監國第五年，如蘭終於不再遮掩她的野心。
她要揮劍北上，收復燕雲十六州。
此言一出，滿朝寂靜。
不是不敢反對，而是，那是燕雲十六州啊。
是所有人心裏心心念念、做夢都想收復的燕雲十六州啊。
從前是朝廷無力，如今既有能力，誰要阻攔，便是與天下人為敵，便是千古罪人。
大軍北上，勢如破竹。
那些被遼國佔了百餘年的土地，終於回到了大宋的版圖。
訊息傳回汴京時，滿城歡騰。
百姓自發上街慶祝，鞭炮放了三天三夜。
趙曄站在城樓上，看著遠處飄揚的宋旗，回頭對如蘭說。
“母後，總有一天，兒臣要帶兵打到更遠的地方去。”
如蘭摸了摸他的頭，笑了笑：“好，母後等著。”
朝堂上下皆以為，收復燕雲十六州已是曠世之功，足可告慰先靈。
誰承想，他們攤上了一位武德充沛的太後，這，僅僅隻是個開頭。
之後的十年裏，大宋的鐵騎踏遍了四方。
倭國、契丹、西夏、大理……周邊小國一個一個被滅，疆域擴了又擴，版圖大了又大。
那些曾經在邊境燒殺搶掠的遊牧民族，直接被打殘，攆到了歐洲，再也沒有機會南下牧馬。
白山黑水間以打獵為生的女真人，也被她犁庭掃穴般盡數剿滅，一個不留。
人家在山裏安安生生過日子，她倒好，愣是派大軍把人的老巢給推平了。
推平也就算了，她還假惺惺地讓人把車輪放平，說什麼“比車輪低的留一條命”。
一個東瀛，一個女真，這倆倒黴催的，也不知哪礙著這個女煞星了，竟直接被她滅了族。
比起文官的悲天憫人，武官們可不管那一套。
太後說打哪，他們就打哪。
太後說滅誰，他們就滅誰，莽就完了。
老祖宗說了，非我族類，其心必異。
太後懿旨，此二族天性卑劣，留下俘虜必生後患。
斬草不除根，春風吹又生，所以，一個不留。
這就叫，罪在當代，功在千秋。
寧背一世罵名，不給子孫後代留百年後患。
......
趙曄十五歲那年，如蘭開始讓他正式參與朝政。
起初隻是旁聽，後來是批一些不緊要的摺子，再後來，重要的軍國大事也要過他的眼。
趙曄做得很好，他像趙宗硯一樣腹黑有謀略，又有如蘭的果決。
相比如蘭的殺伐果斷、不近人情，大臣們私下裏都說，小陛下是個有為之君。
趙曄二十歲生日那天，如蘭把他叫到跟前。
她坐在窗前，看著已經比自己高出一個頭的兒子，沉默了很久。
“曄兒。”
她開口，聲音很平靜。
“從明天起，這江山，就交給你了。”
趙曄愣了一下，隨即跪下，眼眶紅了。
“母後，兒臣還小，還需要母後……”
“不小了。”
如蘭打斷他，伸手扶他起來。
“趁著母後還沒老，還可以給你兜底，你先練練手。”
她頓了頓，又道：“這天下，早晚要交到你手上。”
趙曄鼻子一酸，低下頭，重重地磕了三個頭。
第二天早朝，如蘭當著滿朝文武的麵，將玉璽交到趙曄手中。
然後讓人撤了珠簾：“從今往後，本宮退居後宮，前朝之事由皇上一人決斷。
望眾卿家好好輔佐皇上，不墜我大宋國威。”
退朝後，趙曄跑來找她，像小時候那樣撲進她懷裏。
如蘭摟著他，拍了拍他的背，笑著說。
“都是皇帝了，還這樣孩子氣。”
趙曄悶悶地說：“在母後麵前，兒臣永遠都是孩子。”
如蘭笑了笑，沒說話。
窗外的陽光照進來，暖洋洋的，落在他們母子身上。
如蘭說到做到，當真撒了手。
起初趙曄還有些不習慣，每天批完摺子總要跑去後宮找母後說說話，問問這個處置得對不對，那個決斷妥不妥。
如蘭靠在軟榻上，一邊剝橘子一邊聽，偶爾點撥兩句，大多數時候隻是點頭。
“你做得很好，”
她說：“比你父皇當年強多了。”
趙曄知道這是哄他的話，但聽著還是歡喜。
漸漸地，他去後宮的次數少了。
他身上的君威越來越重，很多事情開始學著自己權衡利弊，如蘭樂得清閑。
她讓人把禦花園東北角的一處偏殿改成了暖房。
從各地搜羅來奇花異草，蒔花弄草，怡然自得。
隔三差五就跑回魯國公府陪王若弗這個親娘。
衛小娘母子死後，盛紘的身體也垮了。
雖然有禦醫時時來診脈，但他的身體還是一日不如一日。熬了幾年，到底還是早早去了。
盛紘死後，如蘭直接把王若弗和盛長柏的幼子阿歡一起接進了宮。
更離譜的是，如蘭直接越過盛長柏，封侄子阿歡為魯國公。
盛長柏與海氏一向偏袒其他兒子、冷落從小養在王若弗身邊的小兒子，此刻悔得腸子都青了。
但如蘭是太後，還是手握兵權的實權太後。
她的話，文武百官和趙姓宗室無人敢違拗，更遑論盛長柏這個本就與她不大親近的長兄了。
如果不是怕王若弗難過，如蘭恨不得把盛長柏遠遠地發配邊疆。
她還特意叮嚀兒子趙曄：“你大舅舅可用，但不可重用，倒是你阿歡表弟，是你外祖母養大的，為人最仁孝，你多照拂些。”
趙曄是個媽寶，親娘說東他絕不往西。
對阿歡表弟照拂得那叫一個無微不至，誰敢委屈他，他就收拾誰，親舅舅也不行。
盛紘死後，盛老太太也病了，臨終前老太拉下老臉求如蘭多多照拂她的小六。
如蘭能被她道德綁架，笑著讓老太太寬心養病，說有齊衡這個小公爺在，明蘭受不了委屈。
明蘭嫁給齊衡後，平寧郡主心裏是存了幾分指望的。
她想著，齊衡是有才幹的，這些年雖蹉跎了些，可底子擺在那裏，隻要朝中有人提攜，未必不能東山再起。
如今娶了皇後的親妹妹，雖說隔了庶出這一層，但到底是姓盛的。
有這層關係在，齊國公府再怎麼敗落，多多少少也該沾些光，恢復些往日榮光纔是。
平寧郡主甚至私下盤算過，等齊衡在朝中站穩了腳跟，先把城外那幾處莊子贖回來。
再把老宅修繕一番，往後子孫們的前程，也算有了著落。
可她萬萬沒想到，事情遠沒有她想的那般順利。
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