元折臨身份敗露，神色驟冷。
他怎會甘心束手就擒，落入朝廷之手。
眼見金鱗衛層層圍攏，刀兵相向，他再不掩飾一身淩厲煞氣，足尖一點，幾個起落便消失在街巷深處，隻餘下一陣疾風，徒留滿場驚愕。
劉泠便沒這般好運，被當場扣下，帶入宮中細細盤問。
可她本就對楊曄的底細一無所知，隻當他是忠心護主的護衛，幾番審問下來，皆是一問三不知，半句有用的口供都吐不出來。
定北侯心疼自家侄女，生怕她被牽連進魔教大案，隻得傾盡府中積蓄，上下打點、賠盡禮數，又再三向聖上請罪保證。
最終放棄了定北候這個職位，改為輕車都尉。
變成了一個不要上朝，沒有兵權，隻要領俸祿的閑人才勉強將劉泠領回府中，一場風波暫且壓下。
經此一事，朝堂震動。
聖上龍顏未消，當即下令，將金鱗衛從上至下撤換一大批，凡當日失職之人，一律革職查辦。
羅凡等人與沈宴素來親近，本就被視作沈氏一係，此番自然一併牽連，丟了官職，前途盡毀。
沈昱身為金鱗衛情報指揮使，為避朝堂非議、不落人口實，隻得主動上疏，請辭指揮使一職，暫退權力中心。
沈家本就因魔教潛入京城一事備受指責，如今長子辭官、次子麾下親信盡失，沈公在朝中的地位一夕之間岌岌可危，步履維艱。
與之相對，陸家本就與沈家不合，此刻更是氣焰囂張、趾高氣揚，處處拿捏沈家短處，一派得意猖狂之態。
當夜，沈宴一身冷意踏入公主府。眉眼間再無前日溫存繾綣，隻剩刺骨寒涼與沉沉怒意。
他直視著端坐榻前的劉清荷，語氣冰冷，開門見山便是質問：
“九公主，你從一開始，便是在故意利用我，對不對？”
劉清荷指尖輕撚衣袖，神色淡淡，不見半分慌亂，隻輕描淡寫一句：
“不過恰好罷了。”
“恰好？”
沈宴冷笑一聲，眸色愈沉，
“我從不信什麼恰好。你一次次借我為由頭，挑起紛爭，攪動朝局，你究竟想要什麼？”
劉清荷抬眸，目光平靜無波：
“我想要什麼，從來取決於父王想要什麼，沈宴，你半夜來找我，就是為了為了問我這些？”
她想和他親昵，剛要靠近，便被沈宴猛地推開。
“我最恨被人玩弄、被人利用。”
沈宴聲音沙啞，字字擲地有聲，
“劉清荷，我再也不會喜歡你了。”
話音落，他自懷中掏出那本小冊子，狠狠撕碎，紙屑紛飛。
又將那枚赤金鸞鳥玉佩重重摔在地上，玉紋碎裂，清脆刺耳。
不等劉清荷開口，他縱身躍起，施展輕功，頭也不回地離去。
劉泠屢次被九公主當眾折辱、顏麵盡失，可她非但沒有半分收斂，對沈宴的執念反倒更深，癡心不改，一門心思想要嫁與沈宴。
而要如願，她必先解除與陸銘山的婚約，這成了她眼下唯一的念頭。
時至立秋，宮中設下盛宴，宴請宗室權貴與朝臣。
聖上興緻頗高，當眾宣佈，舉行一場騎射比試，拔得頭籌者，可向他提出一個無條件應允的要求。
訊息一出，滿場踴躍，人人摩拳擦掌。
劉泠與劉潤湘本就互相敵視，此番更是暗中較勁，互不相讓。
陸銘山亦不甘示弱，報名參賽，一心想在眾人麵前展露鋒芒。
劉泠箭術平平，幾番比試下來，屢屢被劉潤湘壓製，處處受氣。
沈宴見她狼狽受欺，骨子裏那點英雄救美的心思終究按捺不住，暗中出手相助，不動聲色為她掃清阻礙。
幾番較量下來，劉泠竟意外拔得頭籌，拿下第一。
她當即上前，屈膝請旨，隻求聖上恩準，解除她與陸銘山的婚約。聖上沉吟片刻，當眾應允。
一時間，劉泠與沈宴走得愈發近，舉止親昵，引得旁人議論紛紛。
可九公主劉清荷依舊神色淡然，無動於衷，依舊按部就班處理諸事，彷彿沈宴的疏遠、劉泠的得意，都與她毫無乾係。
劉泠隻當九公主已是無力迴天，自己這一回徹底壓過了她，心中得意不已，當即趾高氣揚地來到公主麵前，耀武揚威。
“就算你與沈宴相識在先又如何？如今，他心裏最愛的人是我。”
劉清荷：
“據我所知，你一生最恨之人，便是你府中陸姨娘。你認定她勾引你父王，害死你生母。可你如今所作所為，與你口中那般不齒的陸姨娘，又有何分別？”
劉泠臉色一白，厲聲反駁：
“你胡說！我與沈宴是真心相愛，怎會和她一樣！”
“你陸姨娘當年，也一口咬定，她與廣平王是真心相愛。”
一句話，如利刃直刺心口，劉泠瞬間眼圈通紅，被氣得渾身發顫，眼淚止不住地落下。
沈宴見狀，立刻上前護住劉泠，看向劉清荷，語氣帶著不滿：
“九公主，她不過是心直口快，你又何必如此咄咄逼人。”
劉清荷淡淡瞥他一眼，語氣淡漠，卻帶著幾分譏諷：
“金鱗衛在沈公執掌之下，先是護不住雲逸，如今又任由魔教教主在京城橫行無忌，釀成大禍。沈宴，你家族危難、前程未卜，還有閑心在此糾纏兒女情長，本宮，實在佩服。”
沈宴眉頭緊鎖，沉聲反駁：
“你以為人人都如你一般，事事算計、錙銖必較？難道我便不能擁有一份真心？”
劉清荷不再多言，隻輕輕頷首，語氣平靜無波：
“既如此，那本宮祝你，得償所願，一生幸福。”
沈宴不願再被朝堂紛爭裹挾，一心想要立功翻身，重振沈家，也想查清庫銀一案。
思來想去，他決意鋌而走險，深夜潛入陸家，欲盜取另一半關乎庫銀下落的玉玨。
可他不知，九公主早已棋高一著。
她早一步暗中籠絡劉潤湘，許以重利，讓她在陸家周旋打點，幾番哄誘與施壓，竟讓陸家家主心甘情願，將另一半玉玨雙手奉上。
兩半玉玨相合，線索清晰，細細追查之下，眾人駭然發現。
那巨額庫銀，竟早已被轉移至夷古境內。
這早已不是簡單的監守自盜、貪沒庫銀，而是暗中勾結敵國、通敵叛國，是誅九族的大罪。
但是現在不是將陸家或是劉家誅九族的時候。
想要悄無聲息將銀子取回，又不能驚動夷古皇室，引發兩國兵戈，簡直難如登天。
夷古向來對大鄴虎視眈眈，先皇在位時，數次與之交戰，雙方僵持多年，誰也未能徹底壓服誰。
一旦此事挑明，必定戰火再起，百姓遭殃。
正當聖上與朝臣一籌莫展、苦無良策之時，邊境忽然傳來訊息。
夷古國王竟主動派遣太子拓跋烈，出使大鄴，言辭謙和，意在議和。
更言明，若兩國願意聯姻，便可永結盟好，共止乾戈。
為表誠意，拓跋烈還特意申明，聯姻全憑自願，絕不強迫半分。
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