幾乎同一時間，關於青州蝗蟲肆虐成災的噩耗也接踵而至。
這個時代，百姓本就普遍認為蝗災是“災異天譴”，解決方法更是祈禱和祭祀神明之類的來消災。
再加上南陽的地震，毫無意外文帝對外頒布了“罪已詔”，同時下旨受災嚴重的地區免除賦稅徭役。
皇太孫劉子晟知道這場地震帶來的不僅是房屋倒塌、死傷無數，更有百姓心中的恐慌。
在太子和三皇子的暗中支援默許下，劉子晟主動向文帝請命去南陽處理地動帶來的災情。
劉子晟親自帶領一隊親兵，腳踏泥濘，穿梭於南陽的斷壁殘垣間，巡查災情、安撫百姓。
雖然設立了臨時粥棚，但為了儘快恢複南陽的生機，劉子晟采取了以工代賑的策略。
他組織百姓參與修複被毀的房屋和道路，給予合理的報酬或糧食，一時間，南陽城內外的百姓們紛紛投入到重建工作中。
劉子晟還趁機帶來了一隊季臨淵培養的女子醫者隊伍，在災區進行救治和防疫工作。
這些女子醫者的能力遠超於現在的醫館大夫，一時間名聲大噪，真正得到了尊重和認可。
當然，劉子晟用實際行動詮釋了“以民為本”，經此一遭，成功得到了民心，皇太孫的地位也徹底穩固。
關於蝗災，擁有崇禎皇帝記憶的劉子晟不用季臨淵助力，便提出這是自然現象，同時奉上科學手段治理。
還沒等劉子晟從災區歸來，季臨淵便帶著太子與三皇子離開了都城，一同趕往邊疆。
對，沒錯，就是跑了！
一切的緣由起自於季臨淵曾經向三皇子許下的開國承諾，如今，萬事俱備，可以去踐行這個諾言了。
三皇子望著後方從不同地區源源不斷湧來的私軍，心中仍難以置信。
直到此刻，他才明白原來季臨淵當年所說的並非是戲言。
為此，太子還膽大妄為擅自挪用了文帝交予他的虎符，在不引起朝廷動蕩的情況下，憑藉此物成功調遣了部分兵力。
有袁、樓、陸三方的隱瞞，文帝得知此事的時候，太子與三皇子即將抵達邊疆。
有宣皇後及越妃從中斡旋，文帝倒並未將太子和三皇子廢黜為平民，隻是連發數道聖旨讓兩人滾回來。
不過，待這些旨意成功抵達邊疆的時候，太子與三皇子早已離開，帶著兵力往西域而去了。
負責傳達旨意的官員無奈之下，隻得留在邊疆苦候，同時派遣心腹快馬加鞭趕回京城稟報情況。
時光荏苒，接二連三的旨意和口諭始終未能成功呈現在太子和三皇子眼前，滯留在邊疆。
有關太子和三皇子訊息再次出現傳入都城的時候，是他們已經帶兵收服了西域。
富麗堂皇的氈帳中，三人麵麵相覷，季臨淵和太子都沒有想到，三皇子竟然打算把西域納入朝廷。
“西域是城邦與遊牧政權並存，政治實體分散，難以形成統一的國家政權，且是多民族聚居地，民族矛盾和文化衝突頻繁，國家治理難度太大。”
“不僅如此，西域地理環境也格外惡劣，乾旱少雨且沙漠廣布，地形複雜又交通不便。”
“因此西域並不適合開國，納入朝廷纔是最好的選擇，不僅可以增強國力，還能打擊匈奴。”
氈帳內瞬間安靜了下來，許久，太子率先打破沉默，“你所言有理，若將西域納入朝廷，的確益處頗多，可是……”
三皇子看著太子，握住季臨淵的手，“我早就已經得到想要的了，而且安安很好，我更願為天下百姓謀福祉。”
“且都城那邊，我們私自調兵前往西域，朝中大臣握有這麼大的把柄，總該有些東西堵住他們的嘴。”
季臨淵始終一言不發，率先離開氈帳，沉默良久，還是吩咐玄三去換了某人的湯藥。
又是一夜，三皇子撫摸著季臨淵異常年輕的臉，暗自高興自己的年齡比季臨淵小，否則就要像太子皇兄服藥了。
大軍即將返回都城時，季臨淵難得提出乘坐馬車，麵對疑惑的兩人，她直言有孕了。
季臨淵也沒想到得知訊息的兩人第一反應是害怕，隨即反應過來她對外的年齡已經三十八歲了。
在數位醫官連連保證季臨淵身體狀況堪比二十多歲的女子，兩人才堪堪打消了墮胎藥的想法。
三皇子知道季臨淵換了他的避孕湯藥，第一時間便服用了絕子湯，緊接著便像隻蜜蜂圍在身邊忙上忙下。
回程時，軍隊得到了百姓的夾道歡迎，三人見狀便知道這是文帝默許的手筆，徹底放下心來。
果然，回到都城後，一點都沒有太子和三皇子私自出兵的言論，直接變成了奉旨出征。
早已不戴麵具的季臨淵，帶著被玄三幾人毆打的龍淵閣二把手，暢通無阻來到宣政殿。
無人知道，這天季臨淵到底和文帝談了什麼，又達成了什麼交易，隻是在她離開後，三皇子和太子分彆被召來。
沒過多長時間，三皇子和太子便率領浩浩蕩蕩的大軍以及最新研發出來的火藥，踏上討伐匈奴的征途。
火藥所帶來的破壞力和威懾力是碾壓式的，戰場之上，這支季臨淵親自培養出來的小隊如入無人之境般肆意衝殺，打得匈奴丟盔卸甲。
從未見識過如此強大武器的各大部落皆驚恐萬分，認為這就是上天降下的懲罰，紛紛選擇向朝廷俯首稱臣。
喜訊傳回都城後，季臨淵依諾辭官空留爵位，文帝心情複雜的準了，開始大刀闊斧的進行女性官員製度改革。
為了這場變革，季臨淵已經準備二十多年了。
有顧清寒這樣一個活生生的例子擺在眼前，再加上袁慎、樓犇、陸子衿等一乾勢力以及兩位王爺貴胄的全力支援，更有眾多由季臨淵一手提拔起來的官員上疏進言。
現在的朝堂上，許多原本並不起眼的官職已經出現了不少女性的身影。
隨著改革措施的推進實施，整個都城的社會風氣也發生了翻天覆地的變化。