承乾宮
佛前的檀香裊裊升起，若昭跪在蒲團上，手中佛珠一粒一粒地數過。窗外春雨淅瀝，打在庭前的芭蕉葉上，發出沙沙的響聲。
\"主子。\"薄荷輕手輕腳地進來，在若昭身後低聲說道，\"奴婢剛從禦膳房回來，聽說了一件事。\"
若昭沒有回頭，隻是手中佛珠微微一頓：\"什麼事？\"
\"碎玉軒的菀常在昨兒受了驚嚇，今早太醫院的人去了，說是病得不輕呢。\"薄荷壓低聲音，華妃娘孃的人方纔還特意去'探望'了，聽說走的時候臉色難看得很。\"
若昭手中的佛珠突然停住了。她緩緩睜開眼，望著麵前慈悲的菩薩像，不知怎的，心中竟生出一絲澀意。
“白芷，去把我那盒安神的香料取來。\"若昭突然起身，嘆口氣道：\"給菀常在送去吧。\"
薄荷吃了一驚：\"主子，這...這恐怕不妥吧？那盒香料可是西域難得的降神香，主子前些時日精神不好，皇上特意賞了主子…”
若昭的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，\"去吧。”
等薄荷走了，白芷上前扶著若昭的肩說道：“娘娘可是覺得菀常在可憐？”
“也是才十七歲的小姑娘呢…”
碎玉軒
“小主，貴妃娘娘送來一盒安神香。”康祿海在外麵托著一個盒子遞給槿汐說道。
浣碧開啟香盒，聞了聞驚嘆道：“好香！”
甄嬛沉思片刻，對著流朱說道：“流朱，你去叫溫太醫來。”
浣碧疑惑的看向甄嬛：“小主你是覺得？”
甄嬛嘆了口氣：“隻是防患於未然罷了，如今我在這宮裏真是戰戰兢兢，如履薄冰。”
不一會溫實初就到了，甄嬛指著桌子上的香盒，溫聲說道：“麻煩你看看，這香料可有異？”
溫實初拿起香盒，仔細聞了聞：“小主，這是西域進貢的安神香，據說是西域祭司降神所用，此物萬分珍貴，最是安神，小主從何得來的？”
甄嬛一怔，屋裏的幾人也都麵麵相覷，甄嬛不由得嘆了口氣：“倒是我小人之人了，此物是貴妃娘娘讓人送來的。”
溫實初點點頭：“小主謹慎是好事。”
微風拂過，帶來陣陣花香。甄嬛倚在硃紅色的欄杆上，望著遠處盛開的金桂，眉頭微微蹙起。
\"小主，風有些涼了，您病還沒好，加件衣裳吧？\"槿汐手捧一件淡青色的披風，輕聲問道。
甄嬛回過神來，搖了搖頭：\"不必了，槿汐，我出來透透風罷了，槿汐，你在後宮多年…\"她頓了頓，壓低聲音，\"那位貴妃娘娘，究竟是怎樣的人物？\"
槿汐四下看了看，確認無人後，才靠近甄嬛低聲道：\"貴妃娘娘身子弱，除了給皇後請安很少出承乾宮。\"
甄嬛眼中閃過一絲好奇：\"聽聞貴妃娘娘出身不高，可是真的？\"
槿汐微微一笑：\"小主所聞不假。貴妃娘娘乃先帝小選時進的宮，因長得美，便被當時還是德妃的太後娘娘賜給皇上做格格。奴婢在宮中十餘年，從未見過貴妃娘娘對下人說過一句重話。\"
甄嬛若有所思地點點頭，示意槿汐繼續說下去。
\"貴妃娘娘入府後就很是得寵。\"槿汐的聲音更低了，\"當年皇上還是親王時，貴妃娘娘與皇上感情甚篤，滿府的人都比不上。\"
甄嬛眼中閃過一絲複雜之色：\"那為何是華妃協理六宮...\"
槿汐輕嘆一聲，\"貴妃娘娘生性淡泊，不問俗務，就主動推辭了，連四阿哥也是皇上皇後教養居多。\"
甄嬛若有所思地折下一枝半開的海棠，在指尖輕輕轉動：\"如此說來，華妃娘娘心中就未曾有過不滿嗎？.\"
\"說來奇怪，\"槿汐接過話頭，\"華妃娘娘從未表現出不滿。相反，她對貴妃倒是禮數周全，皇後娘娘對貴妃也頗為敬重。宮中嬪妃爭寵之事屢見不鮮，唯獨貴妃娘娘從不參與。\"
遠處傳來宮女們的說笑聲，甄嬛和槿汐默契地停下談話。
槿汐嘆口氣繼續說道：\"貴妃娘娘隻在自己宮中禮佛讀書，幾乎不見外人，不然樹下的事倒是可以求助貴妃。\"
\"那貴妃...\"甄嬛猶豫了一下，\"對新人入宮，可有什麼看法？\"
槿汐瞭然一笑：\"小主放心。貴妃娘娘從不過問這些。\"
甄嬛驚訝地挑眉：\"哦？此話怎講？\"
\"小主，貴妃娘娘雖不常見人，但在宮中人緣極好。\"槿汐繼續道，\"不僅常常賞賜貼補低位嬪妃，有久不承寵的嬪妃，貴妃也是讓皇上常去看望。\"
甄嬛眼中閃過驚訝之色：\"果真如此？\"
\"千真萬確。\"槿汐點頭。
甄嬛輕嘆：\"如此說來，貴妃娘娘當真是菩薩心腸。\"
\"正是。\"槿汐眼中流露出真誠的敬佩，\"宮中嬪妃明爭暗鬥屢見不鮮，貴妃娘娘卻超然物外。可能也就因為這一點，皇上皇後才如此敬重娘娘。\"
槿汐猶豫片刻，終究還是說道：\"小主別怪奴婢多嘴。隻是宮中老人都說，若非貴妃娘娘無心爭寵，恐怕這後宮格局會是另一番景象。\"
甄嬛點點頭。
敬事房
暮色四合，紫禁城的琉璃瓦上殘留著最後一抹夕陽。敬事房總管站在廊下，望著天色，心中默算時辰。
“乾爹，牌子都準備好了。\"年輕太監小李子捧著朱漆托盤，小心翼翼地走到總管身邊。托盤上整齊排列著十幾枚綠頭牌，每塊牌子上都用金漆寫著一位嬪妃的名號和位分。
總管微微頷首，一一檢查著。片刻後他的指尖在\"碎玉軒菀常在\"的牌子上頓了頓：\"菀常在抱病，牌子撤了吧。\"
\"是。\"小李子連忙將那塊牌子取出。
隨後又看到沈眉莊的牌子。
\"把沈貴人的牌子放在第三排右首。\"見小李子不解，他壓低聲音道：\"皇上看牌子習慣從左至右，三排右首正好是視線落處。\"
小李子恍然大悟，連忙調整牌子位置。徐安看著這個機靈的乾兒子，滿意地點點頭。
沈貴人送了不少銀子，就給行個方便吧，在敬事房三十餘年，他深諳如何在不逾矩的情況下，稍稍影響皇帝的抉擇，就看沈貴人的運氣了。
\"準備更衣，該去養心殿了。\"
一刻鐘後，總管換上嶄新的石青色蟒袍，頭戴黑色暖帽，手捧盛放綠頭牌的銀盤，帶著兩名小太監，緩步向養心殿走去。