殿內的空氣瞬間凝固，鎏金銅爐裡的龍涎香明明滅滅，映得眾人臉上神情各異。
順嬪忽然掩唇輕笑，鬢邊的金箔花鈿隨著她的動作輕輕顫動：“皇上息怒，忠勇公許是有難言之隱呢，”她語調柔婉，目光卻像帶了鉤子，慢悠悠掃過純妃發白的臉，“臣妾前些日子聽宮裏的老人說，純妃娘娘當年在潛邸時，忠勇公頗有淵源。”
最後四字被她咬得極輕，卻像冰錐刺進寂靜的殿宇。
話音未落，純妃猛地站起身：“順嬪！休要胡言亂語！”她聲音發顫，指尖死死掐著袖口，指節泛白。
或許多年的避寵的確也損傷了她的身體，純妃這些年的咳嗽總在陰雨天犯，此刻被激得氣血翻湧，劇烈的咳嗽讓她彎下腰，帕子捂在唇上，指縫間滲出淡淡的緋紅。
乾隆眉頭緊鎖，看向順嬪的眼神多了幾分探究：“哦？純妃與傅恆有何淵源？”
順嬪屈膝行禮，姿態愈發恭順，語氣卻天真又殘忍：“臣妾也是偶然聽了個熱鬧，當年純妃娘娘為了忠勇公，寧可避寵多年呢，若非如此損耗心神和身體，四公主也不會……”
她故意拖長尾音，抬眼望向傅恆時，嘴角噙著若有似無的笑意，看似替他開脫，實則火上澆油：“不過忠勇公和當時在長春宮當差的福晉兩情相悅，想來對旁人也是避之不及吧？如今拒絕這門婚事，怕是怕勾起舊事引來非議，並非嫌棄四公主啊，您別錯怪了您的肱骨之臣。”
這話如同一記重鎚，狠狠砸在殿中每個人的心上。
順嬪這意思，就差沒直說，乾隆的妃嬪喜歡傅恆，他宮裏的宮女也對傅恆情有獨鍾，把他這個皇帝拋之腦後。
順嬪饒有興緻地掃過當事人的臉色，眼波流轉間藏著貓兒玩弄獵物般的惡劣，像是在欣賞自己親手攪起的亂局。
有些可惜，忠勇公福晉端坐在那裏，素色裙擺紋絲不動，臉上依舊是那副平靜無波的模樣，彷彿說的是與自己毫不相乾的事。
富察容音麵帶擔憂，欲言又止；純妃眼前發黑，踉蹌著後退半步，若非玉壺及時扶住，怕是要當場栽倒。
“順嬪，本宮與你往日無冤，近日無讎，你為何要如此陷害，毀我名節。”純妃指著順嬪的手都在發抖，聲音裡混著哭腔，那些深埋心底的隱秘被生生扯開，疼得她幾乎喘不過氣。
傅恆臉色鐵青，攥緊的拳頭青筋暴起。
他終於明白順嬪想幹什麼了——她哪裏隻是要報復自己，分明是要將所有人都拖進這灘渾水裏，讓乾隆猜忌，讓後宮失和，她是在報復皇帝，更是報復所有人。
“一派胡言！”傅恆沉聲道，“純妃娘娘端莊賢淑，臣與娘娘向來是君臣有別，絕無半分逾矩！順嬪刻意挑撥，還請皇上明察！”
乾隆盯著義正言辭的傅恆看了半晌，那雙深邃的眼睛彷彿要穿透人的皮肉，他自詡是看著傅恆長大的，傅恆在他麵前一向坦誠，他信任傅恆不會幹出這種有違綱常之事，傅恆一定是清白的（淺磕一個君臣）。
但他又緩緩轉向麵無人色的純妃，眼底的疑雲像墨汁滴進清水，一點點暈染開來。
乾隆平生最恨的便是旁人欺瞞，尤其是自己的枕邊人，雖然隨著年齡的增長，純妃現在漸漸無寵了，但想起早年彈琴賦詩的相處，若她心裏有別人，那隻會讓他覺得自己像個被蒙在鼓裏的傻子。
順嬪見狀，又柔聲補充：“聽說當年忠勇公成婚，純妃姐姐就病好開始爭寵，想來是傷了心……”
“夠了！”乾隆猛地拍案，他倒是沒想到，他視作死棋的順嬪，竟能掀起這樣的波瀾。
更讓他惱怒的是，順嬪說的是事實——純妃當年的確是傅恆成婚之後才開始承寵的，那她入宮的前十年，到底是在為誰守貞？
在場的人除了叫乾隆息怒，似乎說不出別的。
曦瀅嘆了一口氣，還是得她來，她起身走到視線中央：“皇上息怒，是否聽臣婦說一句。”
“說。”乾隆氣不順地看向曦瀅，額角的青筋還在跳，曦瀅都擔心他一個高血壓爆了血管，轉念一想，要真的爆了也不是壞事。
“皇上，純妃娘娘與皇後娘娘同齡，而那時的傅恆還隻是個總角孩童，剛夠著桌案高呢。”曦瀅語速平緩，目光清澈，“就算傅恆長得再俊俏，說一個二八少女對幾歲的黃毛小兒生出男女之情，未免太過匪夷所思了。”
曦瀅這話像陣清風，稍稍吹散了乾隆心底的怒火，他想起自己同容音剛成婚的時候，年幼的傅恆總跟個小跟班似的，愛跟在自己身後喊“姐夫”，那模樣的確與“情郎”二字搭不上邊。
順嬪卻不肯罷休，立刻介麵道：“前朝萬貴妃，不也大了明憲宗十七歲，照樣……”
“順嬪娘娘初入中原，許是不知‘三人成虎’的俗語。”曦瀅打斷她，語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的篤定，“宮中流言最是沒根沒據，傳著傳著就變了味，不過是些供人解悶的笑話，聽聽便罷了，怎麼還能當真？”
純妃捂著臉，肩膀劇烈地顫抖著，淚水從指縫間洶湧而出，打濕了衣襟。那些深埋心底、連自己都不敢觸碰的秘密被當眾揭開，像被人剝光了衣服扔在雪地裡，比殺了她還難受。
更讓她難堪的是，自己珍藏多年的一腔癡戀，竟被人當作不值一提的笑柄。
順嬪垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出片陰影，遮住了眸底一閃而過的快意。
她要的就是這樣——讓乾隆疑心傅恆，讓傅恆背負汙名，讓這對君臣、他們不都君臣相得，家庭美滿琴瑟和鳴麼？都嘗嘗身敗名裂、顏麵掃地的滋味。
可惜啊，忠勇公福晉這個時候還在替傅恆開脫，沒讓他嘗到後院起火的滋味，倒是有些美中不足。
“此事子虛烏有！傅恆，四公主與福隆安的婚事，朕意已決，不必再議！”乾隆對此事蓋棺定論，憤憤然的拉著皇後拂袖而去。
富察容音被拉走，給了傅恆和曦瀅一個擔憂的眼神。
傅恆心口一沉，知道這事再難挽回，他看向曦瀅，見她依舊站的筆直著，隻是眼底掠過一絲寒意，便知她心裏定是翻江倒海。
“回去吧。”
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