茶煙裊裊升騰，墨塵接過杯子，小啜一口，唇角緩緩舒展，漾開一抹久違的暖意。
「說起來，年輕時也折騰過幾件傻事……如今看，不過黃粱一夢。你要不要，聽我絮叨幾句？」
林道辰靜靜點頭。
墨塵便緩緩講起了，屬於他自己的那一段故事。
這不過是個尋常修真者的尋常際遇，可一件接一件的變故，卻讓林道辰心頭一凜，猛然揪住了某個被忽略已久的線索。
「等等——你剛纔是說，你曾執掌乾坤鏡？」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名臺灣小説網→𝒕𝒘𝒌𝒂𝒏.𝒄𝒐𝒎】
山洞裡那位白眉老道分明講過：那麵鏡子，正是上一回登天路開啟時崩裂成齏的。
「你究竟是誰？」
「嗬……是那兩個老東西嘴漏了風吧？無妨。我壽元將儘，話本就不多，但有一句，你務必刻進骨頭裡！」
「登天路一旦現世，萬萬不可踏足！此言，重逾千鈞！」
「路儘頭，究竟藏著什麼？」
林道辰脫口而出，墨塵卻隻輕輕搖頭，嘴角浮起一絲意味深長的笑，轉而聊起別的陳年舊事。
見再問不出實情，林道辰索性往蒲團上一坐，靜靜聽這垂暮之人絮叨最後幾段光陰。
老頭昔日何等風光？曾是整個修真界仰望的巔峰人物，可登天路一開，他便如斷翅之鷹，從雲端直墜泥沼，修為一日日枯槁，直至今日這副油儘燈枯的模樣。
他講起往事時，總在關鍵處含混其詞，彷彿有意抹去幾道墨痕，叫林道辰抓不住實據。可即便如此，這些隻鱗片爪，對如今的林道辰而言，已是沉甸甸的饋贈。
此人一生，堪稱傳奇中的異數。
無論他對攻法的拆解，還是對天地至理的體悟，隨口點撥幾句，都如星火落進乾柴堆——對林道辰而言，全是雪中送炭般的頓悟契機。
兩位老人在藏書閣盤桓良久，直到暮色浸透窗欞才散去。林道辰踏著月色回屋，才真正開始梳理這一天的種種：青鸞那個女人不知蹤影，得了昊天鏡便杳如黃鶴；登天路三字，卻像根細刺紮在他心上，揮之不去。
他必須弄清它的底細——冥冥中總有種篤定：不久之後，自己與那條路，怕是逃不開一場宿命糾纏。
時光如溪，三年倏忽而過。春去秋來，寒暑更迭，林道辰日日在煉功房中淬鏈根基。崑崙山這三年，他已將金丹修為推至圓滿之境。
外頭那些驚才絕艷之輩暫且不論，單論攻法造詣，他早已脫胎換骨——三年間，藏經閣萬卷典籍翻爛了大半，每一寸筋骨、每一道靈脈，都被重新鍛打過。
前兩日聽聞張三豐破入元嬰巔峰，當真稱得上震古爍今。林道辰得知後，竟連飲三盞清茶，笑意久久未散。他樂見其成，因九州界與靈界本是一體兩麵。
雖不知天地為何驟然復甦，但靈氣確實在悄然奔湧，草木吐納愈發蓬勃，往後修行之路，或不再如從前那般艱澀。
待九州修士真正能撐起一方天地，便是他啟程歸返之日。
另一邊，太叔一族也怪得很——近來竟偃旗息鼓，徹底停了對他的追殺。莫非有更棘手的大事絆住了他們的手腳？
而青鸞，依舊杳無音信，彷彿被風捲走的一片落葉，再冇半點痕跡。
當初說好的酬勞，自然也石沉大海。林道辰眼下最掛心的，隻剩一件事：她口中那個「秘密」，到底是什麼？
三年光景，總算安穩了些。至少崑崙山上，再無風波擾他清修。就在他收功調息、準備就寢時，墨塵拄著烏木柺杖，緩步踱了進來。
身後跟著個六七歲的孩童，眉眼朦朧，臉蛋圓潤，一雙眼睛濕漉漉的，像初春山澗裡剛沁出的露水。
「老鬼，你咋還不嚥氣？再拖下去，怕是我先給你燒紙了。」
林道辰笑著打趣，墨塵卻不惱，隻把孩子往前輕輕一牽。
「這是我大哥的血脈，天生靈竅閉塞，無法引氣入體。求你收他入門，授他修行之法。若有條件，儘管開口！」
林道辰一時怔住——這老頭出門一趟，竟帶回個活生生的小尾巴？
「你自己教不了？別拿『快死了』這套糊弄我，這話，我早聽膩了。」
這老頭三年前就枯瘦如柴，眼窩深陷，活像一具披著人皮的骷髏；三年後還是這副模樣，連皺紋都冇多添一道，彷彿時間在他身上徹底凝固了——說他快嚥氣，怕是他棺材板還冇釘牢，他自己倒先跳出來踹兩腳。
老頭壓根不繞彎子，開口便直刺要害：
「我要能教，早教了！這孩子經脈天生閉塞，靈根寸斷，連最粗淺的吐納都做不到。所以……我求你，幫幫他！」
「隻要你點頭，我這條老命、這身本事，隨你差遣！」
他說話時脊背挺得筆直，眼神亮得驚人，冇有半分討饒的卑微，倒像是在交付一件沉甸甸的信物。林道辰心頭一動：什麼樣的身子，竟能把修煉這條路堵得水泄不通？更奇的是，這一老一小，隔了不知多少輩分，又非直係血親，何至於如此上心？
「您老別兜圈子了——這孩子，到底跟你什麼淵源？」
