空虛公子當場氣笑，指尖暴閃，法印劈空砸去——
可就在符光迸射的剎那，兩人身形驟然模糊，下一瞬竟雙雙消失無蹤，唯餘那尊寒冰傀儡孤零零杵在原地。
全場一滯，旋即譁然。
「空間挪移？！」
「不對，是隨身空間法寶！他們倆纔多大修為，怎可能駕馭這種層次的秘術？！」
此時，林道辰懸於半空，袖袍輕揚，四周虛空驟然凝滯、塌縮，重壓如潮水般碾落。
猝不及防被拽入此間的空虛公子，膝蓋一軟，「咚」一聲重重跪地，額角青筋暴起。
這便是混沌之力——萬法之源，諸元歸墟。它不屬五行，不拘陰陽，既可生滅雷霆，亦可凍結光陰。
林道辰引他入界，並非炫技，隻為遮掩手段，不讓太多雙眼睛盯住自己的底牌。
空虛公子環顧四周扭曲的虛空，臉色霎時慘白如紙。
「空間……法寶？」
「道友！我認輸！」
這聲認輸來得太急、太突兀，林道辰怔了一瞬。
方纔還殺氣騰騰，怎麼眨眼就繳械？
「請收法相，我自行離台。」
看到對方垂首認輸，林道辰剛一拱手，空虛公子果然如言退下擂台。
臨下階時，那人卻倏然側目，目光如刀，在林道辰身上颳了一圈，唇角微揚，似笑非笑。
林道辰隻當未覺，轉身朝台下抱拳一禮。
「可有道友願登台賜教？在下傷勢沉重，已無力再戰！」
傷勢沉重？
他麵若春陽，氣息勻長，額角連汗珠都未沁出一粒。
滿場修士哪個不是人精？誰信這睜眼說瞎話的託詞。一時之間，擂台冷場，鴉雀無聲。
先前空虛公子橫掃九陣，威壓全場；如今林道辰能一招逼退此人，實力深淺難測。冇幾分真本事的，誰敢上去自取其辱？
林道辰眼皮輕抬，掃過一圈人群，指尖無意識摩挲著袖口——仍無人應聲。
今日試煉本已收尾，隻待一人上台，他便順勢認輸。偏生四下靜得隻剩風掠旗角的聲音。
他略一蹙眉，視線悄然投向長老席。
一名灰袍長老當即起身，中氣十足地宣道：
「逾時無人挑戰，即刻晉級下一輪！」
眾人神色如常——這本就是每月弟子交流大會的老規矩。
可林道辰卻暗自搖頭。此刻他更想縮回藏經閣，捧一卷殘本，逐字推演攻法奧義，比站在這光禿禿的台上強百倍。
奈何宗門律令如鐵，他隻得立於台心，靜候那遲遲不至的對手。
直到日影西斜、銅鑼將響，仍無人踏階而上——那詭異莫測的空間法寶，早把眾人心底那點試探念頭碾得粉碎。更何況，滿場弟子中，修至金丹者，掰著指頭也數不出幾人。
時辰一到，林道辰隨十六名守擂弟子一同步入第二輪。抬眼一數，竟有二十六人列隊而立。
按理，十座擂台，該隻餘十人。
那多出來的十六個是誰？
耳畔低語漸起，他才聽清：原是隔壁神劍山莊的修士，不知何時已悄然入席。
神劍山莊弟子自幼淬劍養鋒，人人劍意凜然，出手自有章法。此番不請自來，絕非閒逛。
果然，台上長老撫須開口：「本月交流大會略有調整——神劍山莊諸位師兄弟應邀而來，將與我五行門弟子同場切磋。此為友好印證，勝負勿掛於心。」
話雖說得雲淡風輕，底下弟子卻個個眸光發亮，指節捏得咯咯作響。
修行路上，哪有什麼『輸贏不重要』？五行門上下心知肚明：勝者，得長老青眼、賜靈丹、授秘術；敗者縱無責罰，卻從此被劃入『不堪大用』之列——這口氣，誰咽得下？
於是午後開賽前，人人換上新煉法器，整肅衣冠，連呼吸都調得沉穩三分。
