隆科多縱容寵妾李四兒將嫡福晉赫舍裡氏做成人彘的訊息，如同冬日裏的一陣陰風，悄無聲息地吹遍了京城的每個角落。
這訊息太過駭人聽聞，遠超出了尋常人家對後宅陰私的想像。
一時間，從王公府邸的深宅大院到市井街巷的尋常人家，都在暗地裏傳得沸沸揚揚。
茶館裏，說書先生不敢明講，隻能壓著嗓子對熟客們暗示。
“聽聞那高門府邸裡，出了件有傷陰鷙的慘事，真是聞所未聞。”
聽客們心照不宣地交換著眼神，既恐懼又忍不住探尋更多細節。
東街綢緞莊的掌櫃一邊量著布匹，一邊對相熟的客人低語。
“佟佳府上那位嫡福晉，聽說被折磨得不成人形了。”
客人聞言，手一抖，剛選好的杭綢差點滑落。
“當真？那可是赫舍裡家的姑娘……”
“誰能想到呢，平日裏看著風光無限的嫡福晉，背地裏竟遭著這樣的罪。”
掌櫃搖頭嘆息，這大家族表麵光鮮，內裡卻不知藏著多少汙穢。
他想起前些年也有過一樁類似的案子，隻是沒有這般駭人聽聞。
那也是高門大戶，嫡妻被妾室欺壓，最後投井自盡。
隻是那嫡妻孃家已經敗落，死的悄無聲息，沒有激起任何水花。
他收起思緒，繼續撥弄著算盤。
這世道，越是高門大戶，越是藏著見不得人的事。
隻是可憐了那些無辜的女子，平白遭了這等罪過。
……
紫禁城內，這訊息引起的震動更為深刻。
慈寧宮裏，太後斜倚在暖榻上，聽著心腹嬤嬤低聲稟報。
當聽到“人彘”二字時，撚著佛珠的手微微一頓，指尖泛白。
“竟有這等事……”
太後的聲音有些發沉，帶著歷經世事的疲憊與震驚。
她沉默良久，目光望向窗外枯寂的枝椏，想起了自己剛入宮時的歲月。
那時她年紀尚小，幸得姑祖母孝莊文皇後庇護，纔在深宮中站穩腳跟。
若沒有長輩照拂，若遇上的是隆科多這般寵妾滅妻的混賬……
太後輕輕打了個寒顫，不敢再想下去。
她緩緩閉上眼，唸了聲佛號，“傳話給皇帝，此事定要嚴辦，以正視聽。否則，這後宮前朝，怕是都要亂了綱常。”
幾位宗室裡輩分最高的老福晉相約著遞牌子入宮。
莊親王福晉被丫鬟攙扶著，顫巍巍地說：“太後娘娘，隆科多與其妾室之行徑，實在駭人聽聞。
赫舍裡氏是元後嫡裔，竟遭此非人折磨，這打的可是咱們所有宗室福晉的臉。”
簡親王福晉用帕子拭了拭眼角：“今日是赫舍裡家的格格，明日還不知輪到誰家。
此風若是不剎住，往後咱們這些正室嫡妻，在後院還有什麼體麵可言。”
太後看著這些白髮蒼蒼的老妯娌，深知她們代表的是愛新覺羅家族最根本的體統。
她緩緩點頭，“諸位放心，皇帝自有聖斷。這等喪盡天良之事，皇家絕不會姑息。”
訊息傳到各皇子府邸，引起的反應各不相同。
四貝勒府書房內，胤禛聽完稟報，隻是淡淡“嗯”了一聲，手中硃筆未停。
待稟報之人退下，他才擱下筆，走到窗前。
隆科多這步暗棋廢得突然，打亂了他不少佈局。
更讓他警惕的是，此事由太子發難，皇阿瑪處置得如此果決，背後是否另有推手。
他沉思片刻，喚來蘇培盛：“告訴下麵的人，近來都謹慎些。”
八貝勒府的氣氛則凝重許多。
胤禩在書房裏來回踱步，隆科多是他暗中交好之人，如今倒台，不僅讓他失了助力，更在皇阿瑪麵前落了個識人不明的印象。
郭絡羅氏端著一盞參茶進來，輕輕放在書案上。
“爺也莫要太過憂心，保重身子要緊。”
胤禩嘆了口氣：“我隻是想不明白，老九近來疏遠得蹊蹺，隆科多倒台更是突然，這其中會不會有什麼關聯。”
郭絡羅氏垂眸不語。她聽聞赫舍裡氏的遭遇後，不免聯想到自身處境。
雖說八爺待她還算敬重，但後院那些妾室，尤其是馬爾泰·若蘭，又何嘗不是隱患。
想到這裏，她心中一陣發寒，對那素未謀麵的李四兒更是深惡痛絕。
十阿哥府上則是另一番光景。
胤䄉在暖閣裡來回走動，憤憤不平，“九哥前些日子就提醒過我，少跟隆科多那邊的人來往，我當時還不明白。
現在看，九哥定是早就看出那傢夥不是個好東西。”
他吩咐下人：“去庫房挑些上好的補品藥材，悄悄給赫舍裡府上送去，就說是故交的一點心意。”
十四阿哥胤禵剛從兵部回來，聽聞此事，濃眉緊鎖。
“隆科多這廝，平日裏看著人模人樣，背地裏竟如此不堪。”
他對福晉完顏氏嘆道，“赫舍裡家那位是太子的堂姨母，當年爺是在太後宮裏見過的，多麼溫婉的一個人，竟落得如此下場。”
完顏氏依偎在他身旁，輕聲道：“妾身聽了也是心驚。
好在皇阿瑪聖明，還了赫舍裡福晉一個公道。”
她頓了頓，聲音更低：“隻是不知太子爺那邊……”
胤禵拍了拍她的手：“太子自然是痛心的。這事一出，太子算是跟佟佳氏不死不休了。”
雍親王府內，那拉氏正與側福晉李氏說著閑話。
聽聞此事，李氏嚇得花容失色：“這……這李四兒是瘋了不成。”
那拉氏倒是鎮定，慢條斯理地撥弄著手腕上的翡翠珠子。
“有什麼好驚的，這等不知分寸的蠢貨，遲早要遭報應。
隻是可惜了赫舍裡家的姑娘，平白遭了這等罪。”
她看了眼年氏：“你也警醒著些，咱們府上最重規矩，斷容不得這等事。”
李氏連忙低頭稱是，心裏卻嘀咕，她哪敢啊！
毓慶宮這幾日格外安靜。
太子胤礽稱病不出，閉門謝客。
隻有貼身伺候的人知道，太子時常獨自坐在窗前，一坐就是大半日。
李德福小心翼翼地端來茶水：“主子爺，您多少用些茶點。”
胤礽擺擺手，目光依然望著窗外。
他想起小時候，赫舍裡氏這位堂姨母時常入宮，總會給他帶些宮外的新奇玩意兒。
那樣一個溫婉柔順的人，竟被作踐至此。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
“佟佳氏……”他低聲念著這三個字，眼中閃過一絲狠厲。
叔外公去世後，什麼阿貓阿狗都敢在赫舍裡氏一族頭上撒野了。這筆血債，他記下了。
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