他未曾料到,堂堂帝國中樞竟衰敗至此,甚至不如獨孤閥治下的洛陽興旺。
一座皇都淪落到這般境地,可見大唐已瀕臨絕境。
這時,前方一棟樓閣映入眼簾,匾額猶存——萬花樓。
蘇子安微微一笑:“萬花樓還在?真沒想到……尚秀芳是否仍在此處?”
柳生飄絮聞言疑惑:“主人,在大唐你有舊識?”
蘇子安頷首:“有。一年多前我曾來過此地,那時便居於此樓之中。”
“萬花樓?那不是風月之所嗎?”
聽罷,蘇子安搖頭失笑,一手攬住她纖腰,柔聲道:“傻丫頭,這不是你說的那種地方。它更像你們東瀛的藝館,專事歌舞表演,並非尋常妓寮。”
“原來如此……”柳生飄絮頓時醒悟,臉頰微紅。
她心想,以主人身份,身邊女子個個絕色,怎會眷戀那些庸脂俗粉之地。
“走吧,去看看我的故人是否仍在。”
說罷,蘇子安摟著飄絮朝樓內走去,柳生雪姬緊隨其後。
“客官,萬花樓現已停業,請回吧。”
門前侍女見三人到來,急忙上前阻攔。
蘇子安望向那清秀婢女,平靜開口:“我要見你們主事姑娘尚秀芳。”
侍女歉然搖頭:“抱歉,我家小姐不在樓中。”
“去告訴她,來者自大隋而來,姓蘇。”
“這……”
“不必遲疑,她若知我到訪,絕不會責怪於你。”
“好吧,少爺稍候,我這就進去通稟。”
侍女略一思索,終覺此人氣質非凡,身旁二女亦非俗流,或許真是小姐故交。
蘇子安輕撫下頜,暗自思忖:尚秀芳竟真的留在萬花樓?她難道不懼李世民對她下手?亦或她有手段令李世民束手無策?
片刻後,侍女折返,領著蘇子安三人步入樓閣。
萬花樓二層,尚秀芳望著走入的一男二女,神情微怔——一個相貌平平的青年,身旁卻伴著兩位絕色女子。
她目光落在那普通青年身上,不禁輕嘆搖頭。
心中已然明瞭:此人必是蘇子安那混賬,人皮麵具這伎倆,他早已用過不止一次。
嗖——!
蘇子安目光鎖定樓上佳人,足尖一點便施展輕功躍上二樓,瞬間貼近尚秀芳,伸手將她攬入懷中,笑語溫存:“尚姑娘,一年未見,你依舊風華絕代。”
尚秀芳被他摟住,頓時語塞,你還是這般無禮,快些放手!
蘇子安鼻尖輕嗅她發間清香,語氣輕佻,“我們又非初識,你的身姿依舊柔若無骨。尚姑娘,今夜可願為我舞上一曲?”
“癡心妄想!”
“哈哈……尚姑娘為何未曾前往我的揚州?”
尚秀芳掙脫懷抱,神色複雜地開口:“蘇子安,你不該來此。此處常年受官府監視,你現身的訊息怕是已傳入朝廷耳中,大唐兵馬頃刻便會趕來擒你。”
她語氣中透著無奈。
一年前,她本欲離開帝都,卻被朝廷嚴令禁止。她或許能孤身潛逃,但萬花樓中的姐妹們必將因此遭殃,盡數問斬。
她也清楚自己為何被留下——她與蘇子安過往甚密,朝中不少官員視她為蘇子安心上之人。留下她,正是為了牽製蘇子安。
蘇子安恍然。
原來她並非不願走,而是被李世民軟禁於此。
不過……尚秀芳乃一代宗師,若真要逃離,長安守軍豈能攔得住?
她為何始終未動?
“原來你是被迫滯留。可你也是武道巔峰之人,何不悄然出城?”
尚秀芳瞥他一眼,淡淡道:“你說得輕鬆。若我獨自離去,萬花樓上下姐妹皆會受我牽連,朝廷定會屠盡所有舞姬。”
“原來如此。尚姑娘,這次我來,便是要帶你走。你那些姐妹,我也一併帶走。”
尚秀芳焦急地看著他,低聲催促:“你還想帶走誰?官兵轉瞬即至!蘇子安,你快逃吧!”
“尚姑娘,今日我定要帶你離去,無人能……”
“封鎖萬花樓!所有人不得放走一個!”
話音未落,樓外驟然響起紛亂的腳步聲,緊接著是軍佇列陣、包圍樓閣的號令。
蘇子安一陣無言——這纔多久,不到一刻鐘,大唐兵馬竟已趕到。莫非這附近一直埋伏著一支精銳?
“主人!”
柳生雪姬與柳生飄絮立即閃身至蘇子安兩側,拔刀出鞘,將他護在中央。
樓內,上百名舞姬驚惶失措,聚作一團,皆被突如其來的軍勢嚇得麵色蒼白。
尚秀芳望向慌亂的姐妹們,抬手高聲道:“莫要驚慌,一切有我!”
“是,大姐!”
