林噙霜停下手中活計，抬眸看向女兒。
燭光在她眼底跳躍，將慣常的柔媚情態滌去，顯出一種罕見的清明與冷靜。
她起身，款步走到墨蘭身側，接過那支珠釵，指尖輕巧地將其簪入女兒烏黑的發間。
動作徐緩，聲音壓得低柔，卻字字清晰，如同珠玉落在冰麵上。
「我的兒，你隻看到了齊國公府表麵的光鮮。」
她拉著墨蘭在繡墩上坐下，母女二人身影在牆上投出親密的依偎。 體驗棒，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
「齊國公府門第是清貴，可裡頭是個什麼光景？
那位平寧郡主，是何等厲害人物？
規矩體統看得比性命還重，整個後宅握在手中，針插不進，水潑不透。
做她家的媳婦，晨昏定省是半點錯不得，行止坐臥皆在婆母眼皮底下，動輒得咎。
那樣的日子，錦衣玉食又如何？不過是鍍金的籠子罷了。」
她輕輕搖頭，目光悠遠，彷彿看透了無數高門內院的悲歡。
「至於其他公侯府邸……表麵自是錦繡成堆，烈火烹油。
可內裡呢？嫡庶紛爭，妯娌傾軋，婆媳較量，哪一處不是暗流洶湧？
新婦進門，上要侍奉層層長輩，中要周旋各房心思，下要提防底下人眉眼高低。
一日十二時辰，怕是十個時辰都要耗在這些糾葛算計裡。
若再遇上個不省心、房裡早有人的夫君……」
林噙霜的聲音低了下去，帶著一種過來人的蒼涼。
「那般光景，便是穿戴著綾羅綢緞，吃著龍肝鳳髓，心裡頭……也是浸在黃連水裡的。」
她這番話，看似在剖析榮飛燕的婚事，字字句句卻都敲在墨蘭的心坎上。
亦是她自己半生掙紮求存換來的血淚見識。
她何嘗不明白，榮皇後為妹妹選的這條路，有多麼穩妥、多麼難得？
那樣清正的門風，簡單的人口，可靠的夫婿，深厚的聖眷……
幾乎是女子姻緣中最上乘的格局。
她也曾暗暗渴望，她的墨兒能有這般福氣。
不必在複雜醃臢的後宅裡耗盡心力與青春。
可這念頭隻是一閃，便被更冰冷的現實壓下。
盛家的門第擺在這裡，一個五品文官之家，根基尚淺。
墨蘭又是庶女，這身份在真正的勛貴世家眼中，便已隔了重重山嶽。
能高嫁的機會本就寥寥，每一分都要靠她們母女苦心經營，奮力去爭、去搶。
永昌伯爵府的梁晗，已是她們眼下能夠得著。
並且有幾分把握去攀附的，最好、也幾乎是唯一的選擇了。
林噙霜收回思緒，目光重新落回女兒姣好卻猶帶稚氣的麵容上。
心中暗嘆，語氣卻更加柔和堅定。
「榮皇後那般人物，深諳世情人心。
她為妹妹擇的，不是最眩目的，卻定是最安穩、最能讓妹妹舒心順意過一輩子的。
這份眼光，這份心意，纔是真正貴重難得。
墨兒，你要記住，日後看人看事，須得撥開那層錦繡幔子，瞧見裡頭實實在在的冷暖，纔不算走眼。」
墨蘭怔怔地聽著，母親話語中描繪的那些高門內的逼仄與酸楚。
與她素日嚮往的富貴風流截然不同。
像一盆冰水，讓她發熱的頭腦漸漸冷卻下來。
她似乎開始明白，那令人艷羨的好親事背後，原來藏著這許多她從未想過的溝壑與代價。
而自己眼前的路，似乎也在母親這番剖析下，顯得愈發清晰，也……愈發逼仄現實了。