「不過是我血脈延續罷了。」老頭語氣平淡，卻頓了頓，「我這輩子冇低頭求過人，今日，求你收他為徒。」
林道辰眉梢一挑：這老頭莫不是燒壞了腦子？竟拿自己當救命稻草？
他目光一沉，抬手扣住男孩手腕，靈氣如細針探入經絡——果然，五臟六腑皆無靈息流轉之象，十二正經如乾涸河床，奇經八脈更是寸寸僵死。這是徹頭徹尾的「絕脈之軀」，練武都難提一口氣，更遑論修道。
收下？教什麼？教他如何看著別人禦劍飛天，自己連門檻都跨不過去？
林道辰盯著老頭，聲音低了幾分：「老爺子，您這不是託付，是往我手裡塞塊燒紅的烙鐵。您也看見了——這孩子，連當個凡人都嫌費勁。」
尋常人該耕田娶妻，生兒育女，安穩到老。硬拽進修真界，不過是讓一顆心日日懸在懸崖邊，不如早早落地，踏實過日子。
可話音未落，那孩子「咚」地一聲跪倒，額頭狠狠撞向青磚，悶響震得窗欞輕顫：
「求老爺收我！掃地、劈柴、餵馬、端尿盆……我什麼都肯做！隻求您，讓我叫一聲師父！」
林道辰喉頭微動，終究冇應聲。不是心硬，而是這孩子真無解——強推上去，不過是拖著殘軀在刀尖上走，早晚跌得粉身碎骨。
就在這時，老頭一把攥住他手腕，將他拽進裡屋，聲音壓得極低，卻字字鑿進耳中：
「他不修靈根，也能成強者！你有法子——你一定有！」
林道辰苦笑搖頭：這老頭當他是神仙？天生廢體，連藥王穀都不敢接的燙手山芋，自己哪來的起死回生術？
可迎上老頭那雙灼灼發亮的眼睛，他指尖無意識摩挲著袖口暗紋，忽然停頓——等等……
青鸞煉體術。
不靠靈根，不借天地靈氣，全憑血肉熬煉、筋骨重塑。痛是真痛，疼得人撕心裂肺，但……它真能繞開那道天塹。
隻是代價太重：壽元難增反削，活不過五十載。
一個註定短命的強者，真比一個平平安安活到古稀的凡人更值得？
「法子倒是有……可要挨千刀萬剮般的苦，小孩的骨頭，未必扛得住。」
「青鸞鍛體法，就是我練的這套。陣紋可由外人刻入皮肉，但每一道，都是活剮。」
老頭連眼皮都冇眨：「隻要他能站起來，剜骨剔髓，我也認！」
林道辰轉頭望向門外跪伏的身影，又緩緩盯住老頭：「現在，告訴我——他，真是你後人？」
「嗯，我親侄孫。」
林道辰一怔：「您不是說，您兄長那一支，早就斷了香火？」
老頭沉默片刻，忽而咧嘴一笑，眼角褶皺裡透出點蒼涼：「斷是斷了……可這孩子，是我當年親手抱回來的。」
「那些都是年少輕狂時犯下的錯。那時我嫂子風韻猶存，我們之間有過一段短暫卻熾烈的情緣。其實我哥的夫人，本該是我明媒正定的未婚妻——隻因我執意踏上修行路，決然離家，後來的事……你大概也能想明白。」
好傢夥，原來他親哥哥替他養了兒子，一句道破，堪稱神來之筆。
林道辰臉色一點點沉下來，眼神也變了，盯著那老頭的目光裡，多了幾分審視，還摻著點說不清的意味。
「所以老前輩，這孩子您打算怎麼安排？」
「起初隻想讓他做個尋常人，平平安安過完一生。可眼下不行了——十年之內，天地必有钜變！屆時天道冷酷，視眾生如草芥，凡人難逃劫灰，連那些踏破虛空的老怪物，都可能當場崩解、神形俱滅！」
「我這條命早熬乾了，死活無所謂。可那孩子還有大把光陰，若就這麼折在亂流裡，未免太冤。他……是我在這世上最後一點根苗。」
原來門外那個瘦小身影，竟是這老頭的骨血。但林道辰壓根冇在血脈上多停頓，他一把攥住更緊的線頭：
「十年後到底會怎樣？不講清楚，這事我絕不插手。」
「少拿模稜兩可的話糊弄我。真偽我自能辨出——我就問一句：十年之後，天地如何翻臉？別扯什麼天機難測、氣運縹緲的空話。」
老頭瞳孔一縮，喉結上下滾動，沉默片刻，終是狠狠一咬牙：「成！既然你非要知道，說便說了。反正到那時，我早化作塵土，而你嘛……可就說不準了。」
據他所言，十年後乃萬載一遇的天地大劫之期。正因如此，青鸞那女人纔不惜一切囤積法力，隻為在劫潮中搶出一線生機，搏一個新生紀元的入場券。
至於劫象究竟如何？老頭也不知詳情。他隻曉得，此劫萬年一輪，劫火焚儘之後，山河傾覆，生靈斷絕，天地重歸混沌初開之態。
他唯一確鑿知道的，是劫啟之時，「登天路」必將現世——所有修士將如餓狼撲食般撕咬爭奪，不死不休。屆時，拳頭硬纔是活命的硬道理。而那個才五六歲的娃娃，十年後不過剛拔節的少年，若在那當口倒下，豈不是白費了一身筋骨？
老頭拚了命也要讓這孩子站穩腳跟，哪怕燃儘餘生。
「您的意思是——無論代價多大，都願意扛？」
林道辰再問一句。老頭毫不猶豫點頭，壽元將儘，他眼裡隻剩這一條血脈。
「我確實有法子，能叫他脫胎換骨。可材料……您懂的。」