人群裡，林道辰默默活動手腕，心裡盤算著：如何輸得乾淨利落，不留破綻。
他本就不喜拋頭露麵。太叔一族早已描摹過他的形貌，若在此處露了真容，恐惹殺身之禍。更別說他還斬了蒼玄王朝巫馬家的嫡係子弟巫馬鴻飛——血仇已結，不死不休。
眼下最妥帖的路，唯有一條：隱姓埋名，悶頭苦修，待羽翼豐實，再徐圖後計。
第二輪抽籤由靈符隨機定序，林道辰故意拖到最後才上前。
結果竹筒一搖，抽出的簽號赫然是「一號」。
他怔了怔，隨即搖頭失笑——分明是有人動了手腳。
不過也好，速戰速決，趕在酉時前翻完《九曜星圖解》第三卷。
銅鑼聲起，他躍上擂台。這一回的石台闊了整整一圈，青磚泛著冷光。
對麵站著個二十出頭的青衣女子，腰懸長劍，眉鋒如刃。
她後背斜插七柄靈劍，劍身流光浮動，寒意如針，刺得人眉心發緊。
台下眾人一見，喉頭齊齊一縮，倒抽冷氣。
「諸葛雪！」
「神劍山莊天台首徒諸葛雪？不是早傳她已臻金丹圓滿之境？怎會現身五行門擂台？」
「田忌賽馬！」
不知誰低吼出這四字，滿場修士眼神霎時一亮——此地是五行門主場，若說全然乾淨，誰信？
明麵不敢動歪招，可暗中調換對陣次序，不過抬抬手指的事。
這諸葛雪，分明是神劍山莊最鋒利的一把劍，年未及三十，金丹已至巔峰，靈根如焚，道基似鑄，天賦之烈，令人脊背生寒。
雙方站定，林道辰緩緩抬指，指尖輕顫，一道銀白劍氣倏然迸射，似敷衍，似試探。
他腳尖剛點地，欲退身離台——忽聽「錚」一聲裂響，一柄長劍破空而至，釘入青磚三寸，劍身嗡鳴不絕，寒氣逼得他衣袖翻飛。
持劍者劍意淩厲如雙刃出鞘，確是頂尖高手。可林道辰無意在此搏命。
他當即抱拳拱手，聲朗如鍾：「老朽舊傷復發，血氣潰散，再戰恐傷性命，甘願認輸！」
台下弟子聞言，神色平靜，彷彿早料如此。
唯有諸葛雪眸光未動，蓮步輕移，裙裾未揚，已悄然立於他三步之內。
「老先生，您藏得太深了。」
「請助我一臂之力——踏碎金丹，叩開元嬰之門！」
林道辰心頭一震，瞬即洞悉：此人已至瓶頸，唯借生死激戰，搏一線破境之機。自己，成了她磨刀的砥石。
可他既非護道長老，亦非宗門客卿，何苦以命飼人？
他搖頭嘆道：「貧道筋骨朽敗，丹田虛浮，實在不堪再鬥，請姑娘高抬貴手。」
「若我說——不呢？」
話音未落，濃雲驟起，白霧翻湧如沸，頃刻吞儘擂台方圓十丈。
霧中，諸葛雪素手微抬，掌心托著一枚青玉小鈴——雲霧飄淼鈴。
「此鈴一搖，內外隔絕。外人隻見霧，不見戰。先生，請放手一搏！」
林道辰眉峰微蹙，這姑娘盯上自己，必有緣由。
既已避無可避，不如問個明白。
「敢問姑娘，滿場俊傑，為何獨擇老朽？」
諸葛雪略一遲疑，聲音壓得極低：「我懷中伏著七尾靈狐。此獸不通攻伐，卻擅辨強弱——全場金丹修士中，唯您氣息最沉、氣機最厚。」
七尾靈狐！
林道辰心頭微震——半月前翻《靈界異譜》，正見過此獸圖鑑。
果然，它不測靈力數值，隻分高低強弱，如鷹睨群鳥，一瞥即知誰主沉浮。
看來這層偽裝，還得再磨一磨；靈界水深，遠比書頁所載更渾。
「金丹初期裡，最強的那個？」
他唇角微揚，不置可否，卻已撤去所有遮掩，周身氣息如潮退岸，又似山嶽初醒。
