九阿哥沉默了一小會兒，彷彿在內心深處掙紮了一番，然後抬起頭，目光堅定地直視著宜妃，毫不猶豫地開口道：“額娘，今日兒臣前來，實乃有事相求。”
宜妃聞言，眉頭輕皺，不禁好奇起來，連忙追問：“何事如此重要？”
九阿哥深吸一口氣，壓低聲音說道：“額娘，兒臣懇請您前往皇阿瑪處，設法阻止明玉入宮之事。”說完這句話，他緊緊握著拳頭，顯示出內心的緊張與不安。
宜妃聽聞此言，頓時瞪大了眼睛，滿臉驚愕之色。她萬萬沒有想到，一向灑脫不羈的九阿哥竟然會因為一個女子而向她求助。
而且，她也曾聽說過明玉這個名字，據說萬歲爺對那小姑孃的確有著幾分特別的關注和眷戀之情。
然而，當她看到九阿哥那副堅定不移、勢在必得的神情時，心中不由得長嘆一聲：“唉，兒女皆是父母前世欠下的債啊！”儘管心中有所顧慮，但最終還是無法拒絕兒子的請求。
經過一番深思熟慮之後，宜妃輕點下頭，表示應允了九阿哥的所求。
九阿哥見狀，心頭一喜，臉上立刻綻放出燦爛的笑容。他再次向宜妃道謝，然後興高采烈地轉身離去，腳步顯得格外輕快。
“娘娘，這…您真的要去乾清宮嗎？”宜妃身邊的大宮女擔憂的說道。
宜妃嘆口氣點點頭：“你什麼時候看到過胤禟如此高興的樣子。”
宮女微微頷首，表示認同：“確實如此啊，這還是第一次見九阿哥這樣呢，恐怕是真的喜歡明玉格格了，話說明玉格格出身高貴，又美貌伶俐，宮中傳言萬歲爺對明玉格格也是有心，隻是明玉格格不為所動。”
“是啊，他從來都是一副無所謂的模樣，從小和十阿哥兩人簡直就是混世魔王，皇上也不寵愛他，本宮…沒想到，他竟然喜歡上明玉了。”宜妃嘆口氣搖搖頭。
“娘娘…”伺候的宮女擔憂的看向宜妃。
宜妃看著自己的貼身宮女，笑著道：“害，有什麼不好說的，五阿哥是我的第一個孩子，又從小就被抱到太後宮裏，我對胤祺愧疚頗深，這麼多年難免忽視了小九，也從來不知道他在想著什麼…”
宮女也露出笑容，笑著道：“娘娘也是不容易，五阿哥和九阿哥都是心懷寬廣之人，又孝順，娘娘多慮了。”
宜妃沉思道：“話說，此事好辦也是好辦，難辦也是難辦，好在明玉沒有入宮的想法，是皇上剃頭挑子一頭熱，壞就壞在小九喜歡的，也是皇上喜歡的…”
宮女進言道：“娘娘，這宮中多少嬪妃都在呢，明玉格格入宮必是高位，後宮眾人絕不期待格格入宮，而且以奴才對明玉格格的瞭解，以格格的心氣，怎麼會容忍那麼多妃嬪，奴才覺得，明玉格格拒絕入宮也有此事的原因，隻要明玉格格不鬆口，那皇上再多招數也是無用。”
宜妃點點頭，嘆道：“既是這樣，小九也是難得求我，那就趕緊整理一番，隨本宮一同走一遭吧。”
“奴才遵命。”宮女躬身道。
八阿哥府邸內，氣氛有些凝重。
“九弟，你今日為何這般失魂落魄的模樣？發生什麼事了？”八阿哥滿臉狐疑地凝視著九阿哥，試圖從他的神情中找到答案。
“哦……哦，沒事，八哥不必擔心。”九阿哥猛地回過神來，連忙應道，但眼神卻依舊飄忽不定。
八阿哥察覺到九阿哥的異樣，心中越發擔憂，於是再次關切地問道：“究竟發生了何事？難道連八哥都不能傾訴嗎？不必擔心，九弟你有話直說便是，能幫的八哥一定幫忙。”
九阿哥遲疑了好一會兒，最終還是決定向八哥吐露實情：“八哥，實不相瞞，我鍾情於明玉已久，然而，街巷宮裏都有傳言，我也有所預感，皇阿瑪對明玉別有用心，八哥你不用這樣看我。萬一皇阿瑪執意要讓明玉進宮侍奉，那該如何是好……”
