天穹之上，雷雲翻滾如沸，電蛇在雲縫裡狂舞亂竄。靈氣早已失控，空氣粘稠得像浸了水的棉絮——再拖下去，空間褶皺都要撕裂開來。修士紮堆本就危險，此刻更似懸在刀尖跳舞。
葉老終於收了戲謔，聲音繃得發脆：「別磨嘰了！兩條路：要麼掏晶石拍板，要麼——」他抬手一劃，身後八道身影齊齊踏出半步，百餘人靈壓如潮湧出，「你扛得住八雙合體期的手，扛得住百雙築基巔峰的爪，扛得住三千張餓狼嘴麼？」
「今日若執迷不悟，你的道基，就斷在這兒了。」
林道辰甩袖轉身，長發掠過肩頭，眼神清亮如初雪：「賠？休想。戰，便戰。我林道辰，從不跪著求活。」
林道辰周身驟然爆開一團銀白仙靄，轟然席捲百丈，震得四周人群如紙鳶般翻飛倒退。
葉老臉色鐵青，萬沒料到林道辰骨頭竟這般硬——逼到這步田地，仍不肯低頭。
他暗忖：這小子棘手得很，軟硬不吃，油鹽不進，真要強壓，怕是連個由頭都難尋。思來想去，嘴角忽地一翹，浮起一抹溫潤笑意。
「好！既然不願賠靈石，那咱們換條路走。聽說你此前替百姓修橋鋪路、驅瘴避疫，積了不少善舉。」
「你眼下境界未至，尚承不住功德金光。不如將那些功德盡數讓渡予我等——得了這股清正之力，修為自可再攀一階。」
「權當補你先前攪亂我等公義秩序的過失，如何？」 超順暢，.任你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
林道辰聞言側首掃視全場。眼下人山人海，可葉老口中所謂「賠償」，隻字未提那些手無寸鐵的凡人，隻圈定了七八位合體期修士。
平頭百姓？早被剔出局外，連討價還價的資格都被抹得乾乾淨淨。
「哦……原來如此。」林道辰語氣微緩，「葉老，您這一招，倒真叫人刮目相看。若真依此而行，我未必不能應下——不過，在點頭之前，容我問一句。」
他眉宇舒展，神色已不似先前那般緊繃。葉老見狀，心頭一鬆：果然，這年輕人並非尋釁而來。方纔那番強硬，不過是被逼入絕境後的本能掙紮；隻要遞出梯子，他自會順勢而下。
「好說，好說！」葉老朗聲一笑，「小友願化乾戈為玉帛，再好不過！這樣——我這就遣散旁人，你我擇地密談，如何？」
話音未落，一道寒芒撕裂空氣，殺意如針，直刺後頸！
緊接著「鐺啷」一聲巨響，他掌中那柄漆黑獵刃猛地一震，彷彿被千鈞重錘當胸砸中，整條手臂瞬間發麻。
還沒回神，刃身已從中崩裂，斷作兩截！他踉蹌連退三步，額角沁出冷汗。
「敢偷襲？敬酒不喝偏要灌罰酒——今日不讓你見識見識什麼叫前輩威嚴，你怕是忘了尊卑二字怎麼寫！」
葉老鬚髮皆張，麵皮漲成豬肝色，抄起斷刃縱身撲來，快得隻剩殘影，林道辰根本來不及捕捉軌跡。
可看不見歸看不見，反應卻快如驚電——就在老者身形消失剎那，他足尖點地旋身暴退，險之又險避開那一記橫斬。
更詭的是，葉老手中斷刃竟在半空自行彌合，刃鋒反而拉長三寸，幽光流轉，寒氣刺骨。
他冷笑一聲：「乳臭未乾的小輩，可知『養器』二字？我這獵刃，專飲生魂而長，愈殺愈利，哪怕碾成齏粉，沾血即復！」
話音未落，刃光再起，疾如奔雷！
他快，林道辰更快——不是靠眼力，而是靠一種近乎野獸般的直覺，在刀鋒及體前零點一息騰挪閃避。十次、二十次……葉老連攻不休，次次落空，拳風擦衣而過，卻連他衣角都未曾削下。
終於，老人喘著粗氣收勢，額頭青筋暴跳：「你究竟是誰？為何每次出手，你總能提前半拍躲開？你身上到底藏著什麼秘寶？！」
葉老氣得跺腳，林道辰卻充耳不聞。他雙目沉靜，全神貫注於每一絲破綻，一邊遊走卸力，一邊悄然蓄勢，隻待那一瞬反撲之機。
鬥法已逾一刻鐘，圍觀者屏息凝望，無人上前。倒是那七八個與葉老同級的修士按捺不住，悄悄聚攏，壓低嗓音交頭接耳：
「再這麼拖下去，不知何時是個頭。不如聯手？此人手段詭異，若任他繼續攪局，怕是我們誰都落不了好。」
另一個人眉峰緊鎖，終究還是嚥下這口氣，乾脆利落地回絕了提議。
「不錯，林道辰此番確有失當，令我等折損不小，也逼得我們重新掂量功德分量——可他終究是修行中人。眼下眾人圍攻一個晚輩，本就難登大雅之堂。」