既被當作最強，便該拿出最強的姿態——藏鋒太久，反汙道心；今日一試全力，也算對得起這副皮囊。
就在那一息之間，諸葛雪渾身汗毛倒豎，一股滅頂寒意裹住四肢百骸。
那是久違的、直抵魂魄的死亡預感。
可她心跳反而越急，血脈奔湧如江河決堤，雙目赤光隱現，死死鎖住眼前那道枯瘦蒼老的身影。
「多謝先生成全！」
林道辰頷首，未再多言。
剎那間，九天雷音炸裂虛空，他身形已杳如煙散。
九霄禦雷真訣轟然傾瀉，雷光如龍，劈開霧障——
噹啷！金鐵交鳴震耳欲聾，七柄靈劍應聲騰空，劍尖朝天，嗡嗡齊嘯。
諸葛雪手腕疾旋，劍訣暴起，七劍瞬化怒目金剛，八臂擎器，挾風雷之勢，自九霄悍然砸落！
神鬼七劍，一劍一劫。
諸葛雪的劍法早已臻至化境，可偏偏卡在最後一道門檻上，始終無法叩開。
「破！」
一聲輕喝如裂帛，金剛幻陣應聲崩解，周遭光影儘散，虛妄煙消雲散。
「姑娘，不妨也接我一式？」
「一劍西來，天河落日！」
這是他苦悟一月，將天河劍意重煉重塑後的巔峰一招。
天際紫氣翻湧，一柄寒鋒自東方奔襲而至，劍身纏繞森然死氣；蒼穹高處，黃河倒懸傾瀉，威壓如神臨塵。
定睛再看——哪是什麼滔滔水勢？分明是萬千利刃凝成的劍河奔騰而下！
眼見漫天劍影裹挾殺機撲麵而來，諸葛雪心頭一緊，指尖發涼。她想不通：兩人境界懸殊如此之大，為何真刀真槍交手，自己竟連招架都顯得笨拙不堪？
難道真要止步於此？連金丹都尚未踏出最後一步……
她緩緩垂首，眼底卻驟然燃起一簇冷焰。
「吾有一劍，可葬天地！」
話音未落，整座擂台嗡然震顫——場外弟子腰間佩劍齊齊錚鳴，脫鞘而出，如百鳥朝鳳，儘數聚於她掌心之上。
劍意！她在生死一線間，徹悟了劍意！
剎那間，天河劍河逆流沖霄，浪濤倒卷，劍光撕裂長空。
林道辰瞳孔驟縮，怔在原地。
他萬冇料到，這招初試鋒芒，竟被當場勘破。
怎麼回事？
目光掃過那柄懸浮於諸葛雪掌心、吞吐星輝的長劍，他豁然明瞭——是劍意，唯有真正的劍意，才能斬斷劍招的形與勢。
非但不惱，反被激得熱血翻湧：她所求的是突破，可戰至此刻，仍未見元嬰之兆……莫非，自己壓得還不夠狠？
念頭一閃，他不再留手，五行寶劍鏗然出鞘，劍訣翻飛，招招開山斷嶽，式式酣暢淋漓，畢生所學傾囊而出。
諸葛雪這才驚覺：這看似尋常的老者，竟也早入劍意之境，且渾厚圓融，遠勝自己初生之芽。
五行門……何時出了這等人物？
可已無暇細思——兩股劍勢撞作一團，天地失色，氣機絞殺至頂點，稍有差池，便是魂飛魄散。
她忽然生出一股傲氣：此刻的自己，已足可與傳說中同階無敵的妖孽一較高下。
那些名動九域的天驕，也不過如此罷了。
她抬眼望向對麵那道灰袍身影，心頭卻猛地一沉——
難道說……
後麵的話，她不敢再想。那念頭太駭人，像一道寒針刺進識海。
他或許遠不止表麵這般簡單。可眼下，容不得半分走神。
雙劍相搏，再無雜念，唯餘劍招流轉、心意相搏。
拳腳有窮儘，劍術有終局，當靈力枯竭、經脈灼痛之際，諸葛雪才猛然發覺：自己早已力竭如燈滅，而對方劍勢，依舊沛然不絕。
敗了……是真的敗了。
可她咬牙不肯認命。
死氣如潮，下一擊落下，便是身隕道消。
就在意識將潰未潰的剎那，一聲細微脆響炸開——那顆早已黯淡無光的金丹，陡然迸出熾烈紫芒！