八阿哥驚訝的看著九阿哥，他知道十阿哥喜歡明玉，沒想到九弟也喜歡，甚至皇阿瑪也喜歡！這什麼情況？明玉是什麼寶貝嗎？你們這樣搶？
九阿哥仍在唸叨：“今日我已去找過額娘，懇請她替我在皇阿瑪麵前說清，雖說額娘已然應允，但我的內心始終忐忑不安，一是怕皇阿瑪不允，二是怕拖累了額娘。”
八阿哥聽聞此言，不禁暗自嘆息一聲：“這樣啊，莫急，待我即刻入宮麵見額娘，將此事告知於她，請她相助，也不使宜妃娘娘孤立無援，但是九弟，你要有所注備，畢竟皇阿瑪乾坤獨斷，明玉之事，最後結果如何誰也不能保證。”
九阿哥聞言，滿心歡喜，趕忙道謝：“多謝八哥！若能得償所願，弟弟定當銘記八哥大恩大德，你已經幫了我大忙了，即使最後皇阿瑪不放手，我也絕不放棄，明玉她沒有入宮的心思，也不願意入宮，不作為愛慕她的人，即使作為是她的朋友，我也不能袖手旁觀。”
八阿哥緩緩地搖了搖頭，臉上露出一抹親切而溫和的笑容：“咱們是兄弟，何須如此客套呢！至於明玉，也是**的妹妹，都是一家人，放心我這就入宮。”
稍做準備後，八阿哥便踏入了宮門，徑直走向良妃娘娘所居之處，希望能得到母親的幫助，支援九阿哥。
待見到良妃娘娘，便詳細地向她訴說了明玉目前所處的困境以及九弟對此事的執著態度。
“可…”良妃很是猶豫。
“額娘，請您聽兒臣一言。九弟向來對我全力相助、忠心耿耿，此番他有此求，兒臣實難坐視不管！還望額娘能夠施以援手，助我們一臂之力，而且九弟也說動宜妃娘娘了。”八阿哥言辭懇切地說道。
良妃娘娘聽完兒子的敘述，略微沉吟了一番，最終點了點頭應承下來：“此事本宮已然知曉，不過是在旁略加協助而已，倒也並非難事。萬歲爺的確對明玉格格心存愛慕之意，宮中人雖未全然洞悉，卻也多少有些察覺和預料。隻未曾料到，連九阿哥竟也對明玉心生傾慕。”
八阿哥嘴角微微上揚，輕笑一聲回應道：“所謂‘窈窕淑女，君子好逑’嘛，世間男子皆愛美色，本就無可厚非。
皇阿瑪對明玉的感情絕不會向皇瑪法對董鄂妃那樣，其實九弟原本鍾情的女子也並非明玉那般型別，然而命運弄人，他們倆倒是因一場誤會而結緣相識了，此時九弟願意為明玉得罪皇阿瑪，我倒是覺得九弟勝算更大。”說這話時，他眼中閃爍著一絲淡淡的笑意。
良妃輕輕頷首，表示認同兒子所言，接著像是突然想到什麼似的，開口問道：“那麼明玉格格本人又是作何想法呢？”畢竟感情之事需得兩情相悅方能美滿，若單相思一方，終究難以成就佳話。
八阿哥輕輕地摸了摸自己的鼻尖，然後緩緩地說道：“明玉那丫頭肯定是一萬個不願意進宮的，至於九弟嘛……唉，現在恐怕還隻是處於單方麵的相思階段呢……”
良妃聽到這話，不禁有些哭笑不得：“照這麼說來，敢情九阿哥到現在都還……”她無奈地搖了搖頭，接著又疑惑地問道：“可他這般未雨綢繆是否真的妥當呢？不過話說回來，九阿哥當真已經確定如此傾心於明玉格格了嗎？”
八阿哥十分篤定地點了點頭，回答道：“九弟並非那種朝三暮四之人，他向來心思縝密、情感細膩，既然能夠親口說出這番話，那就必定是已然認定了明玉無疑。”
“也罷，既是如此，那本宮便親自去走一趟吧，你與九阿哥交好，這也是我能幫到你的地方了。”良妃微微頷首，表示同意。
“多謝額娘成全！”八阿哥臉上露出欣喜之色，連忙謝道。
翊坤宮
“娘娘，良妃娘娘來了。”宮人入內稟告道。
