不了痕跡,若真是有人蓄意為之,那這人的心機可真是深沉,計劃得也算百密而無一疏。”
“皇後娘孃的意思是,我落水可能是有人蓄意謀害?”高曦月臉色瞬間褪去血色,聲音帶著幾分難以置信。
她在後宮之中,雖說不上是與世無爭、與人為善,卻也從未主動與人結下生死怨仇,平日裏頂多是些小摩擦、小口角,到底是誰這般喪心病狂,非得讓她死?
“不好說,隻是覺得可疑。”曦瀅端起桌上的茶喝了一口,在事情查清楚之前,一切都隻是猜測,總之你養病期間,吃穿用度都小心些,別一而再再而三的踩別人的坑裏。”
高曦月倚著軟和的引枕,努力平復著心緒,開始仔細回想隨行的幾位嬪妃:“隨行的幾位,似乎和我都沒什麼仇,慎貴妃同我都是貴妃,縱然我比她尊貴些,但也不至於讓她因此對我起殺心,舒妃素來與世無爭,一向是不看重名利的,豫妃雖有些野心,但她同我走得也算近,況且她似乎也沒這麼多心眼兒,慶嬪更是無從說起,她沒有害我的理由……”
“在宮裏的時候倒是落過嘉嬪的麵子,可她這次並未隨駕東巡,而且她一個外藩貢女出身,在宮外的勢力有限,手應該伸不到東巡的船隊上來吧?若說舊怨,高家倒是和太後有仇,但太後沒了,恆媞公主年紀輕輕,性子單純,不見得知道這些陳年舊事,就算知道,她也未必有這樣的手腕和膽量策劃此事……”
別說,高曦月位置又高,除了這回的無妄之災,過的簡直是神仙日子。
搞得現在被害了都找不到對家。
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