「傳出去，怕是要惹人恥笑。」
話音落下，四下驟然安靜。這話戳中了要害——他們個個修為遠超林道辰，以多欺少本就失了體麵，再鬧下去，臉麵真要掃進塵土裡了。
幾人互望一眼，終是打消了聯手圍剿的念頭。這種跌份兒的事，誰也不願沾手。
而另一頭，葉老已連撲三次都未能近林道辰身側，氣息粗重，動作明顯滯澀，連步子都開始發虛。
來回周旋間，反被林道辰瞅準破綻，接連三記狠招砸在肩背腰肋，打得他喉頭一甜，心口發慌。
「快！過來搭把手！」
他一邊狼狽格擋，一邊扭頭嘶喊，聲音卻乾啞發顫。身後眾人紋絲不動，連眼皮都沒抬一下。
沒有那七八位合體期大能點頭，其餘元嬰、金丹乃至築基修士，誰敢越雷池半步？
葉老氣得眼眶泛紅，卻隻能咬牙硬頂，邊招架邊踉蹌後撤。
林道辰攻勢如潮，拳風裹著罡氣劈頭蓋臉砸來，葉老左支右絀，身上新添四道血口，皮開肉綻；年歲不饒人，縱有合體境修為，筋骨卻早不如當年，氣血也跟不上節奏。
傷口火辣辣地燒，疼得他額角青筋直跳。
終於撐不住了——他猛地攥緊掌中玉球，狠狠一捏！
「砰！」
整片空間霎時凝滯，時間彷彿被凍住。林道辰身形僵在半空，連衣角都停住了擺動。
唯獨葉老還能動。但他連看都不敢多看林道辰一眼，轉身拔腿就逃，一路狂奔數公裡，直到撞進山坳深處纔敢喘勻一口氣。
就在他剛踏出那片禁域幾裡遠，手中那枚禁錮空間的玉球「啪」地碎成齏粉，化作點點微光散入風中。
林道辰緩緩攤開手掌，又抬眼望向葉老遁走的方向，輕輕搖頭。
薑還是老的辣——沒想到這老傢夥竟還藏著這等壓箱底的保命符。若非如此，怕真要被我生生拖垮。
他轉過身，目光掃過圍觀人群，眸底掠過一絲難以捉摸的幽光。
方纔惡戰，無人上前，全在袖手旁觀。他早把人看清了：那幾位合體期大能，是不屑出手；餘下或與他同階、或修為更低者，要麼嫌費力不討好，要麼沒得許可，根本不敢擅動。
不管緣由如何，至少他們沒落井下石——這就夠了。
林道辰緩步上前兩步，朝那幾位合體期強者抱拳，語氣平和卻不失分寸：
「諸位前輩，我們敬您一聲『前輩』，是出於禮數。」
「今日之事，確是我先挑起爭端，諸位能隱忍不發，未下重手，已是寬宏大量。」
「隻是我等亦有所損，若能稍作補償，既全了體麵，也算彼此留條退路。」
話音落地，眾人緘默，林道辰亦靜立不語。道理明擺著——總得給個台階，不然麵子撕破，往後更難相見。
片刻之後，他頷首應允。
「好，既然話說到這份上，補償自當奉上。此前若還有餘力，我亦願助各位一臂之力。」
他袍袖一揚，一股溫厚而磅礴的靈力沛然而至，如春水浸潤般悄然撫過眾人傷處。
「諸位心意，我記下了。日後若有變故，今日之讓，他日必有迴響。」
誰知那幾位合體期修士卻齊齊搖頭，神色淡漠，毫不動容。
「不必揣度我們心思。此來隻為討個公道——你無端牽連我等，致損實績，難道不該賠？」
「剛才葉老那番話，確實火氣太旺了，我們並沒插手幫腔，更不願以老欺小——他這做法，我們打心底裡不買帳。」
「可話又說回來，損失擺在眼前，咱們總不能白白嚥下這口氣。動手之前，你不妨掂量掂量：真動起手來，你扛得住幾個？」
林道辰垂眸不語。他們說得沒錯——自己孤身一人，對麵卻是一群老辣修士，真撕破臉，頂多拚掉兩三個，餘下的照樣能把他碾得骨頭渣都不剩。
或許他們不會下死手，但一場硬仗打下來，靈力枯竭、經脈灼傷、元神震盪……修為倒退個一兩層，絕非危言聳聽。修道之人，根基一損，比丟了半條命還叫人揪心。
反覆權衡後，林道辰終於鬆口：既然是因自己而起的麻煩，那就賠吧。哪怕隻是幾件靈材、幾爐丹藥，至少讓對方臉上過得去，敵意也能淡上三分。
「行，我認這個理。既是我惹出的虧空，今日便補上。不過，在掏靈石之前，有件事得先跟諸位透個底。」
「近期宗門將有一場大動作，動靜不小。你們放心，賠償必在行動前送到手上——麵子保住了，這事也就翻篇了。諸位覺得如何？」
這位合體期的前輩語氣平和，沒有半分咄咄逼人，和葉老那副橫眉豎眼的模樣截然不同。
見林道辰答應得乾脆，眾人互望一眼，紛紛搖頭失笑——痛快就好，他們本就不是來砸場子的。