之後的幾天，於清絕大多數時間都泡在書房裡，與王安、任白一同整理書籍，或是探討經史子集、時政策論。
王安學識淵博，根基紮實，見解往往一針見血；任白思維敏捷，觸類旁通，尤擅引經據典，言辭風趣。
與二人交流，於清深感獲益匪淺，好像回到六年前與同窗切磋學問的時光，心中積鬱的陰霾，也被濃厚的學術氛圍沖淡了不少。
隻是，他敏銳地察覺到，那位大小姐自那日後，便再未出現過。
而少了她的聲音，似乎連空氣都沉靜了幾分。
於清麵上不顯，心中卻總覺得缺了點什麼。
這日午後，三人剛就一篇策論的精義討論完畢，正品茶小憩。
王安放下茶盞，看似隨意地提起：“待我們取了舉人功名，家中也算有了些底氣。姐姐的婚事，屆時便可正式提上日程，仔細相看，定下人選了。”
這話在於清耳邊炸響，他端著茶杯的手一頓，溫熱的茶水險些漾出杯沿。
一股連他自己都未曾預料到的急切湧上心頭，不假思索地脫口而出：“王兄，任兄，以二位之才學，莫說舉人，便是來日進士及第亦非難事。”
“屆時門楣光耀，為何不等那時再為大小姐擇一佳婿？選擇豈不更多、更佳？”
王安聞言微微一怔，隨即失笑搖頭，看向於清的目光帶著幾分無奈：
“於兄有所不知。我們確有此誌，但科考之路，變數良多，豈敢妄言必中？再者……”
他頓了頓，語氣變得認真起來，“我們其實……並無意讓姐姐外嫁。”
任白接過話頭，神色鄭重：“於兄是明白人，也見過家姐。她容貌出眾，性情……率真爛漫，不諳世故。”
“若嫁入高門大戶，規矩繁多，人心叵測，我們實在擔心她受委屈。若嫁於尋常人家，又恐護她不周。”
“思來想去，唯有招婿入門，方能護她一世安穩快樂。功名高低，反倒其次，首要的是人品端方，性情溫和，能包容、愛護家姐。”
於清聽著二人的解釋，心中恍然，他點了點頭，語氣誠摯：
“原來如此。二位兄台考慮周詳，一片愛護之心，令人動容。招婿入贅，確是穩妥之法。”
他理解了他們的初衷，但一想到王一諾未來的良人可能就在這倉促間定下，心中那股莫名的焦躁。
他沉吟片刻，斟酌著開口道：“隻是……招婿之事，關乎大小姐終身幸福，更需慎之又慎。”
“僅憑媒妁之言或一時印象，恐有疏漏。依在下淺見，是否可多方考察，集思廣益？多幾人蔘謀，或能看得更全麵些。”
他這話說得委婉，實則還是覺得現在就定，為時過早，且略顯草率。
王安與任白交換了一個意味深長的眼神。
王安嘴角微揚，順著於清的話道：“於兄考慮得極是，是我們心急了。既如此，不如我們現在就去尋姐姐。”
“正好她也正在花園涼亭裡對著一些青年才俊的畫像發愁呢。於兄眼光獨到，不如一同前去，幫她把把關？”
任白也笑道：“正是，於兄旁觀者清，或許能看出些我們忽略的關竅。”
於清心中一動，推辭道：“這……於某乃外人，參與此事，怕是不合禮數……”
王安擺手打斷：“於兄何必見外？你如今住在府中，便是我們信得過的人。況且隻是幫忙參詳一二，無妨的。”
“既然如此……那於某便恭敬不如從命了。”
於清順勢應下，心中竟有幾分難以言喻的期待與……緊張。
三人遂起身往花園走去。還未走近涼亭，便已聽到王媽的聲音傳來，帶著幾分挑剔：
“大小姐，你看這位張公子，家世是不錯，畫得也挺俊，可這眼睛是不是小了點兒？這要是以後孩子隨了爹，可怎麼辦呀？”
王陸的聲音緊接著響起，透著機靈勁兒：“大小姐，您再看這位李公子，條件倒是都符合，可您瞧他這畫像上的眼神，傲氣都快溢位紙麵了！”
“這樣的人，心氣高著呢，怎麼可能甘心入贅咱們家？”
於清腳步微頓，看來，對大小姐的終身大事，他們也有著樸素而直接的考量。
走近涼亭，隻見石桌上鋪滿了展開的畫軸，王一諾正托著腮，眉頭微蹙，一副為難的樣子。
王媽和王陸一左一右陪著，也在認真端詳。
幾日不見，大小姐似乎清減了些，但精神頭卻很好。
