四爺看著她悲痛欲絕的模樣，臉上閃過一絲複雜與不忍，但隨即又被怒意覆蓋：“住口！你自己保不住孩子，是你福薄！與旁人何乾？這豈能成為你毒害他人的理由？！皇家子嗣，豈容你如此戕害！”
宋格格抬起淚眼，絕望地看著四爺，聲音低了下去，帶著徹骨的寒意：“是…是妾身福薄…是妾身該死…可爺，妾身不後悔…”
看著跪在地上哭得梨花帶雨、口口聲聲訴說喪子之痛和嫉妒之心的宋格格，再想到她剛剛失去的孩子，四爺心中雖怒，卻也存了一絲不忍與愧疚。
“來人！”
幾個太監應聲而入。
四爺深吸一口氣，最終硬著心腸下令：“宋氏心思惡毒，在後院作亂，即日起禁足於院中，非詔不得出！任何人不得探視！一應份例減半！將其身邊助紂為虐的奴才，一律重打五十大板，發配出去！”
宋格格沒有求饒任由被拖走，目光空洞地看著前方，嘴裏喃喃自語，依稀是“孩子…我的孩子…”
書房內一時寂靜，隻剩下婉婉低低的、似乎受驚過度的啜泣聲。
四爺疲憊地揉了揉眉心，看著婉婉，語氣不冷不淡：“側福晉回吧，爺會讓福晉加派人手護著你，定讓你平安生產。”
婉婉心一慌，知道是宋格格一事上四爺有些懷疑自己了，未免節外生枝便沒有再說話，恭敬退下了。
此事雖未造成實質傷害，卻驚動了永和宮。
永和宮內，德妃烏雅氏的心情很是複雜。
她因先前之事向皇上數次請罪，好不容易纔復了妃位，重獲榮寵，此刻最需要的就是安穩，絕不能再出任何差池。
老四後院接連出事，先是宋格格小產，如今又出這樣的事，若真皇孫不保，可見是福晉治家不嚴，傳到皇上耳中，豈不是又顯得她這個母妃教導無方、約束不力？
德妃越想越氣，立刻召了四福晉入宮。
永和宮正殿裏，檀香細細，靜得能聽見銅漏滴答的聲響。
德妃端坐在紫檀木嵌螺鈿的扶手椅上，指尖有一搭沒一搭地撥弄著碧玉念珠，目光卻似浸了冰水的刀子，落在下首垂首恭立的四福晉身上。
“老四家的，”德妃的聲音不高，卻帶著宮闈裡浸淫多年的威壓，每一個字都清晰冰冷，“近來老四府上，似乎頗不清凈。”
四福晉穿著親王福晉的吉服，頭冠沉重，脊背卻挺得筆直。
她眼簾低垂，盯著腳下光滑如鏡的金磚地麵，上麵模糊映出自己緊繃的麵容。“回額孃的話，府中一切尚好，勞額娘掛心。”
“尚好？”德妃輕輕哼了一聲，將那串念珠擱在幾上，發出一聲輕響，“宋格格剛小產，側福晉又被下手，可見你這個福晉治家不嚴！”
“額娘容秉，宋格格和側福晉之事四爺已經做了懲戒。”
“哼！我怎聽說，底下幾個格格那兒，四阿哥也去得稀疏。你這做福晉的，主持中饋，延綿子嗣是為第一要務，可知‘賢’字如何寫法？”
殿內更靜了，連滴漏聲都彷彿被凍住。四福晉感到那目光幾乎要刺穿她的冠服，她指尖在袖中微微蜷縮，語氣依舊恭順：“是兒媳疏忽。隻是爺朝務繁忙，心思重在……”
“忙不是藉口！”德妃打斷她，聲音陡然銳利了幾分，“便是天大的事，後院規矩、皇家子嗣也不能荒廢！你嫁入皇家，不是來享清福的。
若連內宅之事都調理不妥，讓老四後宅不寧，前朝又如何能安心辦差？你這嫡福晉的擔當何在？”
一句接一句的詰問，毫不容情。
四福晉臉上血色一點點褪去，知道今日召見絕非尋常問話。她不再辯解，隻深深低下頭去：“母妃教訓的是，兒媳知錯。”
德妃凝視她片刻，見她如此，語氣略緩，那威壓卻未減分毫：“你是個明白人，須知妒忌乃七出之條。皇家開枝散葉是大事，老四子嗣單薄，你更應多多勸諫。”
她略一抬手，旁邊侍立的心腹嬤嬤便朝屏風後微一示意。
兩名穿著水綠旗裝的年輕女子低著頭，邁著細碎的步子悄無聲息地走上前來，盈盈拜倒。
“這兩個丫頭，一個姓齊，一個姓李，都是內務府挑出來的，懂規矩，人也安分。”
德妃的語氣恢復了平淡，卻帶著不容置疑的定奪，“今日就讓她們隨你回府，好好安置了，盡心服侍老四。你，需得善待，早日為皇家延嗣添禧。”
四福晉的目光在那兩名少女纖細的頸項上一掠而過，她們低眉順眼，正是最好的年華。
她心口像被什麼東西猛地攥緊，又澀又痛，麵上卻不敢顯露分毫。
她緩緩起身，整了整衣擺，朝著德妃深深一拜，“是。兒媳知道，謝額娘恩典，定會妥善安置二位妹妹。”
德妃這才彷彿滿意了，臉上露出一絲極淡的笑意，重新拿起那串碧玉念珠，揮了揮手：“如此便好。跪安吧。”
“謝額娘。”四福晉再次行禮，動作一絲不苟。
她轉過身，領著那兩名新賜的格格，一步步退出永和宮正殿。
殿外的陽光有些刺眼，照在朱紅宮牆上，明晃晃的。
她穩步走著，背脊挺得越發直，頭冠上的珠翠隨著步伐輕輕晃動，反射著冰冷的光澤。
身後跟著兩個悄無聲息的影子，像是永和宮那巨大陰影的延伸，沉沉地壓在她的身後，一路跟著她，回到府中去。
當日晚間，府中便多了兩位新人——嬌艷伶俐的李格格和清冷端莊的齊格格。