朱瞻基氣得咬牙切齒，漢王那邊春風得意，他順利拿到了城防圖和印章。
「小狼崽子，到底是年輕，太嫩了點！」
漢王暗嘲一聲，大侄子雖然雞賊狡詐，但也沒有防範到他有後手。
至於新的天子，漢王嗤之以鼻，他從來不把朱高熾放在眼裡。
他一直覺得大哥性格窩囊，優柔寡斷。
甚至還有點婦人之仁，這可不是當皇帝的料兒，早該退位讓賢了。
一想到老大風光地坐在皇位上，漢王心裡就不服氣，胸口的火氣噌噌上竄。
如果不是他晚一步出生，太子的位置怎麼可能會輪到老大那個窩囊廢來坐？
他纔有帝王的殺伐果斷，朱高熾根本比不得自己。
漢王這番憤憤不平，也不是自己臆想出來的。
朱棣在世前曾經也說，老二纔是最像他的兒子。
看著像自己、又很優秀的次子，朱棣其實心生過廢儲再立的念頭。
但礙於大臣的阻攔、對大孫子的看重和疼愛，朱棣沒有宣之於口。
手心手背都是肉，老大雖然性格窩囊了點，但到底是他的嫡長子。
正因如此，漢王各種意難平，他和皇位其實離得很近，但一直摸不到。
一想到朱瞻基夥同楊士奇、於謙和樊忠等人，故意隱瞞老頭子的死訊。
漢王的雙眼瞬間充血，彷彿要噴出火來，對那些人更是恨之入骨。
他和趙王至今難以置信，朱高熾登基這麼快，打得他們措手不及。
其中必定隱藏著不為人知的內情，定是楊士奇與朱瞻基暗中搗鬼所致。
「二哥，咱們的動作要快點，不然再失去先機，就要徹底被困在京中。」
趙王看到印章和邊防圖，不自覺地咧開了嘴，心裡也不那麼慌亂了。
他這些年一直跟著二哥，孟不離焦，二人早一條船上的螞蚱。
一榮俱榮，一損俱損。
臨近宗親貴胄，朝廷大員為先帝守靈的最後一日。
肅穆的靈前，嗚咽之聲如泣如訴，不絕於耳。
哭得最為淒慘的當屬朱棣的嬪妃們，年紀大的如四五十歲的貴妃，年紀小的有十**歲的婕妤和美人。
她們的眼圈紅腫，淚水不止，身形搖搖欲墜，差點哭暈過去。
其中有大半是朝鮮的貢女。
她們溫順美貌，絕大多數都是年輕的美人，卻早失去了靈性。
這些妃嬪倒不是有多捨不得朱棣，而是得知妃嬪殉葬的訊息。
沒人不怕死，何況是還沒紅顏老去、對未來有所希冀的女子。
琳琅身為太子妃，穿著素衣孝服，帶著焦紅玉和劉婉茹跪在張妍身後。
聽著靈前老內侍用悲愴的語調宣讀著一大段祭文，已經有點昏昏欲睡。
直到最後一句霍然響起：「請先帝娘娘們上路！」
最後一聲晦暗尖利，餘音迴旋，震在每一位即將殉葬妃嬪的心尖上。
焦紅玉和劉婉茹迷茫地看著先帝的妃嬪壓抑不住的顫抖，表情茫然。
直到看到宮人拿來一根根白色繩索，腦子打結的人都明白要做什麼。
請娘娘們上路的意思，就是令她們陪著先帝殉葬，在地下繼續服侍。
不知是哪個妃嬪驚懼地尖叫一聲，似乎咕噥了什麼，很快被堵住嘴。
陸陸續續地，靈前眾人垂眉低眼，鴉雀無聲。
焦紅玉艱難地嚥了咽喉嚨，隻覺得如墜冰窖，渾身發冷。
腿肚子像篩糠似的打顫，緊緊挨著琳琅，才稍微有了一絲安全感。
劉婉茹差點被嚇得暈死過去，她也是在這一刻恍然大悟。
原來妃嬪們是需要給天子殉葬的。
然而，文武百官乃至藩王卻都麵不改色，彷彿這是天經地義之事。
畢竟這可是朱棣遺詔裡的內容，是高皇帝立下的規矩，必須實行！
其實不止妃嬪需要陪葬，也有藩王妃被強行殉葬的例子。
雖然是極少數，但卻存在，隻是知曉的人不是特彆多罷了。
琳琅最後是帶著滿臉蒼白的焦紅玉和劉婉茹回去的。
張妍其實也看出來了，不少女眷受了驚嚇，尤其是兒子的妾室。
年輕鮮嫩的花朵，第一次直麵這種令人窒息的死亡，著實殘忍。
但這是祖宗規矩，她也不敢置啄。
剛回到太子宮，焦紅玉再也沒忍住，一個腿腳發軟，猝不及防跌坐在地。
她的聲音還在發顫，看向琳琅，咬唇道：「姐姐，將來我是不是也要殉葬？」
劉婉茹沒有焦紅玉那麼直白地問，但眼神裡求生的渴望不比焦紅玉的少。
「太子妃姐姐」
劉婉茹雖然年紀比琳琅大一歲，但按照禮數，喚琳琅姐姐也正常。
她的話想問又問不出口，太子殿下如今風華正茂，問出來太晦氣。
「你們都回去好好沐浴休息，太子活得好好的，你們可彆犯忌諱。」
琳琅沒有回答任何人的話，對焦紅玉和劉婉茹擺擺手，鄭重叮囑。
這話在她跟前說，琳琅不會介意，但如果落在其他人的耳中，尤其是皇後。
如果被張妍知道她們開始惦記害怕朱瞻基什麼時候死，估計吃不了兜著走。
焦紅玉和劉婉茹雖然害怕，但反應過來，也知自己說錯了話，紛紛受教地點點頭，不敢繼續多問，二人雙腿發軟，渾渾噩噩地被宮人扶了出去。
此次殉葬，除了背景強硬、年事已高的張貴妃，還有提前病逝的王貴妃和朝鮮賢妃李氏。
其餘妃嬪幾乎無一倖免，多達二三十人。
其中朝鮮妃嬪更是占據大半，靈前突然發出尖叫被強行堵住嘴的妃嬪，便是來自朝鮮的貢女安貴妃。
琳琅後來才知曉，這位安貴妃由於奮力掙紮，不願意順從地上吊，最後被幾個內侍強行圈住脖子，最終上吊而亡。
安貴妃作為朝鮮貢女，雖然生得嫵媚風情，早年被進貢到大明皇宮侍奉朱棣。
雖然得了貴妃的名分，但不太得寵，後來朝鮮再進貢貴女，以示他們的誠意。
安貴妃同父異母、正值妙齡的妹妹樸妃進宮。
據說這位樸妃年輕俏麗，性格還挺桀驁，性子不是特彆溫柔。
但樸妃也沒因此得寵，如安貴妃一般，很快被朱棣忘到了角落裡沉寂了。
早年的朱棣也許還會寵一寵朝鮮美人，但老年的朱棣隻熱衷於征伐疆土。
這一日在莊嚴肅穆的靈堂前，無數生命就這樣被收割，給後宮的其他妃嬪們留下不小陰影。