三年時光，悄然流過。
馬文才與黃良玉的婚事，在馬太守的親自督促下，推進得極快。
訂婚不過三月，各項禮儀便已完備。
一場極盡風光的婚禮在太守府隆重舉行。
鑼鼓喧天震雲霄，賓客盈門賀如潮。
紅綢鋪就十裡路，喜燭映照百年好。
馬、黃兩家，自此正式結為秦晉之好。
待到二人參加九品中正製選拔時，兩人的長子馬鳳已是蹣跚學步、咿咿呀呀的粉嫩小糰子。
馬文才文章才華得到朝廷認可，文名瞬間遠播。
黃良玉亦不遑多讓，其弓馬之嫻熟、韜略之見解，令考官與聞者皆嘆服不已，巾幗之名不脛而走。
朝廷依例授官，馬文才被授為上虞縣令。
雖品級不高，卻正合他衣錦還鄉、施展抱負之心。
黃良玉則被授予當地相應的武職，協理本縣防務、緝盜安民等事。
有妻子這員智勇雙全的虎將在側輔佐，馬文才非但毫無嫌棄官職低微之意。
反倒意氣風發，攬著黃良玉的肩膀，對著懷中懵懂好奇的胖兒子誇下海口。
“二鳳吾兒，爹孃定要將咱們上虞治理得路不拾遺、夜不閉戶，讓你將來在這地界上，可以橫著走。”
胖娃娃咧開還沒長齊牙的嘴，流著口水咯咯直笑。
黃良玉沒好氣地輕拍他一下，笑嗔道。
“盡會胡說，出門橫著走的那是螃蟹。休要教壞我家鳳兒。”
言罷，自己卻也忍不住彎了唇角。
夫妻二人相視一笑，其間默契與情意，已非昔日書院中劍拔弩張和別彆扭扭可比。
在馬太守或明或暗的扶持下，加之黃瑾之、黃瑱之的勤勉經營。
黃家勢力在這三年間迅猛發展，產業擴張，人脈拓寬，聲望日隆。
如今已穩穩超越祝家，無論財勢還是影響力，都已成為上虞名副其實的第一大家族。
而另一邊，梁山伯同樣在秋闈中榜上有名。
他被朝廷派往鄰近的魯縣任職，雖非家鄉，亦是一方父母官，足以安身立命。
自認已取得功名，有了立世之基的梁山伯。
滿懷著對未來的憧憬與對祝英台深埋心底的情意。
精心備足了合乎禮數的聘禮，懷著一顆熾熱而誌在必得的心，前往祝家莊求親，欲正式迎娶祝英台為妻。
然而，現實給了他冰冷沉重的一擊。
祝家那扇他曾出入過的朱漆大門，此次並未為他敞開。
門房隔著厚重門板，用毫無溫度的聲音，冷冰冰地丟出一段讓他痛徹心扉的話。
“梁大人請回吧。
我家老爺吩咐了，祝家女兒，自有高門相配。
老話講得好，竹門對竹門，木門對木門，方是正理。
您這寒門貴子的厚意，祝家心領了，但還是請您……另覓門當戶對的良緣吧。”
“竹門對竹門……木門對木門……”
梁山伯獨自僵立在祝家緊閉的門外。
春日陽光明媚，卻吹不散他周身的寒意。
原來，那道無形的門檻，那道名為門第的鴻溝，從未因他寒窗苦讀、金榜題名而真正消失或變淺。
即便他考中了舉人，得了朝廷授官，成為一縣之令。
在祝家這等既看重士族清名、又緊握巨賈財富的地方豪強眼中。
他寒門的烙印並未因功名而洗去，反因這新貴身份更顯突兀。
娶他家精心教養的嫡女？
門不當，戶不對。
祝英台為此哭腫了雙眼，鬧絕了食，甚至以死相逼過。
可兒女情長，終究拗不過士庶不婚的鐵律。
更拗不過祝父那句士族通婚才能護祝家周全，英台你是祝家的女兒，要為家族著想。
不死心的梁山伯，最後竟在祝府大門外長跪不起。
雨水打濕了青石台階，他固執地跪在那裏，任憑衣衫濕透。
隻盼祝父能看在他一片癡心、官職在身的份上，迴心轉意。
祝父閉門不出，隻當不知。
梁山伯卻鐵了心，從日頭高懸跪到暮色四合。
又從瀟瀟夜雨跪到東方既白，不吃不喝，身形搖搖欲墜。
最終，一口鬱結在心的熱血猛地咳出，濺在濕冷的石板上，人也隨之暈厥過去，不省人事。
馬文才得知梁山伯竟在祝家門外吐血暈厥，立刻來了精神。
快馬加鞭趕回府中，臉上帶著幾分毫不掩飾的幸災樂禍，興沖沖地將這樁新鮮熱乎的八卦分享給黃良玉。
“嘖，你說這梁山伯，是不是讀書讀傻了？”
馬文才接過侍女遞來的熱巾帕擦了把臉，語氣輕快。
“祝家看不上他，他倒是想想法子，拚命往上爬啊。
等他有朝一日官居要職，手握實權，你看祝家會不會巴巴地把女兒送上門？
可他倒好，竟用上這等苦肉計，在人家大門口長跪不起，淋雨吐血……
這哪裏是求親，分明是脅迫，是給祝家難堪。
這下可好，弄巧成拙，怕是連最後那點情分都折騰沒了……”
黃良玉正對著一幅東南輿圖沉思，聞言連眼皮都沒抬。
直接將懷裏咿呀學語、試圖抓她發簪的胖兒子塞到馬文才懷中。
“我看你就是閑得慌。”
她語氣平淡，卻帶著不容置疑的力道。
“既然這麼有精神頭操心別人的閑事，那鳳兒就交給你帶了。我要去兵營一趟。”
她指尖重重地點在輿圖上一個位置，那裏已被硃砂標註。
“剛接到急報，孫恩叛軍已攻破鄞縣，正在劫掠餘姚。
此賊裹挾流民，勢頭兇猛，若不儘早遏製、尋機剿滅，任由其勢力坐大，流竄蔓延……
將來必成席捲東南的心腹大患，上虞將永無安寧。”
說罷，她利落地披上外袍，繫好佩劍。
走到馬文才麵前，在他還帶著幾分錯愕的臉上親了一口。
又揉了揉兒子毛茸茸的小腦袋。
隨即，轉身便大步流星地向外走去，披風在身後揚起利落的弧度。
馬文才被她這突如其來的親昵弄得一怔。
隨即看著懷中睜著烏溜溜大眼睛、不明所以的兒子，臉上忍不住漾開笑容。
低頭在兒子嫩乎乎的臉蛋上連親了好幾口，語氣裡是藏不住的得意與驕傲。
“鳳兒，瞧見沒？你母親如今是越發颯爽英姿、有大將風範了。”
他將兒子穩穩托在臂彎，也朝外走去，意氣風發。
“走，為父帶你去縣衙轉轉，讓你也瞧瞧，你爹我是怎麼治理這一方水土，護佑這一縣百姓的。”
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