見到他們三人過來，王一諾先是一愣，然後她像是找到了救星，連忙招手：“安弟，表弟，你們來得正好！快幫我看看，這些人都挑花眼了！”
她的目光掠過於清時，頓了頓，似乎想說什麼，但最終隻是對他笑了一下，算是打過了招呼，又迅速回到了畫軸上。
於清心中那點因幾日未見而產生的生疏感，在她明媚的笑容下，瞬間褪去。
王安和任白笑著走上前，於清也跟了過去。亭中頓時熱鬨起來。
“姐姐，這位是城西趙家的公子，聽聞騎射功夫不錯。”王安指著一幅畫道。
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“家世尚可，但趙家子弟眾多，關係複雜。”任白補充道。
王一諾拿起另一幅：“這個呢？說是書香門第，還是個秀才。”
王陸插嘴：“大小姐，奴纔打聽了，這位秀才公身體不算強健，常年需服藥調理。”
眾人你一言我一語，討論得熱烈。
於清站在一旁，靜靜地聽著，目光掃過那一幅幅精心繪製的畫像。
畫中男子個個衣冠楚楚，相貌堂堂，旁邊還附有簡單的家世、功名介紹。
但在於清眼中，這些畫像卻顯得如此單薄、匠氣，甚至……虛假。
一股難以抑製的衝動，促使他想要將這些“潛在人選”一一否決。
就在這時，王一諾拿起一幅畫，畫中男子眉目清秀，麵帶微笑，看起來溫文爾雅：“這個陳公子看起來脾氣挺好的樣子，是個舉人呢。”
王安點頭：“陳家家風淳樸，此人風評尚可。”
任白也道：“看起來是個老實人。”
眼看眾人似乎都傾向於這位“老實”的陳舉人，於清忽然開口，“大小姐，諸位，請恕於某直言。”
所有人的目光都集中到他身上。王一諾也好奇地看向他，眼中帶著詢問。
於清指向那幅畫像，語氣平和卻條分縷析：“此子眼神閃爍，笑容略顯刻意。觀其麵相，山根略有起伏，印堂不夠開闊，此非胸懷坦蕩之相。”
“或許善於偽裝，實則心思縝密，未必如表麵看來那般‘老實’。且，年紀輕輕便中舉，卻甘願入贅？”
“其動機恐怕並非單純追求大小姐本人，或是看中王府安穩，意在借力，待日後羽翼豐滿，恐生變故。招婿求穩，此類心思深沉者，絕非良選。”
他一番話說得有理有據，從麵相到動機分析得頭頭是道，聽得眾人都愣住了。
王一諾更是睜大了眼睛，看看畫像，又看看於清，好像第一次發現他還有這等“本事”。
“那……這個呢？”王一諾下意識地又拿起一幅，畫中是位英武的年輕武官。
於清隻看了一眼，便搖頭：“煞氣過重，眉宇間有戾氣。行伍之人，固然豪爽，但習性難免粗獷，恐與大小姐性情不合。”
“且常年在外，聚少離多，如何能細心嗬護？招婿入門，需常伴左右，此人亦非佳選。”
“這位是綢緞莊的少東家，家財萬貫。”王媽指著一幅衣著華麗的畫像。
於清淡淡道：“銅臭之氣撲麵而來。眼神精明算計，必是重利之人。”
“大小姐心思純淨，與此類商賈之人相處，猶如明珠蒙塵。且商人重利輕彆離，難保不會為了利益委屈大小姐。”
“這位是位詩人，才華橫溢……”任白試探著拿起一幅。
於清蹙眉：“形銷骨立，氣色不佳，恐非長壽之相。且文人多情善感，易沉溺虛幻，缺乏擔當。”
“大小姐需要的是能遮風擋雨的實在人，而非吟風弄月的薄情客。”
接下來，幾乎每一幅畫像被拿起，於清都能迅速找出其“致命缺陷”。
家世太複雜的，曰“後院是非多，恐讓大小姐勞心”。
家世太簡單的，曰“門戶太低，見識淺薄，難以溝通”。
性格太活潑的，曰“浮躁跳脫，不夠穩重”。
性格太沉悶的，曰“枯燥無趣，恐讓大小姐覺得憋悶”。
相貌太出眾的，曰“易招蜂引蝶，恐生事端”。
相貌不夠出色的，曰“與大小姐站在一起，實在不般配”……
他言辭犀利，角度刁鑽，偏偏又總能扯出幾分看似合理的道理，引經據典也好，觀察入微也罷，竟將滿桌子的“青年才俊”批得一無是處，體無完膚。
涼亭內陷入了一種詭異的寂靜。