馬車穿行在雨夜的街巷。
車上那口漆黑的棺材，造型別致，不同於尋常人家的壽棺。
材質用的是上好杉木，卻由足足四十塊木板拚成。
更有甚者，這玩意竟是直挺挺擺放，看上去詭異非常。
常言道，棺材豎著葬，後人一定棒。
這種倒行逆施的做法，很犯三江三湘一帶的風俗忌諱。
倘若被平頭百姓看見，估計得當場嚇得半死，以為自己撞煞遇邪，碰上了臟東西。
換做眼力高明、能夠認出棺中湘西名宿的老江湖，則會考慮是否要搶先一步，自刎歸天。
武林之中，奇功絕藝無數，細細找尋，也不是冇有跟棺材相關的武學。
像是六分半堂便傳承有一路「兵解神功」，據說修煉者功力越高，越需要常年呆在棺木之中。
但在瀟湘地界，最臭名昭著，最凶威赫赫，還得是那瀟湘子的「壽木長生功」！
原因無他，其人專修鏈氣之道，養得渾厚功力，修成「周天不息」、「鏈氣成鋼」兩大內家成就，橫行湘西二十載無敗績。
若非當初走氣關之路突破先天不成，走火入魔，喪心病狂，真如誌怪話本裡的殭屍般，吸乾了一個小鎮足足數百戶人家的鮮血。
以至於遭受六扇門通緝，被迫東躲西藏，銷聲匿跡。
時至今日，恐怕已經開宗立派，如同那「鐵骨墨鄂」梅念笙，在三江三湘占據一席之地。
但就算是朝廷遍佈天下的眼線，也完全冇有收集到此獠與金錢幫相關的情報。
不多時，馬車停在了一座僻靜的宅院前方。
那一十八名崑崙奴，隨即四散開來，小心戒備。
彷彿睡了個飽覺，棺材裡傳出了懶洋洋的聲音：
「無病兄弟，我們到哪兒了？」
馬車載了位瀟湘凶人，負責策馬的黑袍大漢，也不會是什麼小角色。
中原黑道之中，有一母同胎姬家三兄弟，俱是葵花派絕世高手公孫烏龍嫡傳弟子。
長兄姬無命並非武功最高，卻闖出「盜神」之名，令人聞風喪膽。
盜中稱神，聽上去太過誇張。
但江湖傳言，光是姬無命的髮小「盜聖」白玉湯，就能跟光著腳與「盜帥」楚留香比賽輕功，頂風惜敗。
由此可見，姬家兄弟，絕對不容小覷。
此次擔任金錢幫上使的姬無病，修為雖然在三人裡排行最次，但出了名的陰險狡詐。
他看似畢恭畢敬地說道：
「瀟湘先生，衡陽已至，還請先生移駕極樂樓。」
「我已命洛馬，備好了先生需要的好貨，足足三十六名，上應天罡之數，當可助您導氣歸元。」
對於外人來說，極樂樓所在方位，異常神秘，必須乘坐棺材進入。
客人要在午夜的墳場，點燃作為訊號的特製線香，隨後躺進棺木內。
再由四名極樂樓豢養的崑崙奴釘死木板，抬著棺木到目的地，取個「升官發財」的彩頭。
但這不過是故布迷陣的障眼法罷了。
崑崙奴不是赤兔馬，冇法短時間跑到千裡之外，極樂樓的真正位置，其實就在衡陽城，乃是深藏於地下的建築群，
話音落，棺木忽然自上開啟，露出瀟湘子的陰寒麵容。
其人眼窩深陷，麵無血色，散發著沉沉死氣。
僵硬無比的神情，宛若廟裡的泥胎木塑。
砰騰、砰騰！
這具棺材明明冇有長出手腳，卻托著內部的瀟湘子，驀然向外平移三丈，穩穩噹噹落在地麵。
姬無病看在眼裡，不由心中一凜。
瀟湘子全憑真氣外放，生出龐然吸力，便做到了武林中人運使高明輕功的效果，可見功力何其深厚。
若是與之為敵，恐怕金錢幫佈置在衡陽城的四名護法齊上，都冇有幾成勝算。
就這麼一走，一停。
姬無病領著這口移動棺材，沿著地下密道，進入極樂樓中。
此地本該有酒有肉有美人有賭場。
但今個兒，卻不對外接待，而是充當了個巨大的牢籠，囚禁著待宰的羔羊。
大廳之中，三十六名衣衫襤褸的妙齡女子，被繩索吊起雙手，嘴裡塞著布團，惶恐不安，泣不成聲。
她們來歷各有不同。
既有牙行買來的奴婢，也有拍花子拐來的良家婦女。
乃至於被那田伯光糟蹋過，受儘親朋白眼非議，不得不投河自儘，以全貞潔的大家閨秀。
但每一個都是陰年陰月陰日陰時陰地出生，算命術士口中的玄陰命格，眼角帶著俏煞之氣。
其實以金錢幫蟄伏各地的龐大勢力，蒐羅到成百上千的女人，都不算太困難的事情。
但既要具備相同特徵，又要不引起旁人，尤其是朝廷注意，那可得費些功夫了。
所以「萬裡獨行」田伯光的作案，纔會前所未有的猖獗，為的就是起到魚目混珠的效果。
那些女子被送到極樂樓，並冇有遭到虐待，反而被好吃好喝供著。
她們渡過了初始的不安，還真以為自己不過是淪落風塵而已。
——直到今天。
瀟湘子環顧四周，滿意的笑出聲來：
「不錯，很好！非常之好！無病兄弟，上官幫主的大恩大德，鄙人冇齒難忘！」
他笑著笑著，笑得眼淚都出來，完全看不出高手風範。
此獠名號聽上去，跟上洞八裡的仙人隻有一字區別，容貌卻差了十萬八千裡。
這會兒脖子搖晃，肩頭抖動，冇有任何儀態可言，更顯得醜陋無比。
被吊起來女子們，在看到瀟湘子的第一個剎那，都會聯想到惡鬼，聯想到殭屍。
可縱使再怎麼害怕，她們命運已經註定。
笑聲乍停，瀟湘子猛然一握拳，氣流暴亂肆虐，化作千百無形利刃，從裡到外，橫掃大廳。
現場霎時血肉橫飛，白骨森森，比鋼刀還鋒銳的真氣，切下不計其數肢體殘片，營造出宛若淩遲般的慘狀，
這牢籠，簡直成了一處人間地獄！
瀟湘子再張口，宛若吸水的長鯨，萬千血珠化作涓涓細流，被他狂飲入喉。
肉眼可見的，瀟湘子的臉色，變得紅潤起來，散發著生命的鮮活。
姬無病很有眼力見兒，立即送上恭維：
「恭喜瀟湘先生恢復全盛功力，百尺竿頭，更進一步，指日可待。」
瀟湘子桀桀有聲：
「再過一天，哪怕是衡山莫大劉三帶領眾長老齊上，我也不放在眼裡。
更不用說，你們要我去擒抓的扁素問，不過是一介女流。」