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富態太監臉色沉了下來，招了招手，一名穿著低品階太監服飾、身形瑟縮的人被帶了進來。
“劉、劉權監……”
那小太監撲通跪倒，聲音發顫。
被稱作劉權監的太監目光淩厲，喝問道：
“你說昨夜巡夜時，親眼見到一道黑影往這方向來？”
“是，小人親眼所見，絕不敢撒謊！”
林辰飛聞言，抬眼暗暗打量那富態太監。
權監雖隻是七品宮職，卻掌管各殿門禁，在宮中頗有實權。
正思量間，劉權監陰冷的視線已掃到他與小昭臉上。
“聽清楚了？你二人昨夜可察覺什麼異樣？”
兩人連忙搖頭，一臉茫然。
劉權監臉色愈發難看：
“黑影分明朝你們這兒來，你們卻說什麼都冇看見？”
“莫非……你們就是同黨？”
他陡然拂袖，厲聲下令：
“將二人拿下，押去太後宮中聽候發落！”
太後？
林辰飛的目光裡掠過一絲瞭然。
看來小昭昨夜確實闖進了太後的宮殿，這才受了重傷。
至於那個姓劉的掌權太監，查不出真凶，竟打算拿他和小昭當替罪羊來交差。
誰曾想——
這誤打誤撞，竟還真對上了幾分。
眼見侍衛就要上前拿人，林辰飛心念急轉，從懷中摸出一塊令牌。
那是海大富之前給他的，上頭刻著“太子府少侍”
五個字。
所謂少侍，也算是個入了品級的宦官，從九品，職責是打理太子的日常起居。
如今太子府空置，這官職自然也是個閒差，但此時此刻，卻或許能救急。
果然，劉權監一瞥見那令牌，抬手止住了手下。
“太子府少侍？”
他接過令牌反覆看了兩眼，臉上閃過一抹詫異。
住在這等偏僻角落的，向來都是冇靠山的小太監，冇想到……
“你們是誰引薦入宮的？”
劉權監的語氣稍微緩和了些。
“回大人，是海總管帶我們進來的。”
“海總管？”
林辰飛原以為搬出海大富的名號，對方總會給幾分薄麵。
不料劉權監一聽這名字，臉色反而陰沉下去，眼中浮起狠色。
“果然如此！昨夜潛入太後宮中的賊人，定然就是你們——給我拿下！”
就在侍衛再度逼近的關口，一道微啞卻威嚴的嗓音從院門外傳來：
“都給咱家住手！”
林辰飛心頭微微一鬆。
皇宮雖大，太監的圈子卻小，稍有動靜，上頭那些人精怎會不知。
隻見海大富慢悠悠踱步進來，手裡還搭著一件青灰色的太監服，臉上似笑非笑。
“劉權監，這是唱哪出啊？”
劉權監一見是他，麵色頓時難看起來，明顯帶著忌憚。
“昨夜太後宮中進了刺客，咱家是奉旨拿人！”
“所以你就挑這兩個剛淨身的孩子頂罪？”
海大富仍是笑眯眯的，走近幾步，聲音卻低了下去，透著一股陰冷，“劉權監，你看咱家……像不像刺客？”
劉權監喉結滾動，僵在原地。
他知道今日有海大富插手，這事是成不了了。
狠狠瞪了林辰飛和小昭一眼，他冷哼一聲，帶著人悻悻離去。
那眼神裡的怨毒，卻是結結實實記下了。
太監這一行，身子殘缺了，心眼往往比針尖還小，最恨被人落了臉麵。
“小林子，這衣裳收好。”
海大富將手裡的太監服遞過來，在“當值”
二字上微微一頓，“明日開始，記得去太子府應差。”
他又簡單交代了幾句太子府的規矩，便轉身離開。
林辰飛卻注意到，海大富腳步比平日匆忙得多。
若是往常，這位總管少不得要明嘲暗諷一番，今日卻乾脆得反常。
——不是轉了性子。
隻可能是，他另有更要緊的事。
莫非與太後有關？
林辰飛心念一閃。
在《鹿鼎記》的江湖裡，海大富一直與那位假太後暗鬥不休，為的是一本《隻是如今這世界錯綜複雜，是否還有這本經書，倒也難說。
“太子府少侍？”
小昭不知何時湊到了身邊。
林辰飛回過神來，順手在她光潔的額頭上輕輕一彈。
“昨夜劉權監要抓的‘刺客’，該不會就是你吧？”
小昭吃痛捂住額頭，先是點頭，又連忙搖頭。
“我纔不是刺客呢！”
她鼓著臉，明媚的眉眼寫滿了不高興。
“哦？”
林辰飛挑眉。
“我昨夜確實進了太後寢宮……”
小昭聲音壓低，帶著幾分神秘，“可我瞧見——那裡居然有兩個太後！”
林辰飛配合地露出驚訝神色。
如此說來，小昭撞見的應當是一真一假兩位太後，這倒與《鹿鼎記》的情節對得上。
而假太後身邊侍女武功詭異，結成陣勢，甚至逼退了某個闖入的蒙麵刺客。
“其中一個太後，武功深不可測。”
小昭心有餘悸地揉了揉肩膀，“我不過是躲在一旁，卻被她們的掌風掃到，這才受了傷。”
……
**承乾宮。
新帝寢宮，陳設自是極儘奢華。
往來太監宮女皆屏息凝神，腳步放得極輕，生怕一點動靜便觸怒天顏。
前些日子，一個在先皇麵前頗有臉麵的老太監，隻因奉茶時濺出些許水漬，便被下令拖至宮門外，活活杖斃。
自此，這座宮殿裡的呼吸聲，都變得小心翼翼起來。
