曦瀅望著宣皇後離去的背影，輕輕嘆了口氣，宣皇後一輩子隨波逐流，誰家還沒個難唸的經呢？隨後整了整衣袍，邁步走進宣德殿。
殿內氣氛凝滯得幾乎能擰出水來，文帝坐在禦案後，臉色鐵青，望向太子的眼神格外嚴厲；太子則跪在冰涼的金磚上，腦袋垂得低低的，連呼吸都不敢大聲。
“陛下。”曦瀅躬身行禮，聲音平穩，恰好打破了這壓抑的沉默。
文帝抬眼看見她，緊繃的眉峰稍稍舒展了幾分，可眼底的怒意仍未散盡：“你來了，想必也知道這樁糊塗事了？”
曦瀅回答：“臣與太子前後腳進宮的，去長秋宮拜見了宣舅母，想來太子有話，也已經同陛下說完，便同宣舅母一起過來了，”
“皇後也來了？”文帝看向殿外。
“宣舅母聽陛下在訓子，如今已經回去了。”
文帝知道宣皇後一向內耗，身體也不好，本不想她對這些事過多操心的。
曦瀅直起身，目光掠過太子，落在文帝身上：“太子殿下糊不糊塗臣不敢置喙，當務之急，還是得先補救纔是啊。”
太子聞言，猛地抬頭看向曦瀅，眼裏竟泛起幾分希冀——他原以為曦瀅是來參劾自己的，沒成想竟會幫著補救。
曦瀅：幫你了嗎？
文帝卻冷哼一聲：“補救？私自帶兵已是重罪，還想怎麼補救？難不成真要像他說的，你難不成也想替太子描補，讓朕派人私下去救？那朕的國法軍威，豈不成了笑話？”
“陛下息怒。”曦瀅語氣從容，“臣並非此意。王隆無能，自陷囹圄是他活該，但士兵聽令行事，本無過錯，無辜被困，以王隆那個飯桶的能力，恐怕是無法突圍的，還是要派人救援的。”
她頓了頓，補充道：“至於王隆，待救援之後，再按軍法處置，明正典刑，給天下人一個交代。”
太子一聽要把他外兄軍法從事，剛鬆下的肩膀又繃緊了，又想求情：“父皇，王隆他……”
文帝看他那樣，就知道他想說什麼：“閉嘴，你不要雲。”
曦瀅隻說讓他依法治罪，明正典刑，都沒諫言從重審判以儆效尤，這還要求情？
文帝手指輕輕叩著禦案，眼底的怒意漸漸褪去，多了幾分思索，過了許久，沉聲道：“你說得在理，士兵是無辜的，不能因王隆的糊塗賬送了性命。可眼下派誰去？邊境守軍需鎮守疆土，輕易動不得；京中將領……”他話鋒一頓，目光掃過仍跪在地上的太子，語氣添了幾分冷意，“若再派個隻會徇私的，怕是要把事情攪得更糟。”
太子聽得這話，頭垂得更低了。
看曦瀅想開口，文帝立刻打斷：“你也不許雲，朕不許你去！”
曦瀅無語，她沒想去好吧，東宮捅出來的簍子，她纔不去收拾爛攤子呢：“臣沒想去，隻是想說，派誰不派誰的，不如明日上朝再議，陛下麾下猛將如雲，選出一個解圍的又何難的。”
“你最好沒想。”文帝語氣緩和了些，看向太子語氣裏帶著恨鐵不成鋼，“聽見了嗎？開誠佈公，這纔是處理國政的樣子！你若非事事都想徇私，也不至於鬧出今日這樁禍事！”
“兒臣謝父皇恩典，謝表妹提點！兒臣日後定當謹言慎行，再不敢糊塗！”
文帝沒再罵他，隻是擺了擺手：“起來吧，跪著也不像個樣子。往後多跟曦瀅學學，別總被外戚牽著鼻子走！”
太子連忙起身，不敢再多說一句話。
文帝看著礙眼，揮揮手：“都走都走。”
曦瀅和太子都出宣德殿，宮道上的風帶著幾分涼意，吹得宮燈輕輕搖晃。
“今日多謝表妹替我轉圜，也得謝謝你，推了我一把，不然踟躕之下，我都不知道如何將此事向父皇稟明。”太子謝道，就算他今天不親口說，明天朝堂之上同樣是會有人蔘劾的，到時候由別人開口，就不知道會是何等情形了。
太子的確無比善良，善良到自己是個爛好人，並且看誰都是好人（可能越家的人除外）。
曦瀅客氣了一下，太子如今格外沮喪：“是我無能，令父皇失望，又累得母後為我擔心，父皇說我任人唯親，隻知道感情用事，或許，我真的不適合做太子吧。”
“的確，不適合。”曦瀅沒否認。
或許是從來沒人這般對太子騎臉輸出過，此時他的臉色一臉錯愕。
當然，曦瀅也是仗著太子脾氣好，纔敢在他麵前貼臉開大，大放厥詞：“我的話可能不好聽，但太子殿下，雖然眼下人人對您的評價都是仁慈，但其實您的心是最硬的，您隻把自己的仁慈分給身邊的親信，您對王家是有情有義了，但替王隆求情的時候，您還想得起因此喪生的士兵嗎？他們不是您的臣民？怎麼，王隆的命是命，他們的命不是命？”
她話鋒再轉，語氣更添銳利：“就不說被困的士兵那麼遠的，就說儲妃的孃家孫氏一族，多年來仗著東宮的威勢欺男霸女、強奪田產，多少百姓因此流離失所，甚至淪為孫家的私奴？這些事您未必不知，可您因著儲妃的情麵，從未深究，甚至主動把事情抹平，那些底層百姓，他們都是你的臣民，是入不了太子殿下的眼睛嗎？”
曦瀅的語氣嚴肅且銳利，太子沒見過她戰場上的樣子，但今日見她，似乎想像到了。
太子臉上的錯愕瞬間僵住，嘴唇囁嚅著：“在孤心裏，家人的感受，比得失更重要……”
曦瀅一針見血：“您這不是仁慈，是隻存小情，不見大愛。”曦瀅毫不留情地打斷他，“身為儲君，該唸的是天下蒼生的情分，不是一家一族的私誼。”
太子無言以對，其實這類似的話，淩不疑已經勸諫過他了，他下意識地攥緊了拳頭，哪怕是手心已經掐出了紅痕，依舊沒有感覺。
過往無論文帝如何怒罵“任人唯親”，或是淩不疑如何勸諫“分清公私”，他都隻當是旁觀之人無法感同身受，總覺得這些人不懂他對“家人”的情分，從未真正往心裏去。
從未想過“仁慈”二字竟能被拆解得如此冰冷。
他垂著頭，視線落在宣德殿外鋪著的青石板上，那些被歲月磨得光滑的石麵，忽然讓他想起幼時——那時阿父還不是皇帝，常抱著他坐在書房裏，指著《尚書》上的字句教他讀：“民為邦本，本固邦寧。”當年稚嫩的他還跟著念得響亮，可如今卻把這句教誨拋到了九霄雲外。
一股從未有過的羞愧與悔恨湧上心頭，太子的肩膀微微顫抖，第一次清晰地意識到：自己這次，是真的錯得離譜。
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