眾人聞聲漸穩,紛紛退至角落,靜待官兵登樓。
砰!
咚咚咚……大門轟然碎裂,一隊隊甲冑森然的士兵持械沖入。
一名年輕將領踏入樓中,目光掃過尚秀芳身邊的男子,當即抱拳行禮,聲音肅正:“大唐禁軍副統領李君羨,參見武威侯!”
他早見過蘇子安畫像。
眼前青年雖麵容陌生,但結合尚秀芳的態度與時機,他斷定此人必是易容而來的蘇子安。
尚秀芳這一年閉門謝客,不見任何男子,而此人一至,便被迎入樓中。
種種跡象,無不指向那大隋的實際掌權者。
也是大隋王朝未來的帝王繼承者。
蘇子安取下麵具,隨手遞給柳生雪姬,目光落在李君羨身上時略顯詫異——李君羨?
這個命途多舛之人竟也出現在這武道匯聚的世界中?
那武媚娘呢?
那位註定登臨至高之位的女性統治者,是否也踏入了這片天地?
念頭一轉,蘇子安隨即搖頭。
此刻不該糾結於此。
即便武媚娘真的現身於此界,她也不可能再成為帝王。
大唐江山撐不了幾年便會覆滅於他手,縱使她才智超群、手段非凡,又豈能駕馭得了他?
他神色冷峻地盯著李君羨質問:“李君羨,是李世民派你們來拘禁並監視尚秀芳的?”
李君羨立刻答道:“侯爺明鑒,陛下是為了護佑尚大家周全。”
蘇子安冷笑一聲:“嗬,護佑?你倒會說話。李君羨,你如今帶兵浩浩蕩蕩而來,莫非是想擒拿本爵?”
“侯爺誤會了!您自大隋親臨,我等怎敢輕舉妄動?陛下確有相見之意,但絕無加害之心。”
“少廢話,”蘇子安冷聲下令,“帶著你的禦林軍滾出此地。我才剛入長安,尚無意麵見李世民。”
“這……”
“不必支吾,立刻退下。大唐三境受敵,你真以為我不敢令大隋出兵討伐?”
“是,侯爺!”
李君羨聞言立即應允。
他確實不敢招惹此人。
眼下大唐才剛向大隋求援,若在此地得罪蘇子安,別說功勞,怕是連性命都難保。李世民絕不會輕饒。
他隻能先行回報天子,說明情況。
李君羨朝四周士兵揮了揮手,沉聲道:“全軍撤離萬花樓!”
待李君羨率眾離去後,蘇子安輕輕搖頭。
看來大唐的確已陷入危局。
否則以李君羨的身份,哪怕不抓捕他也該強硬對峙,可他卻選擇了退讓——顯然,李世民正仰賴大隋支援。
而尚秀芳自李君羨現身起便神情恍惚。
對方不僅未下令緝拿蘇子安,反而態度恭敬至極,這讓她百思不得其解。
“蘇子安,為何李君羨放過了你?還對你如此禮遇?”
蘇子安重新攬住她的纖腰,輕笑著反問:“美人,你可知曉大隋近來的變故?”
尚秀芳困惑地望向他:“大隋出了什麼事?我隻聽說當今帝君駕崩,其餘一概不知。”
“果真被囚於此樓之中,外間風雲變幻,你竟毫無所知。”
蘇子安聽罷嘆息。
她想必是因被軟禁,才對朝局毫不知情。
“那你告訴我,大隋到底發生了什麼?”
他指尖輕撫她柔嫩的臉頰,語帶戲謔:“美人,你日後可要飛黃騰達了。你已被大隋未來帝主傾心相中,將來便是母儀天下的女子。”
“你這混賬東西,我怎可能當什麼……等等,難道是你……你掌控了大隋?”
尚秀芳拍開他的手欲反駁,卻忽然憶起李君羨方纔畢恭畢敬的模樣,再看他此刻仍摟著自己調笑,心中頓時翻起波瀾。
自己真被那位帝王看上?
不如說是被眼前這個混人算計了吧?
但她轉念一想,若非此人真正執掌大隋,一個尋常侯爵,怎能讓李君羨俯首帖耳?
蘇子安微微頷首,坦然承認:“正是。”
尚秀芳震驚地看著他:“這怎麼可能?你怎麼做到的?大隋原有太子繼位,你是起兵奪權?”
“奪個鬼權,”他嗤笑,“我是名正言順接手大隋,未曾流血半滴。”
“怎麼可能?”
“世間無不可能之事,美人。從今往後,你便是我的後位之人。”
……………
“無恥混賬,我絕不會答應!”
“哈哈,我會讓事實成定局,到時你不從也得從。”
“你……你真是個混蛋。”
萬花樓之外,不斷有披甲衛士集結而來。短短一個時辰內,上萬名皇家禁衛已將整座樓宇層層圍困,密不透風。
大唐宮苑,李君羨正向李世民稟報蘇子安抵達長安之事。
“陛下,武威侯此刻正駐留於千紅閣中,隻是……”
“隻是如何?”李世民神色冷峻地追問。
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