“我……”太子終於擠出一個字，像是被什麼東西堵住了喉嚨。
他想辯解“王家也是家人”，想反駁“我隻是不想見死不救”，可話到嘴邊，又被曦瀅那句“他們的命不是命？”堵了回去。
是啊，他總被人說仁慈，可這份仁慈，從來隻給了身邊親近的人，從未分給過那些素未謀麵、卻同樣依賴他庇護的子民。
沉默像潮水般將他淹沒，先前的沮喪漸漸被更深的羞愧取代，太子的耳根子紅得幾乎要滴血。
曦瀅看著他這副模樣，沒再繼續說下去——有些話點到即止，剩下的得靠他自己想明白。
她轉身準備離開，卻聽見身後傳來太子極低的聲音，帶著幾分哽咽：“表妹……你說得對，是我錯了。”
“您若真的意識得到自己錯了，及時改正尚且有救，”但江山易改本性難移，曦瀅不覺得在周圍的樓氏、王氏、妻族孫氏之流的影響下，他變得了，“若是改不了，勸你為這個江山，及時止損，如今陛下尚且護犢子，免得以後鑄成大錯，再無轉圜的餘地。”
說完，曦瀅便徑直走了，素色的衣袍在宮道盡頭漸漸消失。
太子依舊站在原地，望著她的背影，天邊的雲被風吹過，路過了太陽，光影在他臉上明明滅滅，才緩緩抬起頭。
眼底竟泛起了水光，那不是委屈的淚，是終於看清自己過錯的悔意。
太子難得粗獷的抬手用袖口抹了把臉，深吸一口氣，挺直了微微彎曲的脊背，轉身朝著長秋宮的方向走去——他得先去給母後認個錯，再好好想想，往後這太子之位，到底該怎麼坐，這天下子民，到底該如何庇護。
曦瀅騎馬一路出了宮門，便見淩不疑一身戎裝的在宮門外，目測是從禦林衛的營房過來。
“淩將軍，這個時辰你要進宮？”該吃晚飯的時候，下班的點兒了。
淩不疑回答：“聽說太子去找你了，本來是想同陛下稟告王隆之事，後來聽說你們前後腳陛見去了，又感覺似乎不必麵聖了，是否能告知我今日發生了什麼？”
曦瀅把事情大致說了。
淩不疑策馬上前，同曦瀅並轡而行：“今日之事，陛下有何反應？”
“能又什麼反應？無非就是恨鐵不成鋼，陛下對太子還留有期望，且有得護呢。”
“那太子呢，你說他這麼一通，他什麼反應。”
曦瀅想起太子垂頭喪氣的模樣：“當頭棒喝，一時還沒反應過來把，不過他脾氣是真好啊，我這般說他也沒生氣，垂頭喪氣的走了。”
“唔，太子的脾氣是這樣的。”淩不疑在心裏盤算接下來的棋該如何下。
正說著，淩不疑忽然發現，曦瀅驅馬的方向並非沈府所在的東街，反倒朝著熱鬧的城西去了，不由得皺起眉：“曦瀅你這是打算去哪兒？”
“聽說城西的田家酒樓，老闆田朔極會做生意，樓裡的伶人也唱得一手好曲，我打算去嘗嘗鮮。”曦瀅半開玩笑地說道，眼底卻藏著幾分認真。
淩不疑一聽“伶人”二字，眉頭瞬間皺起，語氣裡多了幾分急意：“曦瀅，伶人畢竟……你……”
雖然淩不疑已經兩次當眾被拒了，但聽到曦瀅要去找伶人，心裏萬分不希望她去，欲言又止的看向曦瀅，卻又沒有阻止的立場，隻覺得無比心酸。
曦瀅看他這副模樣，收起玩笑的神色，慢悠悠解釋：“田老闆會做生意是真，不知道你是否有所耳聞，田家酒樓來往的多是朝廷重臣，除了小越侯，還有從前的肖世子也都是田朔的座上賓，你覺得是巧合嗎？我去那裏，可不是為了聽曲。”
雖然淩不疑的霸道求婚讓曦瀅覺得冒犯，二人減少了來往，但畢竟他二人還是同仇敵愾的。
淩不疑聞言，眼中的擔憂散去幾分，立刻說道：“既如此，我同你一起去。”
“我去聽曲，你跟著湊什麼熱鬧？”曦瀅斜睨他一眼，語氣帶著幾分調侃，“我可沒興緻跟你演什麼‘欲擒故縱、你追我逃’的戲碼，免得被人看見，又傳出些閑話。”
話雖如此，淩不疑卻依舊勒著馬跟在她身側：“田家酒樓魚龍混雜，你獨自前去不安全。我跟著，不會礙你的事。”
曦瀅看著身後跟著的驚蟄和穀雨，什麼叫獨自呢，她們不是人？
田家酒樓果然名不虛傳，剛到門口，就聞見裏頭飄來的酒香與絲竹聲，門簷下掛著的燈籠映得門麵格外熱鬧。
店小二穿著青色短打，見二人衣著考究，連忙迎上來：“二位客官裏麵請！樓上還有雅間，聽曲兒喝酒都清靜！”
曦瀅故意放慢腳步，目光掃過一樓大堂，目光一掃，先看見幾個眼熟的。
她還瞥見角落裏一張桌子，坐著的正是小越侯府上的管家，正低頭跟一個賬房模樣的人說著什麼。
淩不疑跟在她身側，不動聲色地擋住幾個投來打量目光的視線。
曦瀅收回視線，跟著店小二上了二樓。
雅間臨街，推開窗就能看見樓下的街景，裏頭擺著一張八仙桌，牆角燃著淡淡的檀香，倒比樓下清靜不少。
剛坐下，店小二巴巴一通介紹：“客官要點些什麼？咱們這兒的炙魚是用洛河裏的魚現烤的，外焦裡嫩；炙羊肉是漠北來的羔羊，香得很！酒的話，上好的千裡醉剛開封，入口綿柔，後勁兒足！”
“先上一壺千裡醉，再來一份炙羊肉和炙魚，”曦瀅頓了頓，端起桌上的茶杯抿了一口，狀似隨意地問道，“早聽人說你們這兒來了個西域的伶人，叫什麼玉奴的，琵琶彈得一絕，連京裡的王公都特意來聽，我們也是慕名而來，給我們請來彈一曲。”
店小二臉上的笑僵了僵，連忙腆著臉解釋：“客官實在對不住！玉奴姑娘今晚被貴客包了場，正在隔壁雅間彈著呢，實在走不開。不過咱們店裏還有個巧娘，琵琶彈得也極好，還會唱江南的小調，您二位要不要聽聽？”
曦瀅作出興緻缺缺的樣子，放下茶杯，擺了擺手：“罷了，既聽不到最特別的，那便不聽了。我們就安安靜靜吃頓飯，你先下去吧，菜快點上。”
店小二連忙應著“好嘞”，退了出去，還順手帶了雅間的門。
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