她看著墨蘭漸漸凝神思索的臉，繼續說道。
「反觀狄家，門風簡淨，人口簡單。
狄將軍與夫人都是明理寬厚之人，不重那些虛文縟節。
更緊要的是，狄詠是嫡子，卻非長子。
無須承襲門戶，擔那偌大家業最重的擔子，又已在禁軍有了正經前程。
嫁過去，既無沉重宗族事務壓身，又少了嫡長媳必須麵對的那些繁雜應酬與責任。
夫君品貌出眾，身邊乾淨，婆母明理，家世顯赫又不過分紮眼……」
林噙霜輕輕握住墨蘭的手，語重心長。
「榮家那般的家世，女兒家嫁人，與我們這樣的人家是不一樣的。
她們自家就足夠顯赫，圖的隻是夫家夫君本人可靠和日子過得舒心自在。
榮皇後是什麼人？她在深宮見過多少風雲，豈會不懂這些？
她為妹妹選的，不是最風光的，卻定是最穩妥、最能讓妹妹一生喜樂平安的。
這份眼光和心思，纔是真正的高明。」
墨蘭怔怔地聽著，母親這一席話，如同撥開了她眼前一層朦朧的紗。
讓她隱約看到了婚事背後那些從未細想過的，實實在在的利害與冷暖，心中一時紛亂，又似有所悟。
……
暮蒼齋裡，明蘭已從壽安堂回來，正由小桃伺候著拆解頭髮。
小桃一邊小心梳理，一邊忍不住小聲道。
「姑娘，您說榮二姑娘怎麼就那麼有福氣呢？
皇後孃娘待她如親女，樣樣都替她想得周全。
還有她那哥哥，富昌侯爺，聽說也是極護著她的。
這還沒嫁呢，裡裡外外都安排得妥妥帖帖，一點煩心事兒都不用她自己擔。」
明蘭對著銅鏡中朦朧的影兒，輕輕嗯了一聲。
「是啊，有這樣的姐姐和兄長，是天大的福氣。」
她想起祖母的話，又低聲道。
「嫁到那樣清靜和順的人家去，更是福氣。」
話語裡有一絲不易察覺的羨慕，是對那遙遠幸福的一抹溫暖嚮往。
……
而同在盛府另一處，如蘭正托著腮，對著窗前那盆開得正好的蘭花發呆，嘴裡無意識地嘟囔著。
「榮二姑娘是定了人家了……
也不知道我的……也不知道什麼時候，才能……」
後麵的話含糊下去，臉頰卻悄悄飛起兩朵紅雲，少女懷春。
對那未曾謀麵的良人，既有羞澀的期待，也有一絲迷茫的惶惑。
……
盛家書房內，燈火通明。
盛長楓獨自坐在書案前，手中握著一卷書，眼神卻有些飄忽，並未落在字句上。
榮狄聯姻的訊息，他也聽說了。
腦海裡不知怎的，就浮現出那日在吳大娘子馬球會上的驚鴻一瞥。
那位榮家二姑娘，一身淡紫衣裙，立在紛亂熱鬧的邊緣。
笑容明麗又帶著幾分旁若無人的灑脫，與他平日所見那些或矜持或柔婉的閨秀截然不同。
他聽說過她護著太子與刺客周旋時的果決，也記得她把小外甥摟在懷裡的溫柔。
那樣鮮活動人的女子……
盛長楓心中莫名泛起一絲極淡的悵然。
空落落的，像是一縷風吹過水麵，起了微瀾，又很快平復，隻留下一點冰涼的痕跡。
他知道他與她的距離有多遙遠，如同天邊的雲彩與池中的倒影。
那驚鴻一瞥，終究隻是他平淡生活中一道轉瞬即逝的亮色。
與他，與盛家，都不會再有任何交集。
他低頭，目光重新落回書卷之上，強迫自己凝神。
隻是那字裡行間，今夜彷彿格外難以入眼。
一絲若有若無的嘆息，輕輕湮滅在書房靜謐的空氣裡。