何玉柱悄聲進來，打了個千兒，低聲道。
“爺，十爺府裡傳來訊息，十四爺方纔怒氣沖沖地去了四爺府上，在門口嚷嚷了好一陣子，說是要四爺給個說法。”
胤禟捏捏女兒軟乎乎的小臉蛋，唇角勾起一抹滿意的弧度：“知道了，下去吧。”
何玉柱躬身退下，輕輕帶上了門。
胤禟把女兒舉高高，惹得小傢夥笑得更歡了。
火，已經點起來了。老十看似憨直，關鍵時刻卻能四兩撥千斤。
老十四那個爆竹性子，一點就著。
有他們在前頭沖，有太子和老大在明處壓，他隻需在暗處，適時地再添一把柴就好。
他把女兒摟在懷裏，輕輕拍著她的背。
小丫頭似懂非懂地眨著大眼睛，伸出胖乎乎的小手，抓住了阿瑪的衣襟。
……
自入冬後，天就一直陰沉沉的，到了沒幾日，下起了淅淅瀝瀝的雨，這一下便多日未停。
乾清宮外，若曦捧著一疊剛整理好的古籍書目，站在廊下候旨。
雨水順著翹起的簷角滴滴答答地落下來，在青石板上濺起細小的水花。
她無意識地用指尖摩挲著書頁邊緣，心裏頭七上八下的。
這幾日朝堂上的風聲她也聽說了些，太子和直郡王聯手，處處針對四阿哥。
今日這場雨，怕是要澆出大事來。
正惴惴不安時，殿門吱呀一聲開啟。幾位阿哥魚貫而出，帶出一股凝重的氣息。
打頭的是太子胤礽和直郡王胤禔。
讓若曦心頭“咯噔”一下的是，這兩個素來勢同水火的人，此刻雖未交談，眉眼間卻透著一絲若有若無的默契。
太子負手而行，嘴角噙著一抹若有似無的冷笑。
直郡王則昂首挺胸，步伐間透著幾分揚眉吐氣的快意。
緊接著是八阿哥胤禩，他麵色平靜如常，步履從容，經過若曦身邊時，對她露出一個溫和的笑意。
若曦也回以淺淺一笑，隻是這笑意並未抵達眼底。
最後出來的是四阿哥胤禛。
他走在最後，步伐依舊沉穩，背脊挺得筆直如鬆，彷彿什麼都不能將他壓垮。
可若曦敏銳地注意到，他石青色朝服的下擺沾滿了未乾的雨水泥漬，顏色深了一大片，行走間顯得格外沉重。
他的臉色是一種近乎透明的蒼白，嘴唇緊抿成一條堅毅的直線，下頜線綳得如同拉滿的弓弦。
那雙總是深邃如潭的眸子裏，此刻盛滿了壓抑的疲憊。
李德全隨後出來，尖細的聲音在雨聲中顯得格外清晰刺耳。
“皇上有旨，四貝勒胤禛，督辦漕糧轉運不力，著即回府，閉門思過，無旨不得出！”
這道旨意如同一記重鎚，狠狠砸在若曦心上。
她手中的書頁差點滑落，連忙用力攥緊，指節因用力而泛白。
閉門思過？這等同於暫時剝奪了四阿哥所有的差事和權力。
她眼睜睜看著胤禛停下腳步，對著乾清宮的方向，深深地叩下頭去。
那一拜，彷彿用盡了他全身的力氣，額角幾縷被雨水打濕的髮絲垂落，貼在蒼白的麵板上，顯得格外脆弱。
“兒臣……領旨謝恩。”
他的聲音艱澀沙啞，像是從喉嚨深處艱難擠出。
他起身，轉身，一步步走入迷濛的雨霧中。
雨水很快打濕了他的朝服，緊貼在身上，勾勒出清瘦卻挺拔的脊樑。
背影孤直而料峭，在雨簾中漸漸模糊，最終消失在宮牆拐角。
若曦的心，像是被一隻無形的手緊緊攥住，又悶又疼。
太子和大阿哥……他們竟然聯起手了？
這個認知如同驚濤駭浪，在她心中翻湧不息。
這幾個月來，四阿哥的處境她看在眼裏，急在心上。
朝堂上，但凡是四阿哥經手的差事，總會莫名其妙地出些不大不小的紕漏。
一本關於京城溝渠疏浚的摺子，明明是他熬夜核對、親筆修改的。
呈上去後卻被太子門人揪住一個無關緊要的數字大做文章。
戶部清查舊賬，他本著實事求是的原則提出幾個疑點，轉頭就被大阿哥的人彈劾“苛待老臣”。
永和宮那邊，前幾日，德妃甚至尋了個由頭，將四爺府上一個頗得胤禛看重的格格叫進宮去。
當著眾多宮女太監的麵狠狠申斥她狐媚惑主，那格格回來就病倒了，高燒不退。
若曦有一次在永和宮外遇見四福晉，見她眼睛紅腫，強顏歡笑的模樣，心裏很不是滋味。
四福晉悄悄拉著她的手，聲音哽咽：“若曦姑娘，我們爺……他太難了……”
更讓四阿哥寒心的是兄弟們的態度。
老八胤禩雖然表麵客氣，但偶爾投向他的目光總帶著審視與冷意。
老十胤䄉見了他，更是沒什麼好臉色，說話陰陽怪氣。
最過分的是十四阿哥胤禵，幾次在宮宴上公開給他難堪，話裡話外指責他“不念親情”、“賣母求榮”。
若曦雖然屢次在康熙麵前，藉著端茶送水、整理書稿的機會，看似無意地替四阿哥分說幾句。
她會在他批閱奏摺疲憊時，輕聲說：“皇上，四貝勒爺前兒個送來的那份關於直隸農事的摺子，奴婢瞧著寫得極用心呢。”
或者在他問起永和宮近況時，委婉道：“德妃娘娘近日心氣不順，四福晉前去請安時，總是戰戰兢兢的。”
康熙也確實對德妃的遷怒和十四的莽撞有所不滿，對四阿哥生出了幾分憐憫。
有一次他甚至對李德全感嘆：“老四這孩子，性子是倔了些，但辦事還是用心的。”
然而，架不住坑他的人太多，手段層出不窮，明槍暗箭，防不勝防。
而這一次漕糧轉運的紕漏，其實本不是什麼大事，往年亦有舊例可循。
但偏偏被大阿哥一係的人抓住不放，直指他督辦不力、有負聖恩。
太子在一旁敲邊鼓，十阿哥、十四阿哥也跟著起鬨。
就連一向公允的八阿哥，也說了幾句四哥近來似乎心神不寧這樣似是而非的話。
康熙看著底下跪著的、麵色沉靜卻難掩憔悴的四兒子。
再想起近來聽到的關於他處境艱難的種種，心中那桿秤，在種種因素權衡下，最終還是偏向了敲打一番。
若曦站在雨中，隻覺得一股寒意從腳底瞬間竄到了頭頂。
太子重生歸來，手段狠辣，第一個要剷除的果然是未來的雍正帝。
這一點她早有預料。可大阿哥，那個與太子鬥了半輩子、勢同水火的大阿哥，他怎麼也會針對四阿哥？
難道……大阿哥也重生了？
這個念頭讓若曦不寒而慄。
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