晌午時分，秀女們有一個時辰的休息時間。
回到住處，甄嬛隻覺得渾身骨頭像散了架一般，又酸又痛。
尤其是站了許久的雙腿，更是沉得抬不起來。
她也顧不得什麼儀態了，直接歪倒在床上，連一根手指頭都不想動。
這時，房門被推開，沈眉莊端著兩盞熱氣騰騰的茶走了進來。
“我泡了些從家裏帶來的參片，妹妹快喝些提提神。“”
甄嬛掙紮著坐起身，感激地接過茶盞：“總是勞姐姐為我費心，我......”
“快別說這些見外的話了，咱們既然有緣一同參選，情同姐妹，互相照應也是應該的。”
沈眉莊在她身旁坐下：“隻是妹妹，往後言行還是要更謹慎些。
這宮裏的規矩，比咱們在家時想像的要嚴苛十倍不止。
陳嬤嬤今日的話，雖不中聽，卻是實理。在這裏，行差踏錯，是真的會萬劫不復。”
正說著，隔壁屋裏隱隱傳來夏冬春的抱怨聲：“咱們這哪裏是選秀，分明是進來受罪的。”
另一個秀女壓低聲音的勸解：“歷來選秀規矩都是如此，咱們這才剛剛開始呢，往後要學的多著呢。忍忍吧！”
甄嬛端著參茶，默默聽著隔壁的動靜，心裏像是打翻了五味瓶，很不是滋味。
她原以為憑自己的才情樣貌，即便是在這美人如雲的後宮，定也能很快嶄露頭角，獲得青睞。
誰知現實卻狠狠給她上了一課，連教習嬤嬤這一關，都過得如此艱難，接二連三地受挫。
學習琴藝時，甄嬛存了幾分賣弄的心思，選了曲調較為高昂、技巧複雜的高山流水。
指尖在琴絃上翻飛，行雲流水，一氣嗬成。
她自覺發揮極佳，曲終，她微微揚起下巴，臉上帶著些許不易察覺的自得和高傲，等待著教習嬤嬤的誇讚。
負責琴藝的嬤嬤隻是淡淡地瞥了她一眼，語氣平緩無波：“琴音尚可，指法也還算熟練。
隻是小主起調過高，韻律過於急促飛揚，失了中和之美。
在宮中，琴藝首要在於平心靜氣，彰顯端莊溫婉之德，而非炫技逞才。”
一番話，如同寒冬臘月裡的一盆冰水，兜頭蓋臉地澆了下來。
甄嬛臉上的血色瞬間褪去，委屈、不甘、羞憤齊齊湧上心頭，眼淚立刻就在眼眶裏打起了轉。
她性子裏的那點倔強和不忿被徹底激起，當即就開口跟嬤嬤辯駁起來。
嬤嬤的臉色頓時沉了下來，秀女們麵麵相覷，連呼吸都放輕了。
沈眉莊眼見情況不妙，立刻起身，快步走到甄嬛身邊，扯了扯她的衣袖，又替她給嬤嬤道歉。
然後就又又又跟甄嬛一起被嬤嬤罰抄宮規十遍。
又來了，沈眉莊在心裏哀嚎。
原本因為兒時情誼而生出的維護之心，在一次次被牽連受罰中，已經被磨損得七七八八。
她幾乎是麻木地拉著還想爭辯的甄嬛退了下去。
走在回房的宮道上，沈眉莊看著身旁猶自氣鼓鼓的甄嬛，第一次產生了一種無力迴天的感覺。
她這是什麼運氣？彷彿自打入宮，就跟甄嬛綁在了一處不停地罰抄宮規。
短短一個多月，她因著替甄嬛出頭或是被連帶受罰，抄寫的宮規，疊起來都快有半人高了。
她甚至已經能將那厚厚的一本宮規倒背如流了。
這種姐妹情深的戲碼，說實話，她沈眉莊現在，真的不是很想要啊。
被罰得狠了，次數多了，沈眉莊那遇到甄嬛的事就心軟的被注了水的腦子。
被這接連不斷的抄寫折磨著，竟也慢慢地、艱難地開始有一絲絲清醒的跡象。
就寢時分，其他秀女早已洗漱安置，唯有她們兩個還在燈下奮筆疾書。
手腕痠痛的沈眉莊停下筆，活動了一下僵硬的脖頸，忍不住自嘲：“這一個月抄的宮規，怕是比我從前十幾年寫的字加起來都多。”
甄嬛聞言，抬起頭來，眼圈紅紅的，聲音裡充滿了愧疚。
“都怪嬛兒不好，總是這般不謹慎，行事衝動，連累眉姐姐，一次又一次跟著我受累，我這心裏真是......”說著，眼淚又掉下來了。
沈眉莊看著她這副模樣，心中那點剛剛升起的疏離之意，又不由得軟了下去。
她嘆了口氣，不是不難過的，但更多的是一種認命般的無奈。
她拿起墨錠，一邊緩緩地重新研墨，一邊溫聲勸慰道。
“快別這麼說，也別再哭了，當心明兒眼睛腫了。
咱們既然有緣一同進宮，自然該互相照應著。”
她停頓了一下，語氣變得更加語重心長:“隻是妹妹，往後的日子還長。
在這宮裏，光是有著才情和樣貌是遠遠不夠的。
這宮裏的規矩，比咱們想像的要嚴苛得多，也複雜得多。
有時候，收斂鋒芒，謹言慎行，比什麼都重要。”
甄嬛點了點頭，拿起帕子擦了擦眼角，重新提起了筆。
養心殿內，燭火通明。
雍正帝胤禛正對著禦案上一份關於江南水患的緊急奏摺發愁。
蘇培盛輕手輕腳地上前，將一盞新沏的熱茶換下早已涼透的舊盞，低聲稟報道。
“皇上，戌時三刻了，年妃娘娘又差人送了些新製的點心過來，說是您批摺子辛苦，用些點心墊墊。您看……”
“先放著吧。”
胤禛頭也沒抬，目光依舊凝在奏摺上:“太子這會兒在哪兒？”
“太子爺此刻還在戶部值房裏，正會同怡親王，以及幾位戶部、工部的大人，連夜商議賑災款項撥付、以及修築堤壩的詳細章程呢。”
胤禛點了點頭，臉上露出一絲欣慰。
如今朝政繁忙，江南水患、西北軍需，一樁樁一件件都關乎國本。
幸而太子日漸成熟，已能獨當一麵，替他分擔不少壓力。
他揉了揉眉心，又拿起另一份奏摺，沉聲道：“告訴他們，議出個切實可行的條陳來，明日早朝朕要看到。”
“嗻。”
蘇培盛應了一聲，悄無聲息地退到一旁。
父子二人都忙得腳不沾地，連安穩用頓膳、睡個整覺的工夫都難得。
哪裏還有多餘的心思，去理會後宮那些邀寵、爭寵的瑣碎小事。
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