經過那樁慘事，如今在承乾宮當差的太監們個個都提著十二分小心。
宮門外忽然響起一聲通傳：
“上官女史到！”
聽見這名字，內侍們齊刷刷躬身低頭，不敢抬眼去看那道清冷的身影。
隻見上官婉兒手捧奏摺，步履匆匆踏入宮門。
誰都知道，聖上偏愛在承乾宮處置朝政。
而這位上官女史，正是陛下最信賴的心腹，將來必定是後宮的主位之一——因此冇人敢有絲毫怠慢。
聖上的規矩還不止這一條。
承乾宮內殿的大堂，向來不許太監宮女靠近，未經傳召不得入內。
先前那位大太監便是自恃資曆，擅自闖了進去，才白白丟了性命。
唯獨上官婉兒是個例外。
她不必通傳，隨時可直入內殿。
隻是今日，幾個眼尖的內侍悄悄交換了眼神：上官女史走路的姿態，怎麼似乎有些彆扭？
上官婉兒對承乾宮的路徑早已熟稔，徑直走向那垂著絲綢帷幔的內殿。
燭光將一道清瘦的身影投在帷幔上。
年僅十六的皇帝身披繡金龍袍，雖未開口，周身威壓已讓人屏息。
聽見腳步聲，新皇的目光仍落在手中的竹簡上，並未抬起。
“陛下，戶部急報。”
上官婉兒跪稟，“京畿連日暴雨，堰河決堤，淹了數十州縣，數十萬災民正往京城湧來求食。”
“啪”
一聲脆響，李唐天子手中的竹簡驟然碎裂。
她緩緩抬頭，露出一張蒼白得近乎透明的麵容。
眉眼清秀，眸子卻深不見底。
“京畿周邊十二府、四十六縣，”
年輕的皇帝語氣平靜，彷彿在自言自語，“那些食君之祿的官員，此刻都在做什麼？”
雖麵容猶帶稚氣，那身威勢卻壓得上官婉兒不由垂首。
“七府知州皆上書乞求朝廷撥糧賑災，奏稱若再延遲，恐災民生變。”
聽見“生變”二字，李唐天子忽然輕輕笑了。
她伸出纖細的手指，將案上散落的竹片一片片理好。
難怪宮人們都說這位聖上喜怒無常——唯有上官婉兒明白，這是陛下動了殺心的征兆。
“戶部怎麼說？”
“和珅尚書稱，今年賦稅已用去七成，無力賑濟。”
上官婉兒的聲音更低了。
“還未入秋，國庫就空了？”
李武眉梢微蹙，“餘下的呢？”
“餘下……是陛下允諾補發給遼東戍卒的軍餉。”
李武沉默片刻，秀氣的眉宇間凝起寒意：“這筆錢，動不得。”
遼東局勢早已糜爛，關外女真虎視眈眈。
若邊軍連欠了兩年的餉銀都拿不到，隻怕頃刻就要生亂。
“罷了，”
她忽然道，“賑災的三十萬兩，從朕的內庫支取。”
說著卻又微微一笑，眼中掠過一絲冷光：“朕既出了錢，朝中那些大臣……婉兒覺得，該讓他們出多少？”
上官婉兒立刻接話：“那位和大人，至少該出雙倍。”
語氣裡透著毫不掩飾的敵意。
“也是，民間都說和珅富可敵國。”
李武舔了舔唇角，那神情讓人脊背生寒，“不過眼下還動不了他。”
她揉了揉眉心，神色恢複淡然。
——和珅還得留著，牽製兵部的趙匡胤。
那位兵部尚書手握京營十二營，整整十五萬兵馬。
“王子騰巡邊到何處了？”
李武忽問。
“已至大同，約莫一月後回京複旨。”
“很好。”
這是近日難得的好訊息。
王子騰是**舊臣王氏之後，在軍中故舊遍佈。
而趙匡胤是近年憑軍功擢升的新貴。
待王子騰回京，便擢升他為京營節度使。
讓這兩人互相製衡，真正執棋的人，才能是坐在龍椅上的李武。
這位年輕**的心機與手段，已然錘鍊得深不可測。
上官婉兒今日呈上的奏疏，除了水患與災民的急務，還附有一份關於京城近日異動的密報。
李武一份份批閱過去，目光在某處驟然停住，臉色漸漸沉了下來。
“簡直胡鬨！”
她低聲喝斥，顯然是奏報中的內容觸怒了天顏。
原來，李唐立都之處，正是前朝大隋的京城舊址。
更早之前，亦有不少王朝在此定鼎。
每一朝興起，都會對都城加以擴建修整。
要知道，一座容納百萬之眾的巨城，若無完善的汙渠疏導，根本無法運轉。
因此，京城地下早已佈滿縱橫交錯的溝渠暗河，它們如同盤根錯節的脈絡，貫穿整座城池的基底。
有些是李唐新建，有些則是前朝遺留。
誰也冇想到，經年累月之後，這片深埋地下的陰影世界，竟自成一方天地。
許多凶徒、亡命之輩藏身其中，世人稱之為“無憂洞”。
此刻讓李武動怒的，正是一封關於無憂洞的急奏。
據報，昨日洞中“老鼠”
竟敢出洞行事，險些將揚州鹽運禦史林如海送入京城的獨生女兒擄走——那女子亦是賈府老太君的外甥女。
幸得一位遊蕩江湖的四眉俠客出手，才未讓賊人得逞。
“傳旨五城兵馬司，十日之內，給朕肅清無憂洞賊寇！”
上官婉兒聞言，唇瓣微動，終究冇有出聲。
若那無憂洞真這麼好剷除，也不會留存至今了。
可天子金口既開，便是天憲，豈容臣下置疑？
待李武理罷政務，已是一個時辰之後。
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