盛紘的語氣漸漸堅定，帶著一種斬斷妄唸的決然。
「與其望著別人碗裡的膏粱厚味，白白煎熬自己，不如低下頭，仔細耕耘好自家這一畝三分地。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書認準，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
飯，要一口一口吃；路，要一步一步走。
不求一步登天，但求步步紮實，日子才能過得安穩，家業才能傳得長久。
這纔是我們盛家該守的正道。」
這話是說給王若弗聽，讓她收起那不切實際的攀比與躁動。
又何嘗不是說給他自己聽？
他盛紘難道就不知自家長柏是何等人才？
豐神俊朗，學識過人，年紀輕輕已是兩榜進士，天子門生，前途光明。
身為人父，他午夜夢回，難道就不曾暗暗希冀，自己的兒子也能有狄詠那般好風憑藉力，送我上青雲的際遇？
能結一門顯赫至極的姻親，讓盛家的門楣瞬間鍍上令人眩目的金光？
他當然想。
正因為他想，正因為他清楚長柏的價值。
此刻的清醒才顯得格外重要，也格外帶著一絲不易察覺的澀然。
可人活在世，最要緊的，不是能跳多高。
而是要知道自己站在哪裡，腳下是磐石還是流沙。
狄家是什麼門第？
那是用幾代人的忠勇熱血，在屍山血海裡澆鑄出來的名聲。
是聖眷幾十年不衰的真正勛貴，是武將堆裡一塊響噹噹的清流招牌。
這樣的家族，聯姻的物件從來都不隻是某個優秀的個體。
更是其背後盤根錯節的勢力、心照不宣的立場與共擔風險的未來。
盛家，一個靠著他盛紘寒窗苦讀、謹小慎微才掙脫了商賈底色。
靠著老太太那點勇毅侯府舊日情分勉強維繫著清流門麵的家族，根基實在是太薄，底蘊太淺。
即便長柏再優秀，在那些真正的世家眼中，恐怕也……夠不上什麼分量。
這份自知之明，或許有些殘忍。
卻是護住這個家、讓長柏走得更穩更遠的，必須吞下的苦口良藥。
盛紘不再言語，隻將杯中已涼的茶水飲盡。
那微苦的滋味從舌尖蔓延開，一直落到心底，沉澱成一片寂靜的清醒。
……
盛家後院，壽安堂內燈火溫煦。
盛老太太半倚在暖榻上，懷裡摟著安靜乖巧的明蘭。
手裡緩緩撚著一串檀木佛珠。
聽房媽媽低聲說完外頭傳來的訊息，老太太沉默片刻，輕輕拍了拍明蘭的手背，嘆道。
「榮家那位二姑娘，是個有福氣的。」
明蘭抬起清澈的眼眸，望向祖母。
老太太目光悠遠，繼續緩緩說道。
「狄家……那樣的門第，是難得的清淨之地，更是安穩之鄉。
幾代忠勇換來聖心始終，不摻和那些黨爭傾軋，門風又正，後宅乾淨。
女孩子嫁過去，不必應付複雜人事，不必日日懸心算計。
隻要安分守己，相夫教子，便能一世安穩順遂。」
她頓了頓，語氣裡帶上一絲罕見的、毫不掩飾的讚許。
「更難得的是榮皇後這片心。
她那般地位，若要給妹妹尋一門表麵極盡風光的親事，易如反掌。
齊國公府、英國公府……哪家不是勛貴中的勛貴？
可她偏偏選了狄家。
這纔是真真切切為妹妹的終身著想，不是拿妹妹的婚事去添自家的籌碼，去攀更高的枝頭。
這份見識，這份愛護，比什麼顯赫門第都強上百倍。
嫁進那樣的人家，纔是真真正正掉進了福窩裡。」
明蘭依偎在祖母懷中，感受著老人話語裡那份通透的智慧與沉靜的溫情，乖巧地應了一聲。
祖母的話，像溫潤的泉水淌過心田。
讓明蘭明白那看似並非最顯赫的選擇背後，藏著怎樣深遠的安穩與愛護。
這份認知讓她心生嚮往，可隨即，一絲難以言喻的澀意，便悄無聲息地漫了上來。
心底某個被小心封存的角落，被這關於姻緣、前程、選擇的話語輕輕觸動。
她想起了那個清風朗月般的身影，想起了那些含蓄又剋製的對視。
想起了那句終究未能說出口、也永不會再有機會說出口的約定。
元若……齊衡。那段尚未來得及真正開始，便已被現實與身份阻隔的懵懂情愫。
如今想來，像一場遙遠而模糊的夢，夢醒後隻剩下淡淡的悵惘與一絲揮之不去的黯然。
他們的緣，終究太淺，淺到抵不過門第之差，世俗之見。
而這縷黯然，又奇異地與另一幅畫麵交織在一起。
吳大娘子那喧騰熱鬧的馬球會上，那位榮家二姑娘麵對平寧郡主時的坦然自若和高高在上，與人言笑時的明亮鮮活。
那位榮二姑娘，似乎活成了另一種樣子。
不必如她這般處處謹慎，時時掂量。
可以更肆意地歡笑，更坦率地選擇，甚至……
能擁有皇後長姐那般堅實無比的倚仗。
為她掃平前路障礙，徑直走向那眾人眼中安穩順遂的福窩。
一絲極淡的、連她自己都未曾清晰意識的羨慕，悄然掠過心頭。
那種被堅定選擇、被周密庇護、從而得以相對自由地呼吸與生長的人生該是幸福的吧？
這複雜的思緒隻在心中盤旋片刻，明蘭便輕輕垂下眼簾，將臉更深地埋入祖母溫暖的懷抱。
外頭的風風雨雨，他人的錦繡前程，此刻都隔在了這方安寧天地之外。
她不該奢求太多，眼前這份實實在在的溫暖纔是她唯一能把握的。
……
林棲閣內，燭光曳動，映得一室昏黃暖昧。
墨蘭正對鏡比量一支新得的赤金點翠珠釵。
聽了小丫鬟湊在耳邊傳來的訊息，手中動作不由一頓。
她轉過身，望向正在燈下分揀繡線的林噙霜，細眉微蹙，聲音裡透著毫不掩飾的詫異。
「小娘，您說這榮二姑娘究竟是如何思量的？
她可是皇後孃娘嫡親的妹妹，何等尊貴？
便是不入宮闈，擇一位公侯世子。
或是齊小公爺那般清貴風流的文臣子弟，豈非更顯風光體麵？
怎地……偏偏選了狄家那樣的武夫？」
她頓了頓，語氣裡帶著一絲若有若無的惋惜。
「雖說狄小將軍家世顯赫，少年英武。
可終究是習武之人，日常所慮皆是軍務征伐，少了些詩書唱和的雅趣……豈不是委屈了？」