“哦，她怎麼過來了？”宜妃有些不解，良妃素來都是軟包子一樣的性格，很少去她人宮裏，此時前來，不知所為何事。
點點頭，前去迎接，正巧在門口遇到。
宜妃一邊笑著開口說道一邊領著良妃進殿：“妹妹今日有空閑，怎會前來本宮這裏？”
良妃笑著說道：“怎麼勞煩姐姐出來，今日來是為了九阿哥一事來的。”
二人落座。宜妃挑了挑眉：“哦？”
良妃嘴角掛著一抹淡淡的笑容，回應道：“方纔八阿哥前來找臣妾，提及了有關九阿哥之事，九阿哥和八阿哥關係一直很好，聽聞此事便央求本宮前來相助。聽聞姐姐還沒去乾清宮見皇上，臣妾便想著過來瞧瞧。”
宜妃微微一笑，語氣略帶調侃地道：“妹妹當真是辛苦了。”
良妃微微笑著道：“姐姐此言差矣，咱們所做一切，無非都是為了這些孩子罷了。”
宜妃幽幽地嘆息一聲，滿臉儘是無可奈何之色，緩緩開口道：“唉……確實如此啊，這兒女呀，皆是前世欠下的債，躲也躲不掉、逃也逃不開，罷了罷了。不過還是要多謝妹妹此番特意前來。”
“姐姐不必在意，此事姐姐心裏可有想法？”
“我自是有想法的。”宜妃端起茶杯，輕啜一口，“我打算待會兒就去麵聖，向皇上說明情況。”
良妃聞言，臉色微變，擔憂地看向宜妃，“姐姐獨自前去，若是言語不當惹惱了皇上可如何是好？要不妹妹陪姐姐一同去吧。”
宜妃搖了搖頭，“這本就是九阿哥一人之事，不宜將你牽扯其中。況且，以我對皇上的瞭解，他定不會遷怒於我的。”
話雖如此，良妃心中仍舊放心不下，“可……”
宜妃打斷她的話，“妹妹不必擔心，若真有什麼事，我自會承擔後果。”
見宜妃態度堅決，良妃也不好再說什麼，隻得囑咐她多加小心。
乾清宮外
“公公，麻煩您通報一聲了。”宜妃的宮女客客氣氣的說道。
“姑娘客氣，您稍等，奴才這就去。”便匆匆走入殿內。
“李公公，宜妃娘娘過來了。”
李德全疑惑的說道：“怎麼這個時辰過來了，這也不是宜妃娘孃的行事風格啊？”
此時，坐在龍椅之上的皇上隱隱約約聽到李德全那裏的竊竊私語之聲，不禁眉頭緊蹙，麵露不悅之色，厲聲問道：“你們在說什麼？”
站在一旁的太監總管李德全趕忙上前一步，恭恭敬敬地彎腰行禮後回答道：“回皇上，是宜妃娘娘求見。”
皇上一愣：“宜妃怎麼過來了？”
“奴才也不知。”李德全搖搖頭道。
皇上點點頭：“讓她進來吧。”
話音剛落，隻見宜妃踏入殿內。
抬起頭笑著道：“皇上處理政務辛苦了，臣妾帶了幾碟糕點，皇上嘗嘗。”
皇上點點頭：“今日怎麼突然過來了？”
宜妃一邊給皇上遞糕點，一邊狀似隨意地開口：“臣妾聽聞皇上前些時日召見了明玉格格，可是有什麼要事？”
皇上心中湧起一絲不快，但並未表現出來，隻是淡淡的道：“安親王在宮養病，明玉入宮不過是隨便聊聊罷了。”
宜妃笑了笑，繼續說道：“臣妾知道皇上偏愛明玉，隻是後宮姐妹們都有些擔心，怕明玉入了宮，會引起不必要的紛爭。”
皇上微微皺眉，看向宜妃，語氣平靜地說：“宜妃你這話未免有些不妥，明玉是否入宮，應由朕決定。再者，後宮理應和睦相處，為何要為此擔憂？”
宜妃臉色一僵，但很快恢復笑容，“皇上說的是，是臣妾考慮不周了，隻是明玉格格心思如何呢。”
皇上低沉著聲音說道：“你是說客？是明玉請你來的？還是九阿哥十阿哥？宜妃你從來都是聰明人，你不該趟這趟渾水的。”
此時，殿外傳來通報聲：“啟稟皇上，良妃娘娘請求麵聖。”
“讓她進來吧。”
“是。”