沈昱聲音在空曠的大殿中回蕩：
“陛下明鑒！就算九公主將天下人都殺盡，也改不了太子毒殺七皇子的事實！”他猛地抬頭，目光如炬射向禦座旁的九公主，“九公主，你最愛說‘天子犯法與庶民同罪’，如今證據確鑿，莫非你要姑息太子，自毀法度？”
“沈昱，你因兇手是徐時景，便要攀誣我兄長？”
她唇角勾起一絲譏誚，
“你當真以為，我會毫無準備？”
“傳證人！”
殿門轟然洞開，十餘人魚貫而入，有宮娥、內侍、守門侍衛，甚至還有廣平王府的舊仆。
他們跪伏在地，聲音顫抖卻清晰地訴說同一樁罪孽：
徐時景因嫉恨九公主屢次為難她的閨中密友劉泠，暗中將運銀路線泄露給廣平王。
她本意是借刀殺人，讓廣平王劫銀時“順手”除去九公主。
誰知七皇子劉合偶然察覺，徐時景與廣平王便一不做二不休，將劉合滅口。
“可惜啊，”
九公主踱步至證人麵前，聲音輕得像嘆息，
“我沒死成，反倒成了夷古的女王。”
沈昱臉色煞白：
“這些人證俱是偽造！陛下——”
“偽造？”
九公主截斷他的話，拍了拍手，
“那我便讓你見見真人。帶徐時景！”
鐐銬聲由遠及近。徐時景被兩名金甲衛押上殿，髮髻散亂，衣衫染血，唯有一雙眼睛亮得駭人。
她直挺挺跪著，對殺害七皇子的指控矢口否認：
“是太子！我親眼看見太子將毒酒灌進七皇子口中！他怕事情敗露，才栽贓於我！”
一直沉默的皇帝終於開口，聲音疲憊：
“傳太子。”
劉望上殿時步履虛浮，見到徐時景的瞬間，眼淚奪眶而出。
他跪倒在禦前，哭得不能自抑：
“父皇！兒臣糊塗……是兒臣錯信徐時景，她說有要事與七弟相商，兒臣才讓七弟去見她……誰知她、她竟下此毒手，還反咬兒臣一口……”
他哭得情真意切，將徐時景如何蠱惑、如何設局說得絲絲入扣，最後以額觸地：
“兒臣識人不明，害死七弟，願領任何責罰！”
皇帝看著他涕淚縱橫的模樣，閉了閉眼。
許久，他揮揮手：
“徐時景，戕害皇子，構陷儲君，罪不容誅——斬立決。此次若再有人敢偷梁換柱，同罪論處。”
徐時景猛地抬頭，似乎想說什麼，卻被侍衛死死捂住嘴拖了下去。
她的目光最後釘在沈昱臉上，那眼神裡沒有怨恨，隻有一片荒蕪的死寂。
沈昱僵立原地，指甲深深掐進掌心。
塵埃落定
七皇子案了結，廣平王謀逆案隨即定讞。
廣平王滿門抄斬，聖上開恩未禍及九族。
陸家與定北侯府因同謀之罪，抄家流放。
劉泠作為廣平王嫡女，第一個被拖出牢籠押赴刑場。
定北侯掙脫枷鎖撲跪在地，老淚縱橫：
“陛下！泠兒雖姓劉，卻是老臣一手養大！她自幼喪母，老臣視若親生……求陛下開恩，留她一條生路，老臣願代她受一切苦役！”
皇帝看向九公主。
九公主沉默良久，最終，她輕聲說：
“準定北侯所請。劉泠隨侯府流放邊疆，修築長城，終生不得返。”
從此，劉泠的每一天從拂曉開始。
沉重的磚石壓彎了她的腰，粗礪的繩索磨破她的掌心。
她沒有時間傷春悲秋，沒有資格再以“自幼失恃”為由任性妄為。生存本身，成了最嚴厲的教化。
而遙遠的夷古王庭，劉潤湘依舊錦衣玉食。
她因多次相助九公主，未受絲毫牽連。隻是每逢月圓，她會屏退宮人，在偏僻的庭院裏點燃紙錢。
火光跳躍，映亮她平靜無波的臉。無人知曉她在祭奠誰，或許連她自己都已說不清。
因果輪迴
塵埃落定後，劉望在東宮找到正在整理行裝的九公主。
“為什麼？”
他聲音乾澀，
“你明知徐時景說的纔是真話。”
劉令月將最後一卷書塞入箱籠，沒有回頭：
“七哥是哥哥，五哥你也是哥哥。”
七個字，輕飄飄的，卻砸得劉望肝膽俱顫。
他張了張嘴，最終什麼也沒說，踉蹌離去。
三個月後，太子劉望自請剃度，入皇家寺院出家為僧。
青燈古佛前，他一遍遍抄寫往生咒，墨跡斑斑，不知是在超度七弟，還是在洗滌自己。
九公主回到夷古，繼續做她的女王。
沈宴卸下一切職務，以男寵身份光明正大地隨侍左右。
夷古群臣初時嘩然，卻被九公主一句“吾私事，與國政何乾”堵得啞口無言。久而久之，眾人隻得視若無睹。
三年後，九公主產下一子。訊息傳回大鄴，年邁的皇帝遣使來迎，將嬰孩抱回宮中，立為皇太孫。
又二十年，當年的嬰孩已登基為帝，而九公主之女亦繼任夷古女王。
大鄴與夷古血脈相連，邊關互市，驛道相通，儼然一家。
似乎一切圓滿。
那是一個尋常的秋日，九公主在夷古獵場巡視。
一支短弩從林深處射出，快得連護衛都未及反應。
弩箭沒入心口。
元折臨從樹後走出，二十年隱居未曾磨去他眼中蝕骨的恨意：
“劉清荷，你當年揭我身份，毀我報恩之路，可想過今日？”
九公主踉蹌後退，鮮血從指縫湧出。
她倒下時，天空很高，雲很淡，像極了許多年前和七哥偷溜出宮放紙鳶的那個下午。
沈宴趕來時，一切已晚。
元折臨沒有逃，他站在不遠處，身後是匆匆追來的秦凝。
她張開雙臂擋在他麵前，淚流滿麵：
“沈宴，求你……他隻是一時執念，我用我的命換他的，求你……”
沈宴眼中最後一點光熄滅了。
劍光起，血花濺。
兩顆頭顱滾落在枯草間，到死，秦凝的手還緊緊攥著元折臨的衣袖。
沈宴抱起九公主逐漸冰冷的身體，一步步走向獵場邊緣的斷崖。
“等等我。”
他輕聲說，然後墜入風中。
崖上隻剩呼嘯的風聲，捲起幾片早枯的葉，盤旋著，最終落定在血跡斑斑的秋草上。
二十年恩仇，一世癡纏，皆歸塵土。
唯有長城下，那個搬磚的女子直起腰，抹了把汗，望向南天。不知為何，心口驀地一痛，像被什麼東西永遠挖走了一塊。
她搖搖頭，繼續彎腰，扛起下一塊沉沉的磚。
遠方，落日正緩緩沉入蒼茫的地平線。
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