訊息傳到早已分府別居的佟國綱長子鄂倫岱耳中時，他正在院裡練箭。
聽聞始末，他手中的硬弓「哢嚓」一聲被生生掰斷。
他二話不說，翻身上馬，直衝叔父佟國維的府邸。
府上下人見是他，無人敢攔。 看書首選，.超給力
鄂倫岱一腳踹開書房門，見佟國維正癱坐在太師椅上，麵如死灰。
「佟國維，你這個老糊塗。」
鄂倫岱目眥欲裂，指著佟國維的鼻子罵道：「你養的好兒子，真真是禽獸不如的東西。
我們佟佳氏一族幾代人的心血，赫赫佟半朝的名聲，全叫這個畜生毀於一旦了。」
佟國維嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音。
「你知不知道這意味著什麼？」
鄂倫岱的聲音因憤怒而嘶啞，每一個字都像鞭子抽在佟國維心上。
「從今往後，這京城、這天下，誰還敢正眼看我們佟佳氏一眼？
誰家還敢把清清白白的姑娘送進我們這個狼窩？
我們家的姑娘，別說高攀，怕是低嫁去尋常人家，都要被指著脊梁骨罵是人彘家出來的。
那些已經出嫁的姑奶奶們，在婆家要怎麼自處？
怕是要被休的休，逼死的逼死……我們佟佳氏，完了，全完了。
就因為你那個好兒子隆科多，慣子如殺子，你當初對他的惡行不聞不問時，就應該想到有今天如此下場。
我看你九泉之下，又有何麵目見我爹，見佟家的列祖列宗！」
這番話字字誅心，佟國維猛地捂住胸口，喉頭一甜。
哇地噴出一口鮮血，當場暈死過去。
鄂倫岱看也不看，轉身大步離去，府上下人麵麵相覷，無一人敢阻攔這位煞神。
回到自己府中，鄂倫岱胸中惡氣仍未消散，反愈燒愈旺。
他一把抽出牆上佩劍，雙眼赤紅地就要往外沖。
「老子這就去刑部大牢，親手剁了那個畜生，清理門戶。」
「爺，爺您冷靜些。」
他的妻子瓜爾佳氏急忙撲上來死死抱住他的胳膊，聲音帶著哭腔。
「皇上已經下旨處置了，您此刻去殺他，是抗旨啊。
眼下最要緊的，是想想咱們這一大家子往後該怎麼辦，怎麼……怎麼才能稍稍挽回一點名聲啊！」
「挽回？」
鄂倫岱猛地停下腳步，回頭看著妻子，發出一聲比哭還難聽的慘笑。
「拿什麼挽回？隆科多做下這等亙古未聞的惡事，這汙名，我們佟家一百年、兩百年都洗不掉了。除非……」
他眼中最後一點瘋狂的火光熄滅，隻剩下無盡的灰敗和絕望。
「除非那赫舍裡氏能活下來，太子爺那邊或許還有萬分之一的轉圜之機……
可她現在那樣子，還能活嗎？她活不了了啊！」
他手中的長劍「哐當」一聲掉在地上。
這個一向以勇武蠻橫著稱的漢子，此刻卻像被抽乾了所有力氣，踉蹌一步，扶著門框才勉強站住。
他望著門外沉沉的夜色，彷彿已經看到了整個佟佳氏一族，在那深不見底的汙名中，如何一步步走向分崩離析、萬劫不復的未來。
……
這一夜，京城的許多府邸都亮著燈。
有人輾轉反側，有人密謀籌劃，有人暗自慶幸。
與其他府邸的暗流湧動相比，九貝勒府顯得格外平靜，彷彿外頭的風浪都與這裡無關。
暖閣裡，舒瑤正輕輕拍著寶玥的背，小傢夥今日精神格外好，咿咿呀呀地不肯入睡。
秋杏輕手輕腳地走進來，壓低聲音道：「福晉，外頭都在傳隆科多府上的事，說得怪嚇人的。」
舒瑤依舊不緊不慢地拍著女兒，語氣平和：「天理昭昭，報應不爽。作惡的人，遲早要遭報應的。」
秋杏似懂非懂地點點頭：「隻是沒想到，那隆科多平日裡看著也是個體麪人，背地裡竟這般狠毒。」
「知人知麵不知心。」
舒瑤淡淡道，目光溫柔地落在女兒漸漸合上的眼瞼上。
「所以咱們更要謹守本分，行得正坐得直。」
前院書房裡，胤禟正在翻看帳本，何玉柱躬身稟報著外頭的動靜。
胤禟頭也沒抬，隻淡淡應了聲：「知道了，下去吧。」
待何玉柱退下，胤禟才放下帳本，緩步走到窗前。
院中的積雪在月光下泛著清冷的光，一如他此刻的心境。
隆科多倒台，雖斷了老四一條臂膀，但遠遠不夠。
他細細盤算著下一步。年羹堯如今還是個不起眼的六品侍讀。
若能讓他再也騎不了馬、打不了仗，再想辦法把年氏指給其他兄弟做側福晉......
至於老四，胤禟記得康熙四十九年時，老四曾得過一場嚴重的時疫。
若是那時落下病根，從此藥不離身，也是合情合理的事。
若是再讓他子嗣艱難，府裡隻剩下弘時一個獨苗......
想到這裡，胤禟的嘴角泛起一絲冷意。到時候，看他還有什麼底氣爭那個位置。
說來也巧，舒瑤與胤禟倒真稱得上心有靈犀。
寶玥生辰宴那日，舒瑤用精神力在老四的酒杯裡下了絕育丹。
還有一種能慢慢損耗元氣的丹藥，再高明的太醫也診不出端倪。
這藥平日裡看不出什麼，但隻要受寒受涼，必定要大病一場。
舒瑤記得劇中有眾阿哥雪中罰跪、若曦雨中罰跪的情節。
老四還曾陪著若曦一起淋雨，到那時，隨便哪一樁都能讓他去掉半條命。
她記得劇中後半段，若曦動不動就咳嗽不止。
到時候，他們兩個倒是可以一起咳個痛快，也算全了那份同甘共苦的情誼。
……
太子這一病，就在毓慶宮裡靜養了整整一年。
康熙每個月都會親自來看他，太醫們愁得鬍子都快揪禿了。
藥方開了一籮筐，可太子的病就是不見起色，隻能慢慢調理著。
等到胤礽重新出現在朝堂上時，人都瘦了一圈，原本合身的朝服現在穿著都有些晃蕩。
可奇怪的是，他的眼睛卻比從前更亮了，像是想明白了什麼重要的事。
這一年的養病時光，讓胤礽有了太多時間回想從前。
他漸漸意識到，要不是突如其來的這場病，緩和了他和皇阿瑪之間越來越緊張的關係，恐怕他這個太子之位已經快要坐到頭了。