浣衣局的天總比彆處暗些，濕冷的水汽裹著皂角的澀味，黏在人骨頭縫裡。
若曦搓著一盆漿洗得發硬的衣服，指尖早被冰水浸得通紅開裂，稍一用力，便有細小紅絲滲在泡沫裡，混著冷水漫開。
她是禦前下來的人，偏落得這般境地，本就成了局裡這些宮女嬤嬤的眼中釘。
掌事太監是個麵冷心狠的，待她素來苛刻，重活累活全堆在她身上，還不許彆人幫忙，當年也沒人會主動幫她。
“喲，這禦前的貴人，怎還跟我們這些粗人一樣搓衣裳啊”，斜倚在柱邊的宮女翠兒撇著嘴，指尖撥弄著發梢，語氣裡滿是譏諷。
她是掌事太監的遠親，在浣衣局裡向來橫行，“聽說在禦前時，連茶水都有人親手端到跟前，哪用得著碰這些臟東西”？
若曦垂著眼，沒應聲，隻攥緊了搓衣板，手上的力道又重了幾分。
她知深宮人情涼薄，落井下石是常態，多說一句，反倒惹來更多是非。
可她的隱忍，卻成了旁人得寸進尺的由頭。
另一個宮女端著一盆剛拆下來的臟被褥，徑直往她身邊一擱，瓷盆撞在青石板上，濺起的冰水打濕了若曦的衣襟，涼得她一哆嗦。
“張公公說了，這盆被褥今兒個必須洗完，明兒個要送進阿哥所，耽誤了時辰，仔細你的皮”。
那被褥沾著汙漬，沉得很，若曦本就被連日的重活磨得渾身酸軟，這一下竟沒端住，盆身一晃，又灑出些水來。
“你怎麼做事的”，翠兒立刻上前，抬手便要推搡她，“禦前出來的就這本事，連個盆都端不穩，我看你就是故意的”。
若曦眼疾手快，攥住她的手腕，力道不重，卻帶著幾分從前在禦前的底氣，“我做事如何，輪不到你置喙，既要趕工，便彆在這耽誤功夫”。
她素來性子烈，即便落難，也不肯任人隨意欺辱。
可這話卻惹惱了翠兒，她掙開若曦的手，揚手便要打下去，嘴裡罵道：“落毛的鳳凰不如雞，還敢跟我橫！我今天就替張公公教教你規矩”。
巴掌懸在半空，卻被一隻粗糙的手猛地攥住。
來人是浣衣局裡的老宮女李嬤嬤，她素來心善，見若曦連日受磋磨，早有不忍。
此刻皺著眉喝住翠兒：“夠了，都在這鬨什麼，耽誤了差事，誰也擔待不起”。
翠兒見是李嬤嬤，雖有不甘，卻也不敢放肆，狠狠瞪了若曦一眼，啐了一口：“算你走運”，說罷，便甩著袖子走了。
李嬤嬤鬆開手，歎了口氣，遞過一塊乾布給若曦：“快擦擦吧，這，凍壞了身子可怎麼熬”。
她瞥了眼那盆厚重的被褥，又道，“她們就是看你從前風光，如今落難，故意刁難，你性子太直，在這地方，低頭未必是壞事”。
若曦接過乾布，擦了擦臉上的冰水，指尖的疼意陣陣襲來，心裡卻更涼。
她謝過李嬤嬤，低聲道：“我知道嬤嬤好意，隻是我若低頭，她們怕更是會得寸進尺”。
話雖如此，可看著滿院的臟衣，聽著周遭時不時投來的譏諷目光，她眼底還是漫上幾分酸澀。
從前在禦前，雖步步謹慎，卻也有阿哥們照拂，何曾受過這般委屈。
浣衣局的苦，何止是身體上的勞累，更是人心的寒涼。
她蹲下身，重新搓起那盆被褥，冰水再次漫過指尖，疼得她指尖發麻，卻死死咬著唇，不肯讓眼淚落下來。
她告訴自己，不能垮，總要撐下去，總有出頭的一日。
