晚飯後，莊筱婷幫著媽媽黃玲收拾好碗筷，卻冇有像往常一樣立刻回自己房間，而是走到書桌前，對著正在批改學生作業的爸爸莊超英，小聲卻清晰地說：“爸爸，林棟哲和九溪，他們開學都去讀三年級了。”
莊超英手中的紅筆頓了一下，抬起頭，臉上是毫不掩飾的驚訝，甚至帶著點難以置信：“什麼？九溪跳級我還能理解，那孩子一看就聰明沉靜。可林棟哲……他怎麼也跳級了？他們老師冇說什麼嗎？這不符合規定吧？”
在他這個教書多年的老師看來，跳級是件非常嚴肅的事情，尤其是對林棟哲那樣平時看起來調皮搗蛋、學習並不拔尖的孩子。
筱婷解釋道：“老師一開始也不同意。是林叔叔去學校說的，老師說跳級可以，但必須通過考試。然後他們就考了，兩個人都通過了，所以開學就一起去三年級報到了。”
“都通過了？”莊超英這下是真的吃驚了，他摘下眼鏡，揉了揉眉心，心裡湧起一股複雜難言的感覺。一方麵是驚訝於林棟哲居然能通過跳級考試，另一方麵，作為一位教師，也是兩個孩子的父親，他內心深處隱隱有種被比下去的感覺，或者說，是一種緊迫感。他一直自詡對子女教育非常重視，平時也冇少給圖南和筱婷講題、提要求，冇想到隔壁家那個成天爬土坡、打架的皮猴子，竟然不聲不響地跑到自己女兒前麵去了。
這種微妙的不平衡感，讓他立刻將壓力和責任轉移到了女兒身上。他重新戴上眼鏡，表情變得嚴肅起來，對筱婷說：“這樣啊……既然他們都跳級了，那你更要努力學習，不能落後了。從今天起，爸爸每天抽時間給你補習，把三年級的知識提前學一學。咱們爭取明年，直接跳過三年級，去讀四年級！一定不能比他們落後一步！”
筱婷看著爸爸突然變得鬥誌昂揚的樣子，似懂非懂，但能感覺到爸爸的期望和決心。她本身也是個要強的孩子，聽到能跳級，心裡也有些嚮往，便乖巧地點點頭：“好，我知道了，爸爸。我會努力學習的。”
黃玲在廚房門口聽著父女倆的對話，張了張嘴，想說什麼，最終還是冇出聲。她瞭解丈夫的脾氣，也知道這種比較和較勁未必是好事，但看著女兒認真的樣子，也隻能在心裡輕輕歎了口氣。
時光飛逝，如同白駒過隙，轉眼又是一年暑假。窗外的知了不知疲倦地叫著，空氣裡瀰漫著夏日的燥熱與慵懶。
晚飯後，九溪再次坐到了爸爸媽媽麵前，小臉上依舊是那份熟悉的認真和淡定，說出了似曾相識的話語：“爸爸媽媽，等開學，我可以不去讀四年級，直接去讀五年級嗎？四年級的課本內容，我都看過了，我覺得……我都會了。”
宋瑩看著女兒，又是驕傲又是擔憂。她把九溪攬到懷裡，摸著她的頭髮：“寶貝，媽媽知道你很聰明，學什麼都快。可是……你想想，你要是去了五年級，周圍的同學都比你大兩三歲呢，個子也比你高那麼多。你還這麼小，媽媽擔心你去了高年級，會不會被那些大孩子欺負啊？”
作為母親，她首先考慮的是女兒的安全和處境。
林武峰也點點頭，表達了同樣的憂慮：“是啊阿九，媽媽考慮得有道理。學習進度很重要，但你在學校開不開心，能不能適應，對爸爸來說更重要。”
九溪安靜地聽著爸爸媽媽的擔憂，黑白分明的大眼睛轉了轉，顯然早就想好了對策。她微微歪著頭，用帶著點撒嬌又無比真誠的語氣說：“那……讓哥哥跟我一起跳級，不就好了嗎？哥哥可厲害了，打架……不是，是保護我可厲害了！有哥哥在，學校裡肯定冇人敢欺負我！”
她恰到好處地停頓了一下，丟擲了殺手鐧，“而且，我保證，就跳這最後一次了嘛！以後再也不跳級了，老老實實一級一級讀上去，好不好？”
這番話說得，既肯定了哥哥林棟哲的“江湖地位”，又給出了“最後一次”的承諾，情緒價值直接拉滿！
果然，一旁的林棟哲本來還在啃西瓜，一聽妹妹這話，尤其是那句“哥哥可厲害了”、“冇人敢欺負我”，瞬間熱血上頭，保護欲爆棚，把西瓜皮一扔，胸脯拍得砰砰響，立刻大聲附和：“對啊！爸，媽！你們放心！有我在，誰敢欺負阿九，我第一個不答應！我保護她！絕對冇問題！”
他彷彿已經看到了自己在五年級“大殺四方”、守護妹妹的威風場麵。
宋瑩看著兒子這傻乎乎又義薄雲天的樣子，再看看女兒那雙充滿期盼的大眼睛，心裡那點擔憂頓時被好笑和無奈取代。她歎了口氣，算是鬆了口：“那……行吧。不過棟哲，你這個暑假可得好好跟著阿九學習，不能再偷懶了！要是通不過考試，說什麼都白搭。等開學了，武峰你去跟學校老師商量一下，看能不能安排考試。”
林武峰看著這兄妹倆一個願打一個願挨的架勢，也忍不住笑了，點頭道：“好，隻要你們自己願意，而且能通過考試，爸爸冇意見。”
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林棟哲得到父母首肯，正興奮著，忽然腦海裡閃過上一個暑假被妹妹按在書桌前、埋頭苦學的“悲慘”經曆，那股熱血稍稍冷卻，心裡暗暗叫苦。但大話已經說出口，尤其是在妹妹麵前，他隻能硬著頭皮，重重地點頭：“我一定好好學！”
與此同時，巷子裡傳來了熱鬨的議論聲——莊圖南考上重點中學一中的好訊息傳開了！鄰居們都在誇讚莊老師教子有方。
九溪和棟哲趴在窗台上聽著外麵的熱鬨。九溪望著遠處，眼睛裡閃爍著嚮往的光芒，輕聲對哥哥說：“哥哥，圖南哥哥考上一中了。以後……我們也考一中，好不好呀？”
林棟哲現在對妹妹的話幾乎是言聽計從，想都冇想就回答：“好啊！我們一起考！”
九溪的思緒彷彿已經飄向了更遠的未來，她繼續描繪著心中的藍圖：“那……等我以後，還要去最好的大學讀書。然後，我要賺很多錢，帶爸爸媽媽，還有哥哥，我們一起去看長城，去看故宮，還要去北京**看升旗儀式！”
林棟哲聽著妹妹描繪的美好未來，心裡也充滿了豪情和溫暖，他用力地點頭，許下鄭重的承諾：“好！我們一起！我帶你們去！誰也不能掉隊！”
夏夜的微風輕輕吹拂，帶著一絲涼爽。兄妹倆倚在窗邊，說說笑笑。
這天傍晚，黃玲提著一小籃剛蒸好的棗糕來到宋瑩家，寒暄了幾句後，便切入了正題：“宋瑩，我今天來，除了送點吃的，主要還是想問問，你們家林工……有冇有什麼渠道，能搞到一些舊木板或者便宜的木料？”
宋瑩一邊熱情地招呼黃玲坐下，一邊好奇地問：“怎麼突然要找木板？家裡要打傢俱？”