又半月，馬太守再次奔赴吳郡顧家提親，帶來的提親禮超出正常規格的三成。
他言之鑿鑿，說了馬文才對琳琅的思慕之心以及二人親厚的同窗之誼。
顧母當時臉色頗為微妙，她保持著端莊矜持的主母微笑，再次婉拒。
馬太守深吸一口氣，耐著性子，在吳郡滯留了一段時間，再次拜見了顧父。
但顧父比顧母還疼愛女兒，得知馬太守言語間有幾分要挾之意，氣得不行。
要不是兒子死命攔住，顧父都能衝出去給馬太守來上幾腳，給他一個教訓。
扯什麼親厚的同窗之誼，不就是說他閨女女扮男裝去尼山書院上學嘛。
這個討厭的老狐狸！
馬太守在顧府等大半個時辰，沒等到準信兒，最終氣急敗壞地離開。
他自覺好修養，但現在滿肚子氣。
回到杭州，馬太守沒有把這事告訴馬文才，而是鎮定自若地撒了謊。
「文才，這次為父提親，顧家那邊的態度有所鬆動，但需要看到未來的女婿有所前程，先立業後成家，纔是上策。」
馬文才若有所思，眼神變得深邃而堅毅，暗下決心，「我一定要娶到琳琅！」
馬太守仔細觀察兒子的神色，溫聲提醒道：「文才，大丈夫何患無妻，你現在不能兒女情長，等到建功立業之日，什麼樣的世家貴女娶不到，心思不能分散了去。」
馬文才偏頭淡漠地瞥了對方一眼，語氣執拗，一字一句好似從牙縫裡擠出來。
「我心有所愛，隻想娶顧琳琅，其他的世家女，我半點都不稀罕！」
馬太守忍不住皺眉，眉心的褶皺不自覺加深，不過很快舒展開來，臉上綻開和藹的笑容，「好，那你好好努力。」
待文才功成名就，馬家聲望更勝一層樓，那時顧家估計肯定對他另眼相看。
就算顧家不識趣，再等個一兩年，顧琳琅估計嫁作他人婦，那時他再給兒子找個家世不遜色顧氏的賢妻。
私心裡，馬太守對顧家很不滿，誰叫對方一直落他的麵子，提出入贅的要求。
安撫了兒子幾句，馬太守又說了一些溫馨的家常話，希望馬文纔在家住兩日。
「父親，我要回書院了。」
馬文才搖頭，轉身出了內廳。
馬太守無奈地歎了口氣，隨即吩咐管家悄悄把馬統叫來，鄭重地交代了一番。
回到書院的馬文才更加認真刻苦了，他其實很想繼續寫信問琳琅的近況。
琳琅最近過得好不好，有沒有想尼山書院，心裡有沒有想他…們這些同窗。
但馬統總是適時勸他，說得有理有據，格外在理。
」公子，你如今專注學業為好，顧姑娘到底是閨閣小姐，與公子還沒定下名分，彼此往來，對顧姑孃的名聲不太好。」
「既然老爺說顧家那邊想看到公子將來有所建樹，公子不要分心纔是。」
馬文纔想想也是，他現在隻是尼山書院的學生，太守之子而已，日後想要風光迎娶琳琅，還得靠自己有本事。
想清楚關鍵，馬文才心裡放鬆許多。
尼山書院沒了王藍田那樣的攪屎棍，日子越發的風平浪，但不乏老鼠屎。
秦京生後來被舉報私通青樓妓子，因無銀錢來源、暗搜同窗包裹被抓了現成。
如此沒有品行、無家世背景的學生，毫無意外地被驅逐出尼山書院。
玉無暇被馬太守枕霞樓，如今安置在彆院，垂頭喪氣的秦京生根本找不到她。
祝英台也因為哥哥給家裡去了信，很快也要辭彆書院好友，回去上虞祝家莊。
梁山伯為此很失落。
短短兩年間，琳琅和祝英台相繼離開尼山書院，山長不免搖頭惋惜。
「哎，好好的讀書苗子，怎麼說不讀就不讀了，尤其是顧玉林，每次都是品狀排行榜的第一，那樣的人才，理應出仕，入朝堂做官，可惜了。」
山長夫人彆有深意地睨了丈夫一眼，慶幸道：「你呀，隻知道人才，卻不知你的兩個女兒，心都快飛了。」
「蘭兒還好，知道落花有意，流水無情的道理，小蕙這段時間，吃雞腿都不香了，人都瘦了一大圈啊。」
做孃的，看著女兒這般消沉沒胃口，格外的心疼。
七夕節前，兩個閨女做的荷包私下送了誰，山長夫人心裡門兒清。
她倒不擔心女兒心裡難受，都沒開過花，失落一段日子也就忘了。
畢竟沒有轟轟烈烈地愛過，單純的思慕之心，時間長了也就淡了。
倒是另外一件事，山長夫人放在了心上，她意外得知，祝英台是女兒之身，也看出了她和梁山伯之間的綿綿情意。
祝英台臨走前，她答應為二人說媒。
山長對夫人慚愧一笑，他最近忙的厲害，倒是沒有注意到閨女們的狀態。
但小女兒瘦了是好事，隻要不是刻意的節食，不會餓壞了身體就無妨。
王世玉其實覺得小女兒太貪吃了。
眼見長女的婚事有了幾分眉目，王世玉打算和夫人商量一下。
世家大族之間有通婚聯姻的習俗，王蘭作為王世玉的長女，長相清麗秀美，性情嫻雅端莊，還懂得醫術。
求娶的世家子弟不在少數。
但小女王蕙，婚事頗令王世玉煩惱。
「夫人，你覺得蘭兒的婚事？」
山長笑吟吟地試探夫人的口風。
對妻子，王世玉一直都是尊重體貼的態度，日常喊的也是妻子的小名「顰兒」。
夫妻十幾載，二人感情一直很好。
畢竟夫人曾經也是不輸男子的才女佳人，王世玉費儘心思贏回家的。
「你的學生也在追求蘭兒，夫君就沒看出來？做孃的，隻希望兩個女兒都嫁的順心如意，蘭兒這孩子有主見，婚事還得征詢她的想法。」
「你說的是…荀巨伯吧？那孩子不錯，但看蘭兒怎麼想吧。」
山長略略沉吟，倒也不排斥。
他對門第沒有其他人看重。
相較於家世門第，山長夫婦更看重未來女婿的人品。
夫妻倆絮絮幾句家常，眼看天黑了，打著哈欠睡覺。