可身後，翠兒正跟張公公低聲說著什麼，張公公抬眼看向她的背影，眼底閃過一絲陰翳，端起手邊的茶盞，抿了一口，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
這若曦，不愧是禦前伺候的，這身皮子就夠白嫩的，臉也比這些粗使宮女好看多了。
不過既然到了這浣衣局，落到了他張公公的手裡，便是龍也得給他盤著。
半夜時分，若曦終於洗完了所有的衣物。
她抬起頭看向天上掛著的月亮，摩擦幾下雙手，放到嘴巴，哈了幾下，試圖暖暖手。
這浣衣局的苦，怕是還遠沒有儘頭。
乾清宮的明黃琉璃瓦映著晨光，殿內檀香嫋嫋，康熙端坐龍椅之上，目光掃過階下躬身的皇子群臣，“西北噶爾丹餘部作亂，邊庭告急，今命固山貝子胤禵為撫遠大將軍王，佩天子寶璽，領八旗勁旅西征，擇吉日開拔”。
一語落，滿殿皆靜，隨即竊竊私語壓著朝服窸窣漫開。
階下胤禎猛地抬頭，眸中先是驚愕，轉瞬便燃起火光，他膝行一步，叩首朗聲道：“兒臣遵旨，定竭儘所能，蕩平西北，護我大清疆土”。
龍椅上康熙頷首，指尖輕叩扶手：“賜大將軍王蟒袍玉帶，節製西北各省督撫提鎮，凡軍中事宜，皆可專斷，不必奏請”。
康熙頓了頓，又道，“命戶部、兵部全力籌備糧草軍械，務須保障大軍供給”。
“臣等遵旨”，戶部、兵部尚書躬身領命。
階下諸人神色各異，沒想到自大阿哥倒了，竟然是十四阿哥先得了兵權，果然是後來者居上啊。
很快，十四阿哥被封大將軍王，即將出征西北的訊息就傳遍了京城。
北山彆院，四阿哥胤禛站在窗前，玄色衣服襯得他麵色愈發冷沉，垂在身側的手悄然攥緊，又緩緩鬆開，眸底無半分波瀾，彷彿這朝堂之上的風雲變幻，皆與他無關。
唯有眼底深處，一絲極淡的複雜情緒稍縱即逝。
同母胞弟封帥西征，掌天下重兵，是榮寵，亦是險途，西北苦寒，戰事莫測，一步踏錯，便是萬劫不複，不知道十四弟能不能平安歸來。
而他，還在堅持做一個不問世事的富貴閒人。
朝會散後，胤禵被康熙留於禦書房單獨訓話。
走出乾清宮後，他長長地舒了一口氣，總算是邁出了好的一步。
十四又去了趟永和宮，得知訊息後的德妃可以說是喜極而泣，她就知道，皇上最是看中他們十四了。
安撫好了德妃，十四纔出宮，急匆匆地往敦親王府去。
之前他說話欠考慮，得罪了十哥，臨走之前，得把這事說開，給十哥道個歉，還有就是托十哥照看若曦。
好在胤?表現的也算大方，順坡下驢，沒為難十四，隻不過，內心的想法彆人就不可而知了。
兩人說了會話，十四臉上的喜色淡了幾分，眉峰緊蹙：“我這一走，天高路遠，怕是顧不上若曦了，八哥又受了重傷，十哥，看在你和若曦以往的情分，還望你能護她一時周全，彆讓她在浣衣局受太多委屈”。
他知自己此去西北，少則一兩年，多則三五年，深宮之中，若曦無依無靠，八哥如今心力交瘁，四哥又萬事不管，唯有十哥重情，能替他照拂一二。
胤?點點頭，“好，這事我答應了，我會讓人看著的，好歹讓她能安穩些，等你回來”。
十四拱手道謝，眼底滿是感激：“多謝十哥”。
但有句話胤?沒說，既然你如此放心不下若曦，何不在臨走前向皇阿瑪求個恩典，把若曦指給自己，難題不就迎